Gema Lagu Sunyi

Bagaimana Brayden dan saya berakhir seperti ini?

Pada hari-hari tersulit kami, kami bekerja tiga pekerjaan untuk menabung waktu studio guna merekam rekaman.

Setoples pasta daging sapi bisa bertahan hampir setengah tahun.

Bahkan ketika sudah berjamur, kami tidak tega membuangnya.

Saya mengetuk pintu studio dengan naskah saya sementara Brayden menenteng gitarnya, tampil di tiga bar setiap malam.

Kemudian, saya menulis lagu yang membuat saya terkenal.

Saya menolak tawaran satu juta dolar dari seorang penyanyi top dan memberikan lembaran musik saya yang sudah dipoles kepada Brayden secara gratis.

Ketika saya terjebak dalam skandal plagiarisme, menghadapi pemutusan kontrak dan tuntutan hukum, dia mempertaruhkan masa depannya sendiri.

Dia menandatangani taruhan dengan perusahaan itu. "Jika Anda membantunya memenangkan gugatan, saya jamin album tahun ini terjual satu juta kopi. Jika tidak, perlakukan itu sebagai pelanggaran. "Yang terburuk, saya akan kembali tampil untuk melunasi utang."

Untungnya, dia berhasil melakukannya.

Basis penggemarnya meroket hingga puluhan juta, menempatkannya di antara penyanyi papan atas.

Pada tahun yang sama, kami difoto meninggalkan apartemen kami bersama.

Pada peluncuran salah satu lagu barunya, seorang penggemar gila menyiramkan zat asam ke arah saya.

Sebelum aku sempat berteriak, wajah Brayden sudah ada di depanku.

Bau daging yang terbakar masih terngiang dalam ingatanku untuk waktu yang lama.

"Jangan melihat." Tubuhnya gemetar kesakitan, tetapi dia menutup mataku. "Denganku di sini, tidak ada yang akan menyakitimu."

Tapi sekarang.

Aku tersenyum pahit lalu menyelipkan kembali lembaran musik yang belum kukirim ke pengacara itu ke dalam laci.

Kakek saya baru saja dipindahkan dari ICU, dan saya tidak punya tenaga lagi untuk menghadapi hubungan kami yang hancur.

Enam bulan terakhir perencanaan pernikahan telah menghambat karier saya, dan penyakit kakek saya menguras sebagian besar tabungan saya.

Saya menolak menyentuh uang Brayden.

Saya perlu menjual beberapa hak cipta untuk membiayai pengobatan Kakek yang sedang berlangsung.

Tetapi ketika saya menghubungi agen lain dengan lagu baru yang saya tulis, saya diberitahu hak ciptanya adalah milik Joyce Shaw.

"Apa?" Berita itu menyambarku bagai sambaran petir.

Bagaimana mungkin sebuah lagu yang sudah kuselesaikan selama tiga puluh hari tiga puluh malam menjadi milik orang lain?

"Tidakkah kamu menonton siaran langsung 'Star Songwriter' tadi malam?"

Aku menggelengkan kepala. "Saya berada di rumah sakit beberapa hari terakhir ini."

Suara Joyce belum pulih, jadi dia tidak bisa bertanding secara normal, tapi dia mengundang Brayden untuk membawakan lagu barunya.

Dalam video itu, tatapan mereka terkunci, lembut dan mendalam.

Setiap nadanya terasa sangat familiar bagi saya.

Saya menelepon Brayden untuk menghadapinya, tetapi Joyce yang menjawab. "Mari kita bertemu, Bu Walton."

Di ruang pribadi sebuah kafe, dia menampar cek di hadapanku. "Saya tahu kamu membutuhkan uang. Sepuluh juta untuk membeli hak pertunjukan untuk delapan puluh dua lagu Anda."

Saya tidak meraihnya. "Apakah ini idemu atau ide Brayden?"

Dia tersenyum ringan. "Apakah kamu pikir pendatang baru sepertiku punya uang sebanyak itu? Brayden bilang kamu tidak menulis lagu selama setengah tahun. Inspirasi Anda mungkin sudah mengering. Delapan puluh dua lagu tersebut tidak lagi memiliki hak eksklusif. Sebaiknya kau ambil uang itu, pensiun, dan rawat kakekmu."

Aku tetap tidak tergerak.

Lalu dia mengeluarkan sebuah cincin, huruf J."B di pita bagian dalam sudah usang dan memudar.

Dunia menjadi sunyi.

Saya merasa seperti tercebur ke dalam jurang es, setiap sel terasa sakit karena kedinginan.

Sambil memaksakan diri untuk fokus, aku mendorong cek itu kembali dengan jari-jari gemetar. "Jika dia ingin bercerai, biarkan dia mengatakannya sendiri."

Namun Brayden tidak pernah datang.

Sebaliknya, api melanda dan membakar habis kenanganku.