Cinta, Kebohongan, dan Anjing yang Mematikan

Aku dan Bara bertemu di sebuah ruang kuliah yang ramai di universitas. Dia adalah si anak emas, pewaris kerajaan teknologi Nusantara, memancarkan kepercayaan diri yang datang dari kehidupan tanpa rintangan. Aku adalah anak beasiswa, yang selalu khawatir tentang nilai dan pekerjaan paruh waktuku, tak terlihat di lautan wajah-wajah istimewa.

Tapi dia melihatku. Dia mengejarku dengan kegigihan yang terarah yang sekaligus menyanjung dan membuatku kewalahan.

"Status sosial tidak berarti apa-apa bagiku, Jasmine," katanya suatu malam, di bawah langit penuh bintang. "Hanya kamu yang aku inginkan. Aku akan menyerahkan segalanya untukmu."

Aku memercayainya. Aku jatuh cinta padanya, begitu dalam dan cepat. Dunianya memabukkan, pusaran kemewahan dan kemungkinan yang hanya pernah kubaca. Tapi aku selalu sadar akan bisikan-bisikan, tatapan tidak setuju dari keluarga dan teman-temannya. Aku adalah gadis dari kalangan yang salah, tidak cukup baik untuk pewaris Nusantara.

Jadi aku memutuskan untuk membuktikan bahwa mereka salah.

Ketika dia menawariku pekerjaan di perusahaan keluarganya, Nusantara Corp, setelah lulus, aku menerimanya. Awalnya kami merahasiakan hubungan kami. Aku ingin mendapatkan tempatku, untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa aku lebih dari sekadar pacar Bara.

Aku mencurahkan seluruh jiwa ragaku ke perusahaan itu. Aku yang pertama datang dan yang terakhir pulang. Aku bekerja di akhir pekan dan hari libur, bertahan hidup dengan kopi dan ambisi. Aku pernah bekerja selama tiga hari berturut-turut untuk proposal proyek besar, tidur di ranjang lipat di kantorku, sampai aku pingsan karena kelelahan tepat setelah presentasi. Aku tidak peduli. Proyek itu sukses.

Aku percaya kerja kerasku adalah harga yang harus kubayar untuk masuk ke dunianya. Kupikir jika aku bisa menjadi tak tergantikan, jika aku bisa mencapai cukup banyak hal, tidak ada yang bisa mempertanyakan kelayakanku untuk berdiri di sisinya.

Dan untuk sementara, itu berhasil. Aku naik pangkat, prestasiku tak terbantahkan. Bara bangga padaku. Dia akan membanggakan kesuksesanku kepada ayahnya, kepada teman-temannya.

Hari ketika dia membawaku ke puncak Menara Nusantara, berlutut, dan melamarku di depan umum adalah hari terbahagia dalam hidupku. Dia mengumumkan pertunangan kami kepada dunia, membungkam para kritikus. Aku akhirnya berhasil. Aku telah mendapatkan tempatku.

Lalu Helena Santoso kembali ke kota.

Dia adalah sahabat masa kecilnya, seorang sosialita dengan senyum ular dan rasa berhak yang seluas dana perwaliannya. Dia telah tinggal di luar negeri, dan kepulangannya seperti bayangan yang jatuh di atas kehidupan kami.

Perlahan, segalanya mulai berubah. Waktu yang dihabiskan Bara bersamaku mulai menyusut.

"Helena hanya sedang kesulitan beradaptasi kembali," katanya ketika membatalkan rencana makan malam kami untuk pergi bersamanya. "Dia membutuhkanku saat ini."

Dia memanggilnya 'Heli'. Nama panggilan yang lucu dan akrab. Dia selalu memanggilku Jasmine.

Dia mulai menghabiskan lebih banyak waktu dengannya. Minum-minum larut malam menjadi liburan akhir pekan penuh. Media sosialnya, yang dulu dipenuhi foto-foto kami, kini menjadi galeri petualangannya bersama Helena. Bermain ski di Puncak, mencicipi anggur di Bali, berlayar di Kepulauan Seribu.

Ketika aku menyinggungnya, suaraku menegang karena cemburu yang kubenci, dia akan menghela napas.

"Kamu tidak percaya diri, Jasmine. Dia seperti saudara perempuanku. Kamu tahu itu."

Selalu alasan yang sama. Dia seperti saudara perempuan.

Dia akan pulang larut malam, berbau parfum Helena, dan langsung tidur tanpa sepatah kata pun. Aku akan terjaga, menatap langit-langit, hatiku menjadi simpul keraguan dan kecemasan yang erat.

Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku terlalu banyak berpikir. Aku bilang pada diriku sendiri untuk memercayainya. Dia mencintaiku. Kami akan menikah. Aku telah mencurahkan bertahun-tahun hidupku, keringat dan jiwaku, ke dalam hubungan ini, ke dalam perusahaan ini, untuk membuktikan bahwa aku layak. Aku tidak bisa membiarkan semuanya sia-sia.

Jadi aku menekan keraguanku. Aku mengabaikan lubang di perutku. Aku memilih untuk memercayai kebohongannya karena kebenaran terlalu menyakitkan untuk dihadapi.

Serangan terhadap ibuku adalah pemicunya. Sikap acuh tak acuhnya, pembelaannya terhadap Helena, prioritasnya pada 'perjalanan bisnis' di atas krisis keluargaku—itu adalah puncak dari seribu pengkhianatan kecil.

Tetapi bahkan saat itu, sebagian dari diriku mencoba membuat alasan. Sampai aku melihat foto dari Maladewa itu.

Satu foto perayaan itu menghancurkan setiap ilusi yang kupegang erat. Tidak ada perjalanan bisnis. Tidak ada kesalahpahahaman.

Yang ada hanyalah kebohongan. Kebohongan yang dalam, kejam, dan menyeluruh.

Dia tidak hanya memprioritaskan temannya. Dia telah meninggalkanku di saat tergelapku untuk pergi berlibur romantis dengan wanita lain.

Alasan 'seperti saudara perempuan' adalah kebohongan yang menyedihkan dan transparan yang bodohnya pernah kupercayai.

Dan pada saat itu, bersimpuh di pusara ibuku, aku akhirnya mengerti. Kerja kerasku tidak memberiku tempat di sisinya. Itu hanya menjadikanku pengganti yang nyaman dan mandiri sampai seseorang yang dianggapnya lebih cocok datang.

Semua pengorbananku sia-sia. Cinta yang kupikir kami miliki adalah kepalsuan.

Keputusan itu bahkan bukan lagi sebuah keputusan. Itu adalah kepastian. Fakta yang dingin dan keras. Aku sudah selesai.