Он предпочел своего тайного сына нашему нерожденному щенку.

От лица Селены:

Подтверждение от Стаи Альпийского Гребня пришло в течение часа. Программа начиналась через две недели. Место — уединенная, высокогорная территория в Швейцарских Альпах, целый мир вдали от лжи, которая душила меня здесь. Идеально.

Я вернулась в пентхаус, место, которое когда-то называла нашим домом. Теперь каждый предмет, казалось, насмехался надо мной. Фотография на каминной полке, где мы улыбаемся на пляже, его рука крепко обнимает меня. Изящное ожерелье из лунного камня, которое он подарил мне на нашу первую годовщину, камень, символизирующий благословение Лунной Богини на наш союз.

Волна физического отвращения захлестнула меня.

Под раковиной я нашла коробку с большими черными мусорными мешками. С яростью, о которой я и не подозревала, я начала чистку. Первыми полетели фотографии, звук бьющегося стекла принес мрачное удовлетворение. За ним последовало ожерелье из лунного камня, его серебряная цепочка звякнула о стеклянные осколки. Каждый подарок, каждый сувенир, каждая вещь, которая связывала меня с ним и с пятью годами лжи, отправилась в мешки.

Когда я закончила, квартира стала голой и пустой, лишенной всякого тепла. Я начала паковать свои вещи — одежду, книги по архитектуре, чертежные инструменты. Свою жизнь.

Дамир не пришел домой в ту ночь.

Он появился только на следующий вечер, войдя так, словно ничего не случилось. Он обнял меня сзади, уткнувшись лицом в мою шею.

— Я скучал, — пробормотал он низким рокотом.

Но я чувствовала только ее запах. Приторные духи Кристины, аромат белладонны и обмана, въелся в его кожу. А под ним — слабый, молочный запах щенка.

Я напряглась и отстранилась.

— Что не так? — спросил он, нахмурив брови с фальшивой озабоченностью.

Я решила проверить его в последний раз.

— Я тут подумала, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Может, ты и прав, что нужно подождать, но… я очень хочу щенка, Дамир. Чтобы укрепить нашу связь. Чтобы мы стали настоящей семьей.

Выражение его лица стало жестким.

— Селена, мы это уже обсуждали. Стая требует моего полного внимания. На границе угроза одиночек. И отношения со Стаей Серебряного Ручья… напряженные. Сейчас не время.

Еще одна ложь. Просто подходящее время было не со мной.

Словно по команде, на столешнице зажужжал его личный коммуникатор. Он взглянул на экран и быстро перевернул его.

— Это мой Бета, — сказал он отрывисто. — Срочный отчет. Мне нужно идти.

Он поцеловал меня в лоб — жест, который показался холодным и бессмысленным, — и поспешил к двери.

Я дождалась, пока закроются двери лифта, прежде чем подойти к столу. Он так торопился, что оставил свой запасной коммуникатор. Мои руки дрожали, когда я взяла его.

Экран загорелся новым сообщением. От Кристины.

«У Ромы температура. Его волк беспокоен. Он все время спрашивает про своего папу-Альфу».

Острая, схваткообразная боль пронзила мой живот. Я согнулась пополам, задыхаясь. Ложь, стресс, разбитое сердце — все это давило на меня физическим грузом. Я доковыляла до ванной и меня вырвало, тело содрогалось от силы моего горя.

На следующий день я не пошла в свою студию. Я пошла к Целительнице стаи. Одна.

Это была добрая, пожилая женщина, которая знала меня с тех пор, как я присоединилась к стае. После нескольких анализов она вернулась в смотровую, ее лицо сияло.

— Поздравляю, моя дорогая, — сказала она теплым голосом. — Ты носишь сильного, здорового щенка.

Она похлопала меня по руке.

— Шесть недель. Альфа будет в восторге. Наследник на подходе.