Больше не миссис Кули: Возвращение архитектора

Освещение в гостиничном лаундже было тусклым, созданным для тайных романов и рискованных деловых сделок. Галина сидела в бархатном кресле с высокой спинкой, спрятавшись в углу, где тени были гуще всего.

На низком столике перед ней лежал планшет, предоставленный частным детективом, которого она наняла три часа назад. Скорость, с которой в Нью-Йорке за деньги можно было купить информацию, пугала.

Досье всё подтверждало. Общие банковские счета Грея и Брайли. Договор аренды квартиры в Аппер-Ист-Сайде на имя Брайли, оплаченный подставной компанией, связанной с Греем.

Но именно от аудиозаписи у Галины застыла кровь в жилах.

Она поправила свои AirPods и нажала «Воспроизвести».

Голос был безошибочно узнаваем. Резкий, гнусавый и полный высокомерия. Г-жа Королёва.

«Наконец-то настоящий наследник. Галина, эта бесплодная мулица, должна была исчезнуть много лет назад. Убедись, что юристы подготовят уведомление о выселении к утру после юбилейной вечеринки».

Галина уставилась на стакан с виски в своей руке. Лёд растаял, разбавив янтарную жидкость. Она сжала стакан так сильно, что боялась, как бы он не разлетелся на осколки, порезав ей ладонь. Она почти желала этого. Физическая боль могла бы отвлечь её от тупой боли в груди.

На её столик упала тень.

Галина подняла глаза, ожидая увидеть официанта. Вместо этого она увидела мужчину в тёмном костюме с наушником. Он не был похож на охрану отеля. Он был похож на бойца военизированного подразделения.

— Г-жа Орлова, — сказал он. Это был не вопрос. — Г-н Баринов хотел бы с вами поговорить.

Телефон Галины завибрировал на столе. Местный номер, который она не узнала.

Поколебавшись, она взяла трубку.

— Алло?

— Г-жа Орлова. — Голос на другом конце провода был старым, скрипучим и требовал мгновенного подчинения. — Это Яльмар Баринов.

У Галины перехватило дыхание. Бариновы были американской аристократией. Старые деньги. Такое богатство, рядом с которым Королёвы выглядели как выигравшие в лотерею обитатели трейлерного парка. Им принадлежала половина небоскрёбов города.

— Г-н Баринов, — сумела выговорить она. — Я не понимаю.

— Мне известна ваша ситуация, — сказал Яльмар. Его тон был сухим, лишённым сочувствия, но полным решимости. — На самом деле, я знаю о ней больше, чем вы. Снаружи вас ждёт машина.

Галина посмотрела на охранника, затем в окно. У тротуара стоял чёрный «Роллс-Ройс Фантом», выделявшийся на фоне вереницы жёлтых такси.

Ей больше нечего было терять. Её брак был ложью, её дом вот-вот отнимут, а её карьера была связана с семьёй, которая её презирала.

— Я иду, — сказала она.

Она залпом осушила разбавленный виски и встала.

Поездка прошла в тишине. Салон «Роллс-Ройса» пах дорогой кожей и дорогим одеколоном. Город расплывался за тонированными стёклами, превращаясь в полосу огней и дождя.

Они прибыли к башне «Баринов Холдингс». Охранник проводил её к частному лифту, который поднялся прямо в пентхаус-офис.

Яльмар Баринов сидел за столом, который, казалось, был вырезан из корпуса галеона. Он был старше, чем на фотографиях, его лицо было испещрено глубокими морщинами, но глаза оставались острыми, хищно-голубыми.

Он не предложил ей сесть. Он подвинул по полированному дереву толстую папку.

— Откройте.

Галина шагнула вперёд и открыла папку.

Это был проект. Проект «Зенит». Её главное творение. Архитектурный проект, который она совершенствовала последние два года для «Королёв Энтерпрайзес».

Но в заголовке документа не было написано «Ведущий архитектор: Галина Орлова».

Там было написано «Ведущий архитектор: Брайли Фролова».

А ниже — финансовая разбивка. Проект был структурирован так, чтобы вывести активы из-под имени Галины и перевести их в трастовый фонд для «Наследника Королёвых».

— Они не просто выгоняют вас, — сказал Яльмар, его голос прорезал тишину комнаты. — Они стирают само упоминание о вас как о профессионале. Они заявят, что вы были всего лишь ассистенткой, что у вас случился нервный срыв. Вы уйдёте из этого брака ни с чем. Без денег. Без репутации. Без карьеры.

Галина уставилась на бумагу. Внизу стояла подпись Грея, прямо рядом с подписью Брайли.

— Зачем вы мне это показываете? — спросила Галина, подняв глаза. Её голос дрожал от ярости.

— Потому что я ненавижу Королёвых, — просто сказал Яльмар. — И мне нужна невестка.

Галина моргнула.

— Прошу прощения?

— Мой сын, Кейн, — сказал Яльмар. — Вы слышали слухи.

Она слышала. Все слышали. Кейн Баринов. Зверь с Уолл-стрит. Таблоиды называли его затворником, чудовищем. Говорили, что он изуродован, что у него такой характер, от которого краска со стен слезает. Он никогда не появлялся на публике.

— Вы хотите, чтобы я... вышла замуж за Кейна?

— Мне нужна женщина умная, отчаявшаяся и мстительная, — сказал Яльмар. — Кейну нужна жена, чтобы успокоить нервы совета директоров. Они считают его слишком непредсказуемым. Брак стабилизирует его имидж.

— А что получу я? — спросила Галина, её сердце колотилось о рёбра.

— Месть, — сказал Яльмар. Он наклонился вперёд. — Вы выходите замуж за моего сына. Я даю вам ресурсы «Баринов Холдингс». Мы сокрушаем Королёвых. Мы забираем проект «Зенит». Мы оставляем их без гроша.

Он пододвинул второй документ. Брачный контракт.

Галина пробежала глазами последнюю страницу. Одно только содержание было больше, чем весь трастовый фонд Грея.

— Брак будет фиктивным, — добавил Яльмар. — Кейна не интересует... романтика. Вы будете жить в пентхаусе. Вы будете играть свою роль.

Галина посмотрела в панорамное окно. Далеко внизу Башня Королёвых казалась игрушечным кубиком. Маленькой. Незначительной.

Если она уйдёт, она станет жертвой. Разведённой, бесплодной женщиной, которую обвели вокруг пальца муж и лучшая подруга.

Если она подпишет... она станет невестой чудовища. Но невестой могущественного чудовища.

Она взяла со стола тяжёлую перьевую ручку. Холодный металл коснулся её кожи.

— Он знает? — спросила она. — Кейн?

— Он делает то, что необходимо для семьи, — сказал Яльмар.

Галина сняла колпачок с ручки. Перо замерло над строкой для подписи.

— Я хочу свадьбу, — сказала она твёрдым голосом. — Церемонию. Пышнее, чем та, что была у меня с Греем.

Яльмар один раз кивнул.

— Будет сделано.

Галина подписала своё имя. Скрежет пера по бумаге прозвучал, как будто точат нож.

Она выпрямилась и посмотрела Яльмару в глаза.

— Приятно иметь с вами дело... отец.