Cinta di Atas Es: Jangan Tinggalkan Aku, Pembohongku yang Menawan

"Ethan Brooks, kamu tidak berubah sedikit pun—masih berhati dingin seperti dulu," bentak Nyla.

Atmosfer yang hangat telah lama berubah menjadi es.

Ekspresi Nyla tenang, meski niatnya sama sekali tidak tersembunyi. Air mata berkilauan di matanya yang menantang. "Jika kamu tidak mau memberiku apa yang aku inginkan, inilah dia. Mulai hari ini, kita selesai. Selain menjadi paman tiriku, kau tidak memiliki hubungan apa pun denganku lagi."

Senyum sinis Ethan tajam, memotong ketegangan bagai pisau. "Kaulah yang naik ke tempat tidurku waktu itu. Dan sekarang Anda ingin pergi? Nyla, apa kau benar-benar mengira aku semudah itu untuk dihadapi?"

Sudah lama sejak keruntuhan tiba-tiba keluarga Green. Dalam semalam, dunia Nyla hancur. Ayahnya, Lorenzo Green, bunuh diri untuk membuktikan ketidakbersalahannya, dan saudara laki-lakinya dijebloskan ke balik jeruji besi.

Ibunya, yang putus asa untuk bertahan hidup, menjadi simpanan kakak laki-laki Ethan, Ryland Brooks. Ketika istri Ryland meninggal dunia, ibu Nyla—yang sedang mengandung anak Ryland—menikahinya.

Keluarga Brooks tidak merahasiakan rasa jijik mereka.

Nyla selalu tahu tempatnya, menjaga jarak dari keluarga Brooks sebisa mungkin. Namun mereka tidak pernah berniat untuk berhenti menyiksanya. Kehabisan pilihan, dia beralih ke Ethan. Sebagai pemimpin keluarga Brooks saat ini dan salah satu orang paling berkuasa di Ulares, Ethan adalah satu-satunya orang yang dapat menawarkan perlindungan padanya.

Sekarang, dia menghadapinya—bahunya yang telanjang terlihat saat kain tipis itu melorot. Kulitnya yang halus berkilauan dalam cahaya redup, gambaran godaan dan daya tarik.

"Jadi, apa yang kita sebut ini... pengaturan?" Suaranya rendah, hampir seperti mengejek. "Teman tidur? Kekasih? Atau sekadar teman tapi saling menguntungkan?"

Tatapan Ethan terpaku pada wajahnya—cantik dan berbahaya, wajah yang mendatangkan kekacauan ke mana pun ia pergi. Keinginannya yang terpendam kembali menyala, berkelebat di matanya.

"Jika kamu menginginkan sesuatu yang lain, aku mungkin akan mempertimbangkannya," katanya dengan nada acuh tak acuh saat melepaskannya dan menyalakan sebatang rokok lagi.

Implikasinya jelas: dia tidak akan melepaskannya, belum.

Rasa pahit menyergap tenggorokan Nyla. Dia sanggup bertahan menjadi pasangan seksualnya, tetapi dia tidak akan membiarkan dirinya menjadi wanita lain. Itu adalah salah satu batasan yang dia tolak untuk lewati.

"Ethan, aku lelah. Ini... apa pun itu, semuanya sudah berakhir." Kata "berakhir" terasa hampa—Ethan tidak pernah mengakui apa yang mereka miliki sejak awal.

Dia menarik gaunnya yang robek menutupi tubuhnya, tangannya gemetar tetapi tekadnya kuat.

Ekspresi Ethan menjadi gelap saat dia mengembuskan asap rokok. "Apa yang ingin kau buktikan dengan amukan ini?"

Nyla terdiam sejenak, menahan diri dengan sekuat tenaga. Dia berdiri tegak, menatapnya erat. "Tuan Brooks, jika Anda tidak bisa memberi saya apa yang saya inginkan, maka jangan buang-buang waktu lagi. "Saya harus melanjutkan hidup."

Kata-katanya menyentuh hati. Ethan meraih lengannya, menariknya ke pangkuannya. Kakinya yang halus menyentuhnya, membangkitkan ketegangan sekali lagi.

"Pindah? Kepada siapa?" Suaranya dipenuhi ancaman. "Siapa lagi yang bisa memuaskanmu seperti aku? Jangan bersikap seolah-olah semua ini adalah kesalahan. Kau merangkak ke tempat tidurku, Nyla. Jangan harap aku akan membiarkanmu melupakannya."

Ketenangan Nyla retak saat kemarahan berkobar di dadanya. Dia melotot ke arahnya, air matanya mengalir deras. "Jadi bagaimana kalau aku melakukannya? Saya menyesalinya! Kau akan menikahi Callie, dan aku harus duduk di sini dan menunggu hasil curiannya? Aku mungkin tak tahu malu, Ethan, tapi aku tidak semenyedihkan itu.

Suasana di antara mereka terasa menyesakkan, penuh dengan kebenaran yang tak terucap dan ketegangan yang tak tertahankan. Sebuah dering tiba-tiba memecah keheningan.

Ethan melirik ponselnya, kekesalan tampak di wajahnya. Dia hendak mengabaikan panggilan itu sampai dia melihat nama itu.

Callie. Dia melepaskan Nyla dan menjawab tanpa ragu.

Nyla memperhatikan dalam diam, hatinya hancur mendengar nada lembutnya. Dia hanya pernah menggunakannya saat bersamanya di tempat tidur. Dia merasakan penghinaan mengendap dalam dadanya.

"Aku akan segera ke sana." Ethan selesai menelepon lalu berpakaian. Dia menoleh ke Nyla. "Saya akan meminta Jackson mentransfer uang ke rekening Anda. Jangan pernah berpikir untuk pergi."

Pintu tertutup di belakangnya. Nyla duduk diam, menatap ruang kosong yang ditinggalkannya. Lalu, sambil tertawa getir, dia menyeka air matanya.

Jika dia tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya, maka dia akan mengambil kembali sedikit harga dirinya yang tersisa. Sudah waktunya untuk melepaskan.