Dari Saingan Menjadi Ipar

Josie Watson meminta cerai untuk yang kesembilan puluh sembilan kalinya, tetapi Laurence Andrews menerima telepon dari cinta pertamanya dan menyuruhnya keluar dari mobil.

"Pulanglah dan pikir mendalam. Semoga ini terakhir kalinya kamu membuat kekacauan," katanya.

Demi Rosalie Harris, dia berkali-kali meninggalkan Josie dan mempermalukannya.

Laurence percaya Josie tidak bisa bertahan tanpanya.

Dia tidak tahu saudara laki-laki Rosalie diam-diam mendorong Josie untuk bercerai dan meninggalkan negara.

...

"Kita harus bercerai," kata Josie. Dia menatap badai di luar jendela, meminta cerai untuk yang kesembilan puluh sembilan kalinya kepada Laurence.

Hujan menghantam jendela, sekejam keputusasaan di hatinya.

Sebulan yang lalu dia tahu bahwa Laurence menganggapnya sebagai bayangan Rosalie.

Tiga tahun pernikahan, semua rasa manisnya, berubah, segalanya telah berakhir!

Teleponnya menyala dengan sebuah pesan. "Josie, apakah dia setuju bercerai? Apakah tiket pesawat seminggu dari sekarang oke?"

Yang mendesaknya untuk pergi adalah Chris Harris, kakak Rosalie.

Dia tahu Chris memiliki perasaan padanya. Jika dia ingin melarikan diri dari Laurence, pria ini akan memberikan bantuan.

Laurence tidak menatapnya. Dia hanya menggenggam kemudi lebih erat. "Hentikan. Aku tidak punya waktu untuk ini," katanya.

Dia menoleh padanya. Mobil itu redup, wajahnya pucat, sorot matanya kosong saat menatapnya.

Kali ini, dia tidak menangis atau berdebat. Dia luar biasa tenang.

Laurence merasa jengkel di bawah tatapannya. Dia menekan gas, dan mobil melaju menembus hujan. "Sudah kubilang Rosalie hanya teman lama. Berhentilah paranoid."

Dia menambahkan dengan tidak sabar, "Aku akan menanggung biaya operasi ayahmu berikutnya dan membelikanmu lima tas baru."

Nada suaranya seperti sedang mengabaikan bawahan yang tidak tahu apa-apa.

Dia pikir dia sudah mati rasa sekarang.

Namun, kata-kata Laurence masih melukainya dalam-dalam.

Nada dering biola yang khas memecah kesunyian.

Itu adalah nada dering khusus Rosalie.

Wajah dinginnya melunak seketika.

Laurence memperlambat mobil dan berhenti segera. "Rosalie, jangan khawatir. Aku datang sekarang," katanya.

Dalam tiga tahun pernikahan, Josie bahkan tidak pernah memiliki nada deringnya sendiri.

Dia menutup telepon, dan kehangatan itu hilang. "Rosalie butuh aku. Pulanglah."

Laurence mengusirnya dari mobil seperti tidak ada apa-apa.

Dia membuka pintu, membiarkan badai masuk.

"Pulanglah dan pikir dulu. Semoga ini terakhir kalinya kamu membuat kekacauan" katanya.

Dia bahkan tidak memberikannya payung.

Maybach itu melaju pergi, memercikkan air ke roknya.

Dia mengeluarkan payung lipat dari tasnya dan membukanya, melihat mobil itu menghilang.

Dia membiarkan hujan dingin membasahi wajahnya, berharap itu akan menyadarkannya.

Kenangan membanjiri.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia menghadapi ancaman putus sekolah, nenek Laurence secara anonim membiayai pendidikannya.

Untuk membalas budinya, ketika dia sakit dan ingin melihat Laurence menikah, Josie setuju untuk menikah.

Laurence dan Josie memiliki perjanjian. Dia memainkan peran istri sempurna untuk menenangkan pikiran neneknya.

Wanita itu telah menjadi pembantunya. Pernikahan mereka dimulai tanpa cinta.

Namun, Laurence memberinya awal yang sempurna.

Dia akan pergi ke warung makan di gang sempit, menunggu dalam antrean selamanya, hanya untuk mendapatkan sup malam untuknya.

Dia mengingat siklus menstruasinya, selalu siap dengan cokelat panas dan bantalan pemanas.

Laurence bahkan merobek taman luar ruangan miliknya untuk membangun rumah kaca untuknya, dipenuhi bunga yang ditanamnya sendiri.

Dia dengan sabar menonton film seni dengannya, dengan kikuk memberikan tisu saat dia menangis.

Tindakan kecil itu menenun jaring yang ketat, mengurungnya dalam perasaan.

Dia jatuh cinta, mencintai pria ini yang dingin kepada semua orang tetapi istimewa padanya.

Kemudian, sebulan yang lalu, Rosalie kembali.

Chris mengirim pesan padanya mengatakan dia adalah bayangan Rosalie.

Dia menemukan album foto terkunci di ruang kerja Laurence.

Kata sandinya adalah ulang tahun Rosalie.

Di dalamnya ada foto-foto Rosalie, dari masa sekolahnya yang canggung hingga masa dewasanya yang anggun, masing-masing disimpan dengan hati-hati.

Ujung-ujung album itu sudah aus, dibolak-balik berkali-kali.

Dalam satu foto, Rosalie remaja mengenakan gaun putih, memegang biola, senyumnya cerah dan berani.

Laurence pernah membelikan Josie gaun yang sama, mengatakan itu cocok untuknya.

Catatan di bawah foto-foto itu mencatat dengan rinci kesukaan Rosalie.

"Rosalie suka sup dari warung.

Rosalie kram dan butuh cokelat panas.

Rosalie suka bunga, terutama peony.

Rosalie suka film seni."

......

Setiap detailnya cocok dengan cara Laurence memperlakukan Josie.

Saat itu, dia menyadari bahwa

seorang pangeran tidak akan jatuh cinta pada orang biasa.

Kenyataannya, pangeran akan berakhir dengan putri.

Rosalie telah berada di luar negeri untuk perawatan, dan nenek Laurence tidak bisa menunggu.

Josie muncul pada waktu yang tepat, dengan mata dan suasana yang samar-samar seperti Rosalie.

Laurence membentuknya menjadi bayangan sempurna Rosalie, berdasarkan kesukaannya.

Sekarang Rosalie yang asli telah kembali.

Josie, tiruan yang kurang baik, harus pergi.

Teleponnya menyala. Chris, "Dia menolak lagi?"

Dia membalas, "Ya, tapi aku punya rencana. Pesan tiket untuk seminggu dari sekarang."

Chris merespons seketika. "Aku akan datang ke Bayside untuk menjemputmu dalam seminggu. Oke?"

"Baik, jika itu tidak merepotkan," katanya.

Dia menghapus obrolan dan berjalan ke dalam hujan.

Chris telah berada di luar negeri selama dua tahun. Dia harus terbang sepuluh jam untuk menjemputnya, kemudian sepuluh jam lagi untuk membawanya kembali.

Setelah pengkhianatan, dia tidak mempercayai kebaikan pria.

Dia hanya memanfaatkan perasaan Chris padanya.

Karma berputar dalam siklus. Pria yang ingin dia hindari mencintai Rosalie, tetapi yang membantunya melarikan diri adalah saudara Rosalie.