Его нежеланная жена: Грандиозное возвращение гения

— Г-жа Сафонова, примите мои глубочайшие соболезнования в связи с вашей утратой.

Кристина Боброва приняла рукопожатие мужчины с идеальным балансом теплоты и сдержанности, ее пальцы едва коснулись его ладони, прежде чем она отняла руку. Черное платье от Том Форд облегало ее плечи, как вторая кожа, а тяжелый и дорогой шелк приятно ощущался на теле.

— Спасибо, г-н Новиков. Кирилл был выдающимся человеком. — Его смерть была внезапной — крушение вертолета в Альпах. В официальном отчете говорилось о механической неисправности, но Кристина вспомнила, как Кирилл однажды пошутил о конкуренте, связанном с мафией. Тогда она не придала этому значения. Теперь эта мысль была словно заноза под кожей.

Взгляд Михаила Новикова задержался на ее лице на долю секунды дольше положенного, затем скользнул к бару и снова вернулся к ней.

— Выдающимся, без сомнения. И его уход оставляет... определенные вопросы о дальнейшем курсе «Санфорд Дайнамикс». Совет директоров, должно быть, в растерянности.

Улыбка Кристины не дрогнула. Она научилась этой улыбке в Гарвардской школе бизнеса и отточила ее за семь лет брака с Денисом Сафоновым. Эта улыбка говорила обо всем и ни о чем.

— Совет директоров един в своем стремлении почтить наследие Кирилла, — сказала она. — А теперь, если позволите, мне нужно уточнить детали кейтеринга.

Она повернулась, не дожидаясь ответа, и ее каблуки зацокали по мраморному полу поместья в Хэмптонсе. Поминальная служба по Кириллу Сафонову собрала триста самых влиятельных людей Нью-Йорка, и каждый из них пришел со своей целью, облачившись в траурный черный.

Кристина двигалась сквозь толпу, словно нож сквозь воду. Она остановилась, чтобы принять соболезнования от жены сенатора, уклонилась от вопроса о новой инициативе фонда, тихо рассмеялась, когда кто-то поделился воспоминанием о студенческих годах Кирилла. Каждое взаимодействие было срежиссировано, точно и утомительно.

Ей нужен был воздух.

Не садовый воздух, пропитанный сигаретным дымом и перешептываниями. Настоящий воздух. Уединение.

Кристина скользнула к парадной лестнице, проведя рукой по перилам. Второй этаж поместья Санфордов был запретной территорией во время подобных мероприятий, предназначенной только для семьи. Она медленно поднималась по лестнице, ее мышцы болели от спектакля, разыгранного внизу.

В восточном крыле было тихо. Пылинки танцевали в лучах дневного света, проникавшего сквозь высокие окна. Она прошла мимо закрытых дверей — гостевых комнат, детской спальни Кирилла, детской, где когда-то спала его дочь, — пока не достигла тяжелой дубовой двери в конце коридора.

Кабинет Кирилла.

Он называл его своим святилищем. Кожа, старые книги и особая тишина комнаты, хранящей настоящие мысли. Кристина провела здесь с ним много часов, обсуждая, как ни странно, поэзию, пока Денис занимался делами внизу.

Она достала телефон, намереваясь отправить короткое сообщение Марине о новом предполагаемом времени отъезда, когда услышала голоса из кабинета.

— ...не можем так больше встречаться.

Голос Беллы Болдыревой. Вдовы Кирилла. Невестки Кристины на протяжении четырех лет.

Рука Кристины замерла. Ей следовало уйти. Какое бы личное горе ни переживала Белла, Кристине не следовало вторгаться.

Затем она услышала голос Дениса.

— Другого выбора нет. Не раньше, чем...

— Денис, я боюсь. — Голос Беллы стал тише, интимным и дрожащим. — Что, если Мирослава узнает? Она вышвырнет меня из семьи. Ты же знаешь, как она относится к скандалам.

— Не узнает. — Голос Дениса был твердым, уверенным, таким, каким он говорил на заседаниях совета директоров, когда хотел прекратить споры. — Кирилл только что умер. Тебя никто не тронет. И в любом случае, важен наш план.

Дыхание Кристины замерло.

План?

— Как только тест на отцовство подтвердит, что ребенок — наследник Сафоновых, — продолжила Белла, ее голос стал более ровным, почти расчетливым, — все изменится. Траст Кирилла, места в совете директоров, голосующие акции — все перейдет к этому ребенку. Наше будущее обеспечено.

Ребенок.

Слово ударило Кристину в грудь, как физический удар. Она вцепилась в дверной косяк, ее костяшки пальцев побелели на темном дереве.

— Именно, — сказал Денис. — Один наследник. Это наш козырь. Траст Кирилла был структурирован так, чтобы пропустить поколение, если нет прямого потомка. Белла, с этим ребенком мы будем контролировать все.

Кристину затошнило. Она прижала свободную руку ко рту, ощущая вкус желчи в горле.

Сквозь щель в двери она увидела движение. Смещающиеся тени. Шорох ткани.

А затем звук.

Поцелуй. Мягкий, долгий, безошибочный.

Снова голос Дениса, теперь тише, интимный так, что у Кристины по коже побежали мурашки.

— Мне жаль, что тебе приходится играть скорбящую вдову на его же поминках. Я знаю, это тяжело.

— Ради нашего будущего я сделаю все, что угодно. — Смех Беллы был легким, почти игривым. — Но Кристина... она такая проницательная. Что, если она заподозрит?

Денис издал какой-то звук. Презрительно выдохнул через нос.

— Д-р Боброва заботится только о своей лаборатории и патентах. Семейная политика, эмоциональные нюансы — она гениальна в работе с данными, но совершенно не разбирается в людях. — Он сделал паузу. — Она моя идеальная жена. Красивая, успешная, совершенно безвредная.

Безвредная.

Это слово вонзилось в тело Кристины, как лезвие, точное и холодное. Ее мозг, натренированный обрабатывать аномалии в потоках данных, начал анализировать новую информацию. Входные данные: семь лет брака, одна дочь, общее будущее. Выходные данные: расчетливая деловая договоренность. Переменная «любовь»: нулевое значение. Вывод: вся модель ее жизни была ошибочной, построенной на искаженных данных. Ее нужно было отбросить и выстроить заново.

Она все еще стояла там, все еще дышала, когда дверная ручка повернулась.

Кристина двинулась, не раздумывая, бросившись в нишу рядом с дверью. Тяжелые бархатные шторы поглотили ее, ткань была пропитана пылью и запахом старых денег. Ее большой палец, который завис над клавиатурой телефона, вслепую нажал боковые кнопки. Она услышала тихий звон, когда экран заблокировался, не уверенная, записала ли она звук или просто сделала скриншот домашнего экрана. Она прижалась спиной к стене, ее сердце колотилось так громко, что она была уверена — они услышат.

Шаги. Две пары.

— Твои волосы, — пробормотал Денис.

— Это заметно?

— Нисколько. Ты идеальна.

Они прошли в нескольких дюймах от ее укрытия. Кристина наблюдала сквозь щель в шторах, как рука Дениса легла на поясницу Беллы, ведя ее к лестнице. Их лица преобразились — лицо Дениса приняло скорбное выражение, а Белла выглядела бледной и измученной идеально выверенным горем.

Они выглядели как преданный брат, утешающий свою убитую горем невестку.

Они выглядели как ничто.

Кристина стояла в темноте еще долго после того, как их шаги затихли. Ее ноги дрожали. Руки были ледяными. Она считала вдохи, пока они не выровнялись, затем посчитала снова.

Когда она наконец вышла из-за шторы, ее лицо было непроницаемым. Она не спеша, не оглядываясь, прошла на террасу второго этажа. Октябрьский ветер подхватил ее платье, заставив шелк хлестать по ногам, как флаг.

Она достала телефон.

Экран осветила фотография — Денис, Кристина и Клара во время прошлогодней поездки на виноградник, все трое смеются в камеру, а Клара висит между ними, обняв их за шеи. Идеальная семья. Идеальная ложь.

Большой палец Кристины замер над изображением. Затем она нажала «удалить».

Фотография исчезла. Экран погас.

Она нашла в контактах номер Марины. Домработница ответила на второй гудок.

— Г-жа Сафонова?

— Марина. — Голос Кристины был ровным, почти приятным. — Попросите подать машину к боковому входу. Мне нужно немедленно уехать.

Она не стала дожидаться ответа. Просто завершила звонок и осталась стоять у перил, глядя на ухоженные сады поместья, где триста скорбящих продолжали пить шампанское, обсуждать цены на акции и делать вид, что смерть что-то значит.

Ветер был холодным, но Кристина его не чувствовала.