Грешное Искушение: Мольбы Миллиардера

«Айрис, ты уже выросла…»

Слова прозвучали тихим дыханием у уха Айрис Кертис, темным от тоски. Её охватил жар, по позвоночнику пробежала дрожь.

Из похоронного бюро доносились приглушённые плачи скорбящих.

Прижатая к деревянным перилам в беседке позади похоронного бюро, Айрис захныкала дрожащим голосом: «Кто угодно может войти...»

Подол её чёрного облегающего платья задрался, её длинные ноги коснулись грубой ткани брюк Винсента Стюарта.

... ...

«Вы слышали? Вчера на похоронах Кейдена Ламберта пара бесстыдных любовников целовалась в беседке за похоронным бюро».

В частном номере на втором этаже кафе Mellow Café Гретхен Хиггинс, богатая светская львица, прижала шелковый платок к губам, наклонившись к Брайанне Стюарт, и на её лице отразилось отвращение.

«Какой-то плейбой, должно быть, связался со шлюхой. «Никакого стыда, даже в похоронном бюро», — усмехнулась Брайанна, в её глазах мелькнуло отвращение.

Ничто не вызывало у неё большего отвращения, чем люди, чья личная жизнь была хаотичной и развратной.

«Семья Ламберт уже просматривает записи с камер наблюдения. «Пройдёт совсем немного времени, и они узнают», — добавила Гретхен.

Погрузившись в свои мысли, Айрис вздрогнула, когда кофе пролился на стол.

Глаза Брианны метнулись вверх. «Айрис, следи за рукой, пока наливаешь кофе».

Гретхен подняла подбородок, её глаза молчаливо и внимательно посмотрели на Айрис. «Брианна, ты воспитала её хорошей — вежливой, уравновешенной. И самое главное, она никогда не переходит чёрту».

Брианна с удовлетворением сделала медленный глоток кофе. «Чистота женщины — её самая ценная добродетель. Для людей из знатных семей это имеет ещё большее значение».

Дверь в номер со скрипом распахнулась. «Мистер Стюарт прибыл», — объявил кто-то.

Опустив голову, Айрис увидела блеск безупречно начищенных кожаных туфель, четкие линии сшитых на заказ брюк — портрет тихой роскоши.

Винсент поприветствовал Гретхен и Брианну, его голос был ровным, размеренным и глубоким.

Брианна, его невестка, встретила его теплой улыбкой. «Ты вернулся только вчера и сразу направился на похороны Кейдена. Айрис, ты его там видела?

При воспоминании о вчерашней скандальной встрече лицо Айрис залилось краской. Она всё ещё не могла понять, почему Винсент внезапно потерял контроль.

Кофейный графин в её руке нагрелся, но она этого почти не чувствовала.

«Нет, наши пути не пересекались», — сказал Винсент.

Винсент потянулся к графину, взял его у неё из рук и неторопливо налил себе чашку.

Её ладонь горела и приобрела ярко-красный оттенок.

Человек, который обладал властью с легкостью и властностью, но с такой же легкостью мог отрицать их связь и продолжать жить так, как будто ничего не произошло.

Брианна тихонько рассмеялась. «Айрис всегда относилась к Винсенту с некоторой опаской. А поскольку он последние семь лет находился за границей, пропасть между ними только увеличилась».

Гретхен тихонько рассмеялась. «Это очевидно. Она похожа на мышь, загнанную в угол кошкой, — совершенно напуганная».

Брианна поддразнила: «Айрис, не нужно его бояться. Возможно, пришло время найти ему жену. Кто-то сможет заставить его сбросить эту ледяную внешность и заставить его улыбнуться».

Гретхен поставила чашку. «Я слышал, что Долорес Доусон сегодня в Mellow Café».

Брианна повернулась к Винсенту. «Она рассматривает возможность создания семьи посредством брака. Что вы об этом думаете?»

Винсент отпил глоток кофе, легко коснувшись пальцами изящной фарфоровой чашки. «Я позволю тебе справиться с этим».

Айрис ещё больше опустила голову, впиваясь ногтями в ладонь.

Брианна сияла от одобрения. «Я дам знать миссис Доусон, что вы заинтересованы».

«Тогда поздравляем», — сказала Гретхен с широкой улыбкой. «Похоже, мы скоро поднимем бокалы на твоей свадьбе, Винсент».

Когда кофе закончился, Брианна и Гретхен задержались у входа, ведя праздную беседу.

Айрис приблизилась к Винсенту и прошептала: «В похоронном бюро есть камеры видеонаблюдения. Ламберты просматривают отснятый материал».

Винсент достал сигарету из портсигара, покатал её между пальцами, прежде чем вставить в губы. Его тон был безразличным. «И?»

У Айрис перехватило дыхание. «Они обнаружат, что это были мы!»

Беседка напоминала скрытое святилище, укрытое пышным полотном из переплетающихся виноградных лоз и яркой зелёной листвы. Внутри пространство казалось приватным, почти уединенным; любой, кто находился снаружи, мог лишь мельком увидеть их силуэты на фоне завораживающего зрелища природы.

Однако записи с камер видеонаблюдения могут ясно показать их лица и каждый момент.

«И?» Винсент слегка прикусил сигарету, его тон был почти насмешливым, как будто она только что рассказала ему что-то забавное.

После смерти старшего брата Винсента, Винсент взял на себя командование Stewart Group.

Поскольку компания доминировала более чем в половине отраслей промышленности города, он находился на вершине власти — неприкасаемый.

Для него их встреча была не более чем мимолетным развлечением.

Для неё это была катастрофа, которая вот-вот должна была разразиться.

К обочине подъехал элегантный желтый Porsche, его тонированные стёкла опустились, и взору предстали несколько стильных молодых людей в дизайнерских очках. «Стюарт, давай сходим в клуб».

Винсент раздавил сигарету пальцами, обводя взглядом улицу. Не видя мусорного бака, он бросил его в сторону Айрис.

Затем, даже не оглядываясь, он направился к машине и сел внутрь.

Porsche умчался, оставляя за собой след пыли.

Айрис уставилась на окурок, лежащий у неё в ладони, и в неё наползала холодная пустота.

Она чувствовала себя всего лишь временным развлечением — использованным, выброшенным и оставленным.

... ...

Винсент уже несколько дней не заходил в дом своей семьи.

Брианна позвонила ему. «Я договорилась о встрече с Элианной Доусон. Ты собираешься её увидеть?»

В ту же ночь он вернулся.

Когда они сидели в гостиной, Брианна бросила на Айрис понимающий взгляд. «Видеть? Винсент может развлекаться как угодно, но когда дело касается важных дел, он не теряет времени даром. Как только прозвучало имя Элианны, он тут же вернулся».

Винсент откинулся на спинку дивана и уставился на Айрис. «С твоей рукой всё в порядке?»

Брианна нахмурилась. «Твоя рука? Что случилось, Айрис?

Айрис сжала пальцы в кулак. «Ничего страшного, просто небольшой ожог».

Стоявший рядом слуга усмехнулся. «Мистер Стюарт — настоящий джентльмен. Однажды он станет преданным мужем».

Брианна взяла фотографию и протянула её «Это Элианна. Взгляни. Она тебе нравится?»

Винсент изогнул бровь, затем переключил внимание на Айрис. «Что ты думаешь?»

Ухмыльнувшись, Брианна подтолкнула фотографию ближе к Айрис. «Давай, посмотри».

На фотографии молодая женщина держит в руках букет лилий, её нежные черты лица излучают невинность, а изгибы тела просто ошеломляют.

Айрис едва заметно кивнула.

Винсент минуту изучал фотографию, прежде чем отложить её. «Неплохо. Похоже, у тебя хороший вкус, Айрис».

Её бровь дёрнулась. Это был выбор Брианны. Так почему же создалось впечатление, что она имела право голоса?

Она знала правду. Винсент отдавал предпочтение женщинам с соблазнительными изгибами.

Брианна хлопнула в ладоши. «Идеальное совпадение! Долорес упомянула, что Элианна уже некоторое время положила на тебя глаз, Винсент. Похоже на судьбу — ты искушаешь судьбу, если отвергаешь её».

Позже Айрис поднялась наверх. Она ещё не дошла до своей комнаты, когда высокая фигура преградила ей путь и прижала её к углу лестницы.

«Уходи», — пробормотал Винсент, его тёплое дыхание согревало её ухо.

Айрис сопротивлялась, но его хватка была непреклонной, удерживая её вплотную к своему худому телу.

«Я куплю тебе квартиру», — пробормотал он, касаясь губами её кожи.

Слезы навернулись ей на глаза.

Завтра он встретится с Элианной. Идеальный союз двух могущественных семей — скоро должна была состояться свадьба.

И кем она была для него?

«Ты не боишься, что мисс Доусон узнает?» — сквозь слёзы выпалила Айрис.

Винсент прижался к её шее долгим поцелуем, его голос был тихим и хриплым от желания. «Она этого не узнает».

Айрис зажмурилась, и по её щекам потекли теплые слёзы.

Для него она была тайной любовницей, игрушкой в клетке.

Для общественности она была приемной дочерью Брианны — членом семьи Стюарт.

Но дело в том, что она была сиротой.

Ей повезло — она смогла вырасти, как любая другая девочка, и имела возможность учиться. Но всё зависело от мимолетных проявлений щедрости Брианны.

Полагаться было не на кого, кроме как на себя.

По крайней мере, у неё было образование. Она поступила в лучший колледж города и оставалась всего год до его окончания.

Она надеялась, что однажды станет независимой, накопит достаточно денег, чтобы купить собственную квартиру, жить как любая нормальная женщина, влюбиться, выйти замуж и родить детей.

Нигде в этом будущем она не могла представить себя чьей-то тайной любовницей.

«Дядя Вин...»

«Называй меня просто Винсент», — вмешался Винсент, приподняв её подбородок.

Айрис натянуто улыбнулась.

«Я могу вести себя так, будто в ту ночь ничего не произошло».

В тусклом свете в глазах Винсента мелькнуло что-то неразборчивое.

Внизу раздался резкий и ясный голос Брианны, когда она говорила по телефону. «У меня теперь есть записи с камер наблюдения. Давайте узнаем, какая шлюха имела наглость соблазнить мужчину на похоронах».