Luna Curiannya, Penyesalan Terbesarnya

Selama lima tahun, aku adalah pasangan takdir Alpha Arlan, sang Luna dari Klan Bulan Darah. Tapi selama lima tahun itu pula, hatinya menjadi milik wanita lain—Fiona.

Pada hari ulang tahun kami yang sama, helai harapan terakhirku putus. Aku melihatnya menuruni tangga agung dengan gaun perak yang megah, gaun yang dia janjikan sebagai kejutan untukku. Di depan seluruh anggota klan, dia berjalan ke arah Arlan dan mencium pipinya.

Dia selalu mengklaim Fiona adalah serigala rapuh dan hancur yang membutuhkan perlindungannya. Selama bertahun-tahun, aku memercayai kebohongannya. Aku menahan sikap dinginnya sementara dia memberikan impianku kepada Fiona, merayakan ulang tahun wanita itu secara diam-diam sambil meninggalkanku dengan gelar kosong sebagai Luna.

Ketika aku menghadapinya, dia mengabaikan rasa sakitku.

"Dia tidak mengerti," keluhnya pada Fiona, suaranya merembes ke dalam pikiranku melalui ikatan kami yang rusak. "Berpikir gelar pasangan takdir bisa mengikatku. Ini menyesakkan."

Dia pikir dia yang sesak? Akulah yang tenggelam dalam pengabaiannya. Dia bukan pasanganku; dia seorang pengecut, dan aku hanyalah sangkar yang dipaksakan Dewi Bulan padanya.

Jadi aku berjalan keluar dari aula, dan kemudian, keluar dari hidupnya. Aku secara resmi menolaknya. Saat ikatan di antara kami hancur, dia akhirnya panik, memohon agar aku mempertimbangkannya kembali. Tapi sudah terlambat. Aku sudah muak menjadi sangkarnya.

Bab 1

Freya POV:

Aula agung Puri Klan Bulan Darah dipenuhi dengan aroma pinus dari perapian besar dan babi guling panggang dari meja-meja pesta. Malam ini adalah Perayaan Tahunan, malam yang juga menandai hari ulang tahunku, dan hari ulang tahun Fiona.

Ini juga merupakan peringatan lima tahun Dewi Bulan menyatakan Alpha Arlan Wijaya sebagai pasangan takdirku. Lima tahun, dan setiap tahunnya terasa seperti aku meminjam kehidupan orang lain. Setiap tahun, matanya selalu menemukan Fiona di tengah kerumunan lebih dulu.

Serigalaku mondar-mandir gelisah di bawah kulitku, geraman kecemasan yang pelan bergetar di dadaku. Dia tidak ada. Aku telah memindai kerumunan anggota klan yang menari belasan kali, tetapi Arlan tidak terlihat di mana pun.

Rasa takut yang dingin, akrab, dan tajam, terasa di perutku. Aku menyelinap pergi dari perayaan, sandal selopku yang lembut tidak menimbulkan suara di lantai batu yang dingin. Aku tahu ke mana harus mencari. Ruang kerja sang Alpha.

Pintu kayu ek yang berat itu sedikit terbuka. Aku tidak perlu menempelkan telingaku ke sana. Melalui hubungan samar dan berderak dari ikatan pasangan kami, ikatan yang jelas-jelas dia benci, aku bisa merasakan gema Ikatan Batin pribadinya. Itu adalah hak istimewa yang hanya bisa diberikan oleh seorang Alpha, jalur langsung ke dalam pikirannya, dan dia menggunakannya dengan wanita itu.

"Sebentar lagi, apiku," suaranya, gumaman rendah dan intim di ruang bersama pikiran mereka, meresap ke dalam pikiranku seperti racun. "Saat lonceng tengah malam berdentang, aku janji suaraku akan menjadi yang pertama kau dengar. Alpha pertama yang mengucapkan selamat ulang tahun padamu."

Napas ku tercekat di tenggorokan. Sebuah ingatan, tajam dan penuh harapan, melintas di benakku. Dua minggu yang lalu, di toko penjahit terbaik di wilayah itu. Dia mengangkat gaun perak yang megah, kainnya berkilauan seperti cahaya bulan yang ditangkap. "Aku punya kejutan untukmu di perayaan, Freya," katanya, matanya untuk sekali ini memancarkan kehangatan. "Tahun ini akan berbeda."

Aku telah memercayainya. Seperti orang bodoh, aku membiarkan percikan harapan kecil itu tumbuh menjadi api, berpikir tahun ini adalah tahun di mana dia akhirnya akan melihatku, pasangan takdirnya, Luna-nya.

Sekarang, berdiri di luar ruang kerjanya, aku mengerti. Gaun itu, janji itu, kejutan itu—tidak pernah untukku. Semuanya untuk Fiona.

Ikatan yang rusak di antara kami berdenyut dengan frustrasinya, kata-katanya adalah keluhan pahit yang hanya ditujukan untuk Fiona. "Dia tidak mengerti," gerutunya, dan aku tahu dia sedang membicarakanku. "Berpikir gelar pasangan takdir bisa mengikatku. Ini menyesakkan."

Dia yang sesak? Bagaimana denganku? Selama lima tahun aku telah tenggelam dalam ketidakpeduliannya.

"Setelah perayaan, aku akan datang ke kamarmu," janjinya pada Fiona, nadanya melembut lagi menjadi kehangatan manis yang memuakkan itu. "Pakai gaun itu untukku."

Sesuatu di dalam diriku hancur berkeping-keping. Benang harapan terakhir yang selama ini kupegang erat akhirnya putus. Aku bukan cintanya. Aku bahkan bukan Luna-nya, tidak secara nyata. Aku adalah sebuah rintangan. Sebuah sangkar yang dipaksakan Dewi Bulan padanya, dan Fiona adalah pemberontakannya, simbol kebebasannya yang menyimpang.

Aku berbalik dari pintu, gerakanku kaku, hatiku menjadi sebongkah es di dada. Aku berjalan kembali ke aula agung tepat saat lonceng tengah malam mulai berdentang.

Dan di sanalah dia. Fiona, menuruni tangga agung, terbungkus cahaya bulan perak yang berkilauan. Gaunku. Dia berhenti di anak tangga terakhir, senyum kemenangan di bibirnya, dan berjalan langsung ke arah Arlan, yang baru saja muncul dari bayang-bayang. Di depan seluruh klan, dia berjinjit dan mencium pipinya.

Rintihan kesakitan keluar dari serigalaku, suara penderitaan murni yang hanya bisa kudengar. Aku mengangkat dagu, mataku bertemu dengan mata Arlan di seberang ruangan. Dia tampak terkejut, sekejap rasa bersalah melintas di wajahnya sebelum digantikan oleh pembangkangan.

Baiklah. Biarkan dia dengan pembangkangannya.

Aku membuka Ikatan Batin ke seluruh klan, suaraku dingin dan jernih, satu pikiran memotong obrolan perayaan.

"Dia pengecut. Ambil saja dia."