Он предпочел своего тайного сына нашему нерожденному щенку.

От лица Селены:

Беременна. Слова Целительницы эхом отдавались в моей голове, жестокая симфония радости и отчаяния. Этот щенок был частью меня, плодом моей связи с истинной парой. Но он был зачат в паутине обмана. Он заслуживал лучшего, чем отец-лжец и мать-дура.

Мои мысли были в хаосе, пока я шла по тихому коридору медицинского центра. Я должна уйти. Теперь, как никогда, я должна была защитить этого ребенка от яда двойной жизни Дамира.

Завернув за угол, я замерла. Там, не далее чем в шести метрах, стоял Дамир. Он обнимал Кристину, которая драматично рыдала ему в грудь. Он гладил ее по волосам, шепча ей те же нежные, успокаивающие слова, которые всегда говорил мне.

— Все в порядке, — говорил он. — Не волнуйся.

Я быстро спряталась за большой каменной колонной, мое сердце колотилось в больном, тяжелом ритме.

— Но что, если она узнает? — завывала Кристина, ее голос отчетливо разносился по пустому коридору. — Что, если я разрушу твое положение Альфы?

Дамир издал тихий, пренебрежительный смешок.

— Она мне полностью доверяет. Селена — блестящий архитектор, но она не понимает сложностей политики стаи. Она никогда не узнает.

Моя кровь застыла в жилах. Он считал меня простушкой. Наивной.

— Когда ты сделаешь меня своей Луной? — надавила Кристина, ее голос стал резким. — Когда ты избавишься от нее?

— Я не могу ее отвергнуть, — твердо сказал Дамир. — Она — воля Лунной Богини. Отвергнуть истинную пару, особенно такую… чистую… будет воспринято другими Альфами как слабость. Это может подорвать мой авторитет. У меня есть перед ней ответственность.

Ответственность. Не любовь. Не преданность. Небесная повинность.

— Но я всегда буду заботиться о тебе и Роме, — пообещал он, его голос снова смягчился. — Ты подарила мне сильного наследника, Кристина. Этого я никогда не забуду.

Он поцеловал ее в лоб и ушел, его шаги эхом разнеслись по коридору.

Кристина постояла еще мгновение, медленная, торжествующая улыбка расплылась по ее лицу. Затем ее взгляд метнулся прямо к колонне, за которой я пряталась. Она знала, что я там. Она знала все это время. Она на мгновение встретилась со мной взглядом, ее выражение было смесью победы и чистой злобы, прежде чем повернуться и скользнуть прочь.

Это было все. Последняя хрупкая нить надежды, за которую я цеплялась, оборвалась. В его глазах я была обязательством. Она и ее сын были его выбором.

Холодная, твердая решимость поселилась в моей душе. Я не могла принести своего ребенка в это. Я не могла позволить своему щенку быть нежеланным вторым выбором, постоянным напоминанием о разорванной связи.

Я сделала два звонка. Первый — в частную клинику в мире людей, записавшись на прием, о котором я никогда не думала, что придется. Второй — своему адвокату, поручив ей составить официальные документы об отвержении пары и расторжении связи.

Я сидела в роще лунных лавров у центра, пытаясь дышать, когда голос Дамира вторгся в мой разум.

*Любовь моя, я только что услышал новость! Новое западное крыло дома стаи, которое ты спроектировала, официально завершено. Оно великолепно. Ты гений.*

Я не ответила.

*Прости, что я был так занят прошлой ночью,* — продолжил он, его мысленный голос сочился обаянием. *У нас была серьезная проблема с одиночками на северной границе. Теперь все решено.*

Ложь. Все это.

*Чтобы загладить свою вину, я устраиваю сегодня вечером грандиозный гала-вечер в твою честь в новом крыле. Праздник в честь моей гениальной пары. Ты это заслужила.*

Мои внутренности словно были вырезаны изо льда. Я онемела.

*Звучит замечательно,* — ответила я, мой голос был пустым эхом самого себя.