все еще люблю тебя

Свет рассвета проникал через окна студии, освещая холст, который Елена еще не закончила. Реставрация была приостановлена, но не его голова. Он никогда не был на паузе.

Прошлая ночь запечатлелась на ее коже: прикосновение его губ, его дыхание на ее шее, слова, которыми они обменивались. А что, если это все изменит? сказал он. Но страх оказался сильнее любого ответа. Это было больше, чем потребность в том, чем они когда-то были.

Она пришла сюда не для того, чтобы снова попасть в его игру. Я не мог.

Нет.

Он заставил себя поднять глаза. Перед ней стоял портрет ее матери, краски на котором поблекли от времени и забвения. Какие секреты хранит это полотно?

И тут он вспомнил последнюю работу, которую они выполняли вместе много лет назад, когда они еще разговаривали друг с другом без страха. Когда живопись была не только его убежищем, но и его языком, его способом познания себя. В те времена они могли часами сидеть перед картиной и даже без слов понимали друг друга.

Три года назад.

«Живопись - это отражение того, кто мы есть», - сказала ему Елена, держа кисть в руке и глядя на холст, над которым она начала работать в своей студии. Алехандро стоял по другую сторону стола, держа бокал вина.

«Дело не только в этом», - ответил он, наблюдая за ней с той интенсивностью, которая всегда ее обезоруживала. Это то, кем мы хотели бы быть.

Елена тихо рассмеялась, но что-то внутри нее знало, что в этом утверждении есть что-то, от чего она не может отказаться. Когда он говорил так, с такой уверенностью, с этим взглядом, который, казалось, видел дальше слов, она не могла не чувствовать себя ничтожной. И иногда я любил ее больше всего на свете.

«Я так и не понял, почему ты ушла», - сказал он, нарушая тишину воспоминаний.

Елена почувствовала тяжесть на груди. В тот вечер, после ужина, он хотел признаться ей в том, что он обнаружил. Мне хотелось сказать ему, что всего, что они построили вместе, недостаточно, чтобы остановить надвигающийся хаос. Но он этого не сделал.

-Потому что я не мог больше смотреть, как ты разрушаешь себя, Алехандро. Ты... не знаешь, каково это - нести на себе что-то настолько большое, что оно грозит тебя уничтожить.

Он уставился на нее. В его глазах читалась грусть.

-Я просто хотел быть с тобой.

Елена почувствовала, как время остановилось. Что-то пронзило ее насквозь, и на мгновение ей захотелось, чтобы эти слова никогда не покидали ее.

Елена глубоко вздохнула, отталкивая воспоминания, словно волну, которая не хотела выплеснуть больше, чем уже выплеснула. Но возвращение в этот особняк, близость Алехандро раскрыли все тайны.

Она встала со скамейки, на которой сидела, в поисках чего-нибудь, что могло бы ее отвлечь. В конце концов перед ней остался только холст.

Был ли это его шанс вернуть то, что он потерял?

Или просто повод снова попасть в их ловушку?

Дверь кабинета открылась без предупреждения. Елена быстро обернулась. Алехандро стоял и смотрел на нее, но что-то изменилось. Интенсивность уже не та, что прежде. Произошло что-то другое, что-то, что заставило ее почувствовать себя еще более неуютно, чем прежде.

«Елена», - произнес он ее имя, словно оценивая ее, измеряя расстояние между ними, чего он не делал уже много лет. Мне нужно поговорить с тобой.

Она скрестила руки, все еще глядя на него. Она устала от невысказанных слов, от неловкого молчания, которое заполняло каждый уголок между ними. Я хотел сразу перейти к делу. Если уж мне суждено здесь оказаться, то пусть это будет ради чего-то настоящего.

-Чего ты хочешь, Алехандро? - спросил он, не смягчая голоса.

Он сделал шаг к ней, и на секунду Елена испугалась, что он сделает это снова. Этот шаг столько раз лишал ее воли. Но он остановился на полпути, словно все еще ожидая, что она сдастся первой.

«Я не хочу все усложнять», - наконец сказал он более мягким и усталым тоном. Но мне нужно знать... почему ты вернулся?

Елена посмотрела на него с такой силой, которую только ему удалось в ней пробудить.

-Я не вернулся за тобой. Я вернулся, потому что деньги помогли мне выбраться из ямы, в которой я оказался. И потому что эта картина, Алехандро... это не просто картина. Это история. Наш.

Он наблюдал за ней, и в его глазах читалось сомнение. Он не был уверен, поверила ли она его словам, но что-то в выражении его лица подсказало ему, что он не может так легко ее отпустить. Может быть, я никогда не смогу.

-Я знаю, что произошло. Что нас разлучило. Что заставило тебя уйти? Но я не знаю, забыл ли ты меня или каким-то образом ты здесь, чтобы закончить то, что мы так и не закончили.

Елена отступила на шаг, чувствуя, как воздух между ними становится гуще и тяжелее.

«Я здесь не для того, чтобы что-то заканчивать», - тихо сказал он. Я здесь, потому что это единственное, что я умею делать. И потому что если я останусь, я больше не выйду. Я не знаю, хочу ли я продолжать бегать.

Услышав ее, Алехандро сделал еще один шаг к ней, приблизившись достаточно близко, чтобы Елена почувствовала его тепло. Но вместо того, чтобы прикоснуться к ней, он остался стоять на месте.

-Я не хочу, чтобы ты продолжал убегать. Я больше этого не хочу.

И именно в эту секунду Елена поняла, что война не выиграна, но и не проиграна. То, что было между ними, никогда по-настоящему не было закрыто. Его оставили там, на полпути, словно незаконченный холст, ожидающий, пока кто-то его закончит.

Прошлое не прощает.

Елена это знала. Он прекрасно это понял, когда увидел Алехандро в особняке, таком другом, но в то же время таком знакомом. Все, что она держала в себе, все, что она прятала в своем сердце, вернулось без предупреждения.

Воспоминания, которыми они делились, смех, ссоры, обещания, которые так и не были сказаны, - все это снова начало обретать форму в его сознании.

Но вопрос все еще был там, паря между ними, как плотное облако, которое не желало рассеиваться:

Почему он вернулся?

Час спустя Елена все еще смотрела на портрет, хотя он был уже не тот. Что-то изменилось в ней, пока она его восстанавливала. Это была не просто живопись. Это было свидетельством прекрасной любви, которая, однако, оставила глубокие шрамы. И эта картина, ныне обветшавшая, была отражением того, какими были их отношения: прекрасными, но разрушенными.

Алехандро снова появился в дверях, на этот раз с изменившейся позой и решимостью в глазах.

-Я останусь здесь, Елена. Если ты оставишь меня, если ты не уйдешь, если ты не будешь продолжать убегать от того, что мы чувствуем.

Она посмотрела на него и вздохнула.

-Я не знаю, смогу ли я остаться, Алехандро.

-Может быть... может быть, мы найдем способ перестать бегать.

Напряжение между ними снова стало ощутимым, но было что-то другое. Что-то, что, возможно, стоило изучить.