Permainan Pewaris

Setelah menutup telepon, Evelyn memanggil taksi dan kembali ke apartemennya yang kumuh di pinggiran kota.

Dia menyalakan lampu kuning redup, menerangi ruang sempit yang dipenuhi kenangan manis masa lalu mereka.

Sandal yang serasi, gantungan kunci, dan bunga violet yang melambangkan cinta yang tak tergoyahkan mengelilinginya.

Ke mana pun ia memandang, jejak Kristian tetap ada.

Yang dulunya merupakan sumber kegembiraan, kini hanya menimbulkan rasa jijik, mengancam untuk menguasainya.

Dia berbalik dan menuju ke bawah, melalui sudut koridor, dan mengetuk pintu pemilik tempat barang rongsokan.

Di bawah tatapan bingungnya, dia berkata datar, "Semua yang ada di apartemen 1603 adalah milikmu gratis. Ambil semuanya, tapi jangan tinggalkan apa pun."

Karena bersemangat dengan kesepakatan itu, pemiliknya mengangguk dan memanggil para pekerjanya untuk membersihkan tempat itu.

Evelyn menyaksikan tanpa ekspresi saat mereka mengosongkan rumah yang tadinya nyaman itu.

Anehnya, cinta terasa berat, tetapi melepaskannya membawa kelegaan.

Ini adalah yang terbaik.

Air mata untuk Kristian tidak pantas untuk ditumpahkan.

Ketika apartemen itu akhirnya kosong, Kristian bergegas masuk, diikuti oleh dua pengawal.

"Evelyn, aku kembali, kamu…" Suaranya melemah, menyadari kekosongan.

Dia memandang sekelilingnya dengan tak percaya. "Evelyn, bunga-bunga yang kita tanam, barang-barang kita—di mana mereka?"

Dia mengejek, wajahnya penuh dengan ejekan. "Kristian, mereka ada di tempat rongsokan, tempat sampah seharusnya berada. Dan begitu juga kamu."

Ekspresinya membeku, tak bisa berkata apa-apa.

Pandangannya tertuju pada tangan kirinya, di mana sebuah cincin—tanda wanita lain—kini berada di jari rampingnya.

Menatapnya tajam, dia dengan perasaan bersalah melepaskan cincin itu dan mengantonginya, lalu memberi isyarat kepada para pengawal.

Beberapa saat kemudian, mereka mengenakan gaun pengantin bertahtakan berlian merah muda.

Dia tersenyum hangat, sambil mengulurkan tangannya. "Evelyn, ini untukmu. Ingat bagaimana kita dulu menatapnya di jendela toko? "Sekarang milikmu."

Nada suaranya dipenuhi kasih sayang, seolah tidak ada yang berubah.

Bulu matanya bergetar, amarah membuncah. Dia menarik tangannya dan melangkah mundur. "Kamu sakit. Kau menikahi Laura di pagi hari dan membawakanku gaun pengantin di malam hari. Apakah menurutmu kita bisa kembali seperti semula?"

Tekadnya mengguncangnya. Kepanikan pun melanda, dan dia membiarkan para pengawalnya pergi sebelum berlutut.

Sambil memeluk pinggangnya seperti yang pernah dilakukannya, dia berkata dengan gemetar, "Sekarang setelah aku menikah dengan Laura, semuanya jadi berbeda. Keluarganya akan mendukungku, dan ayahku akan memasukkanku ke dalam daftar keluarga. Aku akan menjadi pewaris Dobson yang sah. Jangan khawatir, dia hanya istriku dalam nama. Aku masih mencintaimu. "Tidak bisakah kau menjadi kekasihku yang selalu kusayangi?"

Dia yakin dia akan setuju—tiga tahun bersama tidak bisa dilepaskan begitu saja.

Namun dalam tatapannya yang penuh harap, Evelyn tersenyum tipis, mengangkat tangannya, dan menamparnya sekuat tenaga.

Suara retakan yang tajam bergema dengan jelas.

Dia terhuyung, memegangi wajahnya karena terkejut. "Evelyn, hentikan ini. Jika keluargamu punya uang untuk membantuku, aku tidak perlu menikahi Laura."

Dia berdiri, berpura-pura sabar. "Aku akan menghabiskan hari Senin, Rabu, dan Jumat bersama Laura, dan hari Selasa, Kamis, dan Sabtu bersamamu. Adil, kan?

Dia menatap wajahnya, mencari pria yang pernah dikenalnya.

Di perguruan tinggi, ketika Laura menawarkan jutaan untuk membawanya pergi, dia mengembalikan hadiah-hadiah itu dan bersumpah tidak akan pernah tunduk pada uang.

Sekarang, dia tidak hanya tunduk tetapi juga membuat janji-janji yang tidak masuk akal.

Dia tidak menanggapi. Sebaliknya, dia mengeluarkan korek api dari tasnya, menyalakan sebatang rokok, dan mengembuskannya perlahan.

Asap mengepul di antara mereka. Dia mengerutkan kening, hendak berbicara, ketika dia mengejutkannya. "Evelyn, kamu gila?"

Dia mengabaikannya, membungkuk untuk menekan rokok yang masih menyala ke ujung gaun itu.

Sambil tersenyum polos, dia berkata, "Saya sedang membakar barang-barang kotor. Gaun ini sama menjijikkannya dengan dirimu, ya kan, Kristian?

Dia melewatinya, membiarkan api membakar habis gaun yang pernah diimpikannya untuk dikenakan.

Kristian memerintahkan pengawalnya untuk memadamkan api dan mulai mengejarnya, tetapi panggilan Laura mengganggunya.

...

Evelyn menggunakan kartu hitam yang diberikan ayahnya untuk memesan kamar suite presiden di pusat kota.

Berbaring di kasur empuk, dia merasa tidak pada tempatnya.

Selama tiga tahun, untuk menyembunyikan identitasnya, dia tidur di tempat tidur yang keras dan bekerja sebagai pelayan untuk menghindari ketergantungan pada ayahnya.

Semua pengorbanannya adalah untuk membuktikan cinta mereka, untuk menunjukkan bahwa ayahnya salah.

Namun orang tua merencanakan secara matang bagi anak-anaknya, dan dia tidak salah.

Kesalahannya adalah gagal melihat ambisi di balik penampilan luar Kristian yang menawan.

Untungnya, sebagai pewaris tunggal orang terkaya di kota itu, dia mampu menanggung risiko kesalahan.

Kristian mengira mutiara adalah kerikil. Dia menantikan hari di mana dia akan menyesalinya.