Terkubur di Crimson Tides

Ketika saya tiba di perumahan Morrison, ruang tamu sedang menampilkan pertunjukan pengabdian sebagai seorang saudara.

Norene Morrison, saudara tiri Josh, berpakaian cantik di sofa, kakinya—dengan sedikit keretakan di salah satu kukunya—disangga oleh tumpukan bantal sutra Harmesse.

Di sekelilingnya berdiri tiga orang spesialis ortopedi dan dermatologi paling terkenal di Glenport, mengintip melalui kaca pembesar seolah-olah sedang memeriksa spesimen yang mengerikan.

Suamiku yang katanya, Josh, setengah berlutut di sampingnya, dengan susah payah mengupas buah leci dan memasang wajah penuh kekhawatiran.

"Norene, jangan takut. Saya sudah mengirim asisten saya ke Florencea untuk mendapatkan ahli manikur terbaik. "Kuku kakimu akan persis sama seperti sebelumnya," katanya merayu.

Norene mengerutkan bibirnya dan berbicara dengan suara manis dan manis yang membuat kulitku merinding.

"Josh, ini salahku—maaf membuatmu khawatir. Dimana Mila? Bukankah dia kembali bersamamu dari pulau itu? "Apakah kamu bersenang-senang?"

Tingkah lakunya yang polos dan selalu peduli sebagai "kakak baik" membuatku mual.

Aku berdeham, suaraku serak, lalu bicara perlahan.

"Aku kembali."

Semua kepala menoleh ke arahku.

Ruangan itu menjadi hening saat melihat bekas luka yang tajam merayapi wajahku.

Norene menutup mulutnya dan berteriak.

"Ah! Mila! Wajahmu… apa yang terjadi pada wajahmu? "!"

Josh membeku, lalu melangkah ke arahku sambil mengerutkan kening.

Bukan karena khawatir, melainkan karena jijik.

"Apa yang kau lakukan pada dirimu sendiri? "!" dia menggonggong.

Aku menatapnya, sambil tersenyum sinis.

"Berkat kamu, aku menghabiskan sepanjang malam di pasir. Hampir tidak terbangun."

Wajahnya tidak berkedut karena kasihan, hanya karena marah.

"Bukankah seharusnya aku menunggumu? Tidak bisakah kamu keluar dari pasir sendiri? Mengapa kamu melakukan ini? Untuk siapa? Tahukah kamu betapa memalukannya kamu bagi keluarga?"

Ha. Tunggu.

Aku akan menunggu sampai mayatku membusuk.

Saya tidak membantah. Aku berjalan melewati Norene yang tercengang dan menghampirinya.

Josh menerjang untuk menghalangiku.

"Apa yang menurutmu sedang kau lakukan? "!" dia menuntut.

Aku mengabaikannya dan mengambil kotak perhiasan kecil dari tasku, lalu memberikannya kepada Norene.

"Norene, kudengar kakimu terluka. Sebagai kakak iparmu, aku membawa hadiah kecil. Semoga Anda menyukainya."

Tidak ada permata di dalamnya. Tidak ada berlian juga.

Hanya sepuluh kuku kaki manusia yang digelapkan oleh darah, masing-masing diawetkan dengan hati-hati dalam formalin.

Setiap kukunya terlihat jauh lebih rusak dibandingkan dengan keretakan kecil yang dialaminya.

"Ah-!! "!"

Jeritan Norene melengking dan memekakkan telinga saat dia terjatuh dari sofa.

Para ahli itu pun menjadi pucat dan terhuyung mundur.

Dengan suara serak dan hati-hati saya menjelaskan, "Sepuluh paku ini berasal dari sepuluh orang yang berbeda. Saya dengar transplantasi kuku sehat dari pendonor adalah teknik perbaikan terbaru dan tercanggih. Aku pikir, salah satunya mungkin cocok untukmu."

Josh akhirnya menyadari apa yang sedang dilihatnya, dan matanya berubah menjadi rakus.

"Mila! "Kamu gila!" dia meludah.

Dia mengangkat tangannya dan menampar wajahku dengan keras.

Aku tidak gentar.

Tamparan itu membakar.

Namun aku tetap tersenyum, mengangkat daguku untuk membalas tatapannya yang marah.

"Josh," kataku, "sejak kau meninggalkanku di laut untuk mati, aku menjadi gila. Dan wanita gila bisa melakukan apa saja. Misalnya, mengirim kamu dan Norene kesayanganmu, keduanya langsung ke neraka."