Ciuman Sang Ular: Balas Dendam Seorang Istri

Bel pintu berbunyi dua hari kemudian.

Andra, si seniman sensitif dari trio itu, praktis melompat dari sofa untuk membukanya.

"Dia di sini!" serunya, suaranya cerah penuh semangat.

Aku sedang duduk di kursi berlengan dekat jendela, pura-pura membaca. Namun, mataku terpaku pada ambang pintu, perutku terasa melilit menjadi simpul yang dingin dan keras.

Gadis yang masuk persis seperti yang kuingat.

Keira Anjani.

Dia mengenakan gaun sederhana yang sedikit usang yang dimaksudkan untuk menonjolkan statusnya sebagai mahasiswi penerima beasiswa. Rambutnya diikat ekor kuda yang sederhana, dan wajahnya adalah topeng sempurna dari kepolosan yang manis dan lugu.

Dia adalah gambaran seorang gadis miskin yang bersyukur yang tidak bisa mempercayai keberuntungannya.

Dia juga ular paling kejam dan ambisius yang pernah kukenal.

"Baskara! Brama! Andra!" katanya, suaranya lembut dan merdu.

"Keira! Kau berhasil datang!" sapa Baskara, senyumnya lebih lebar dan lebih tulus daripada senyum mana pun yang pernah dia berikan padaku.

"Aku datang begitu aku dengar!" katanya, matanya berkilauan dengan air mata yang belum tumpah. Dia mengangkat sebuah benda kecil yang berkilauan. "Aku menang! Kompetisi Inkubator Teknologi Nasional! Proyekku juara pertama!"

Wajahnya adalah gambaran sempurna dari ketidakpercayaan yang penuh sukacita.

Aku menonton dari kursiku saat ketiga kakakku mengerubunginya.

Aku teringat sumpah yang mereka bisikkan padaku selama bertahun-tahun.

"Aku akan selalu melindungimu, Brook."

"Mimpimu adalah mimpiku."

"Tidak akan ada yang lebih penting darimu."

Sekarang, sumpah-sumpah itu ditawarkan kepada orang lain.

"Itu luar biasa, Keira!" kata Brama, menepuk bahunya. "Kami tahu kau bisa melakukannya!"

"Coba kulihat," kata Andra, mengambil medali emas dari tangannya dengan kekaguman yang biasanya dia tunjukkan untuk karya seni tak ternilai. "Ini indah. Sama sepertimu."

Keira tersipu, rona merah muda mewarnai pipinya. "Aku tidak mungkin bisa melakukannya tanpa dukungan kalian. Yayasan memberiku beasiswa, kalian semua menyemangatiku..."

Suaranya pecah, dan setetes air mata yang sempurna mengalir di pipinya.

"Hei, jangan menangis," kata Baskara seketika, suaranya rendah dan menenangkan. Dia menarik Keira ke dalam pelukan lembut. "Kau pantas mendapatkannya. Kau brilian."

Pemandangan itu begitu memuakkan dan akrab.

Selama bertahun-tahun mereka menghujaniku dengan pujian, itu semua hanya latihan. Latihan untuknya.

Cinta yang kukira milikku ternyata hanya pinjaman, menunggu pemilik aslinya tiba.

Keira melepaskan diri dari Baskara, menyeka matanya, lalu dia menoleh padaku. Senyumnya manis, tapi matanya menyimpan kilatan kemenangan.

"Brooklyn, aku ingin kau menjadi yang pertama tahu. Kau selalu begitu baik padaku."

Dia berjalan mendekat dan mengulurkan medali itu.

"Aku ingin memberikan ini padamu. Sebagai ucapan terima kasih."

Mataku tertuju pada medali di tangannya. Aku melihat ukirannya.

Inkubator Teknologi Nasional - Juara Pertama

Aku tahu betul kontes itu. Aku sendiri telah mengajukan proyek untuk itu.

Pandanganku beralih melewati medali ke sertifikat kecil yang terlipat di belakangnya.

Proyek Pemenang: 'AURA' - AI Prediktif untuk Alokasi Kesejahteraan Sosial

Perancang: Keira Anjani

Tapi perancangnya bukan Keira Anjani.

Perancangnya adalah aku.

'AURA' adalah skripsiku, proyek yang telah kucurahkan hati dan jiwaku selama lebih dari setahun. Aku telah menunjukkan proposal finalnya kepada Baskara bulan lalu, begitu bangga dengan hasil kerjaku. Dia sangat mendukung.

Dia pasti memberikannya pada Keira.

Tanganku, yang tersembunyi di lipatan bukuku, mengencang di sekitar ponselku. Buku-buku jariku memutih.

"Medali ini," kataku, suaraku sangat pelan. "Milikku."

Kata-kataku jatuh ke dalam ruangan seperti batu.

Medali itu terlepas dari jari-jari Keira yang tiba-tiba lemas. Benda itu menghantam lantai marmer dengan suara dentang, sepotong kecil pecah di sisinya.

Keira menatap medali yang pecah itu, wajahnya mengerut.

"Brooklyn... aku... aku tidak mengerti," gagapnya, suaranya sarat dengan rasa sakit hati. "Aku hanya ingin berbagi kebahagiaanku denganmu. Jika... jika kau tidak menyukainya, kau tidak perlu..."

"Keira, jangan," kata Baskara, bergegas ke sisinya dan menariknya menjauh dari hadiah yang pecah di lantai. "Jangan coba-coba mengambilnya. Nanti kau terluka."

"Itu hanya medali bodoh," kata Brama, menatapku tajam. "Kami bisa membelikanmu seratus medali seperti itu, Keira."

Andra merengkuhnya ke dalam pelukannya. "Tidak apa-apa. Kami tahu betapa kerasnya kau bekerja. Kau orang paling berbakat yang kami kenal."

Dia menatapku dengan tatapan penuh racun.

"Brooklyn, ada apa denganmu? Keira datang ke sini untuk berbagi kabar baik, dan kau mengamuk seperti anak kecil?"

Keira, yang bersandar di pelukan Andra, menatap mereka dengan mata berair penuh rasa terima kasih. Senyum kecil penuh kemenangan tersungging di bibirnya sepersekian detik sebelum dia membenamkan wajahnya di bahu Andra.

Aku merasa seperti orang asing di rumahku sendiri.

Seorang penyusup dalam kisah cinta mereka yang sempurna.

Mereka pikir aku hanya cemburu. Mereka tidak tahu apa-apa.

Bukan Keira yang mencuri proyekku. Dia tidak cukup pintar.

Itu adalah mereka. Pasti Baskara. Dia satu-satunya yang memiliki akses dan pengetahuan teknis untuk mengirimkannya kembali atas nama Keira. Mereka telah mencuri hasil kerjaku, mimpiku, dan menyerahkannya padanya di atas piring perak.

"Minta maaf pada Keira," kata Baskara, suaranya turun ke nada rendah dan mengancam yang dia gunakan saat dia benar-benar marah. "Sekarang juga."

Dia melangkah ke arahku.

"Jika kau tidak minta maaf, Brooklyn, aku bersumpah hubungan kita selesai."

Di kehidupanku yang lalu, aku akan hancur. Aku akan menangis tersedu-sedu dan memohon pengampunan, takut kehilangan cintanya.

Aku akan meminta maaf atas kejahatan yang tidak kulakukan, hanya untuk menjaga kedamaian.

Aku ingat gadis itu. Aku ingat kelemahannya.

Dia sudah mati.

"Tidak," kataku, menatap tatapan marahnya tanpa gentar.

Ketiga kakak itu menatapku, keterkejutan mereka begitu terasa. Aku belum pernah, sekalipun dalam hidupku, menentang Baskara.

Keira mengintip dari balik bahu Andra, aktingnya goyah sejenok. Dia tampak benar-benar terkejut.

Lalu dia cepat-cepat pulih, suaranya bergetar lagi.

"Ini salahku," bisiknya, menarik-narik lengan baju mereka. "Seharusnya aku tidak datang. Aku hanya gadis miskin penerima beasiswa. Aku bukan... aku bukan salah satu dari kalian. Aku tidak pantas menerima kebaikan kalian."

Itu adalah pertunjukan yang hebat.

"Jangan bilang begitu!" kata Brama segera.

"Kau lebih berharga dari siapa pun, Keira," tambah Andra, memeluknya lebih erat.

Mata Baskara melembut saat menatapnya, lalu mengeras lagi saat dia berbalik padaku.

Rasa sakit di dadaku adalah nyeri tumpul yang akrab.

Aku ingat ulang tahunku yang kedelapan belas. Aku memenangkan penghargaan desain besar pertamaku. Mereka mengadakan pesta besar untukku.

"Kau jenius, Brook," kata Baskara, menciumku di bawah kembang api. "Jenius kami."

Sekarang jenius mereka adalah orang lain.