เผาเรือนรัก ของสี่คนรักจอมปลอมของฉัน

ฉันใช้เวลาทั้งคืนที่บาร์แห่งนั้น ความเย็นของแอลกอฮอล์ไม่ได้ช่วยให้ความร้อนรุ่มจากการถูกทรยศบรรเทาลงเลย คำพูดของเดมอนดังก้องอยู่ในหัว ทำตามข้อตกลง เขาเห็นฉันเป็นเพียงธุรกรรม เป็นบิลที่ต้องจ่าย

ฉันจะไม่เป็นของบริจาคของเขา

ด้วยชื่อเสียงและทรัพย์สมบัติของฉัน ฉันสามารถมีผู้ชายคนไหนก็ได้ที่ฉันต้องการ ฉันไม่จำเป็นต้องขอเศษเสี้ยวความรักจากคนที่ไม่เห็นค่าฉัน

ฉันยืนอยู่ต่อหน้าพ่ออีกครั้ง ความตั้งใจของฉันแน่วแน่ “เอลิน่าจริงจังค่ะคุณพ่อ เอลิน่าจะแต่งงานกับคุณฮันเตอร์ เอลิน่าไว้ใจเขา เขาเป็นคนเดียวที่เคยซื่อสัตย์กับเอลิน่า”

“แต่พวกเด็กๆ...”

“‘เด็กๆ’ ของคุณพ่อภักดีต่อคุณพ่อเพราะคุณพ่อกุมอนาคตของพวกเขาไว้ในมือ” ฉันพูดเสียงแหลม “ความนอบน้อมที่พวกเขามีต่อเอลิน่าเป็นแค่การแสดง” ฉันซ่อนแววตาเจ็บปวดไว้ หลายปีที่ฉันเสียไป ความรักที่ฉันทุ่มเทให้ ทั้งหมดมันเหมือนเรื่องตลก

ฉันยืดตัวตรง “เอลิน่ามีเรื่องจะขอค่ะ”

“ได้ทุกอย่างเลย ยอดรักของพ่อ”

“อายัดบัญชีบริษัทและบัตรเครดิตส่วนตัวของพวกเขาทั้งสี่คนค่ะ และไล่เด็กฝึกงาน ลูน่า มโนรมย์ ออก โทษฐานที่ไม่ผ่านเกณฑ์การจ้างงาน ยกเลิกการสนับสนุนทั้งหมดจากมูลนิธิสำหรับเธอ โดยให้มีผลทันที”

พ่อของฉันดูตกใจ แต่ก็พยักหน้าช้าๆ “ถ้าลูกต้องการแบบนั้น ก็ตามนั้น พ่อเชื่อในการตัดสินใจของลูก”

ภาระหนักอึ้งถูกยกออกจากอก ฉันเดินออกจากห้องทำงานด้วยท่าทีที่สง่างาม

ฉันเจอลูน่าที่บันไดหินอ่อนขนาดใหญ่กลางสำนักงานใหญ่ เธอสวมชุดเดรสสีขาวบอบบาง ราวกับภาพวาดของความบริสุทธิ์ เธอรีบวิ่งเข้ามา พยายามจะควงแขนฉัน

“คุณเอลิน่าคะ! ลูน่ากำลังจะไปหาพอดีเลยค่ะ! ได้ยินว่าคืนนี้มีงานกาลาการกุศล คุณเอลิน่าจะพาลูน่าไปด้วยได้ไหมคะ นะคะ?”

ฉันมองเธอ มองรอยยิ้มหวานๆ ที่เธอสวมอยู่ แล้วรู้สึกคลื่นไส้ นี่คือใบหน้าของเด็กสาวที่ขโมยความรักของฉันไปและหัวเราะเยาะความเจ็บปวดของฉัน

ฉันดึงแขนออกจากมือเธอด้วยท่าทีรังเกียจ

ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ จากนั้น ด้วยการแสดงที่อัจฉริยะอย่างแท้จริง เธอร้องอุทานเบาๆ แล้วแกล้งทำเป็นสะดุดล้มลงจากบันไดสองสามขั้นสุดท้ายอย่างน่าทึ่ง

“ลูน่า!” เสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากปลายบันได เป็นเดมอน คินทร์กับลีโอก็อยู่ข้างหลังเขา

ฉันมองลงไปและเห็นพวกเขาทั้งหมด ยืนอยู่ตรงนั้น มองขึ้นมาที่ฉัน

คินทร์ บริรักษ์ ชี้หน้าฉัน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ “เอลิน่า นางมารร้ายขี้อิจฉา! เธอกล้าดียังไงมาผลักเธอ ความริษยาของเธอทำให้เธอบ้าไปแล้ว!”

ในขณะเดียวกัน ลูน่าก็ลุกขึ้นยืนแล้ว รีบวิ่งมาปกป้องฉันทั้งน้ำตา “ไม่ ไม่ใช่คุณเอลิน่านะคะ! ลูน่าแค่ลื่นเองค่ะ เธอไม่มีทางทำร้ายลูน่าหรอกค่ะ” คำพูดของเธอยิ่งทำให้ฉันดูผิดมากขึ้นไปอีก

ดวงตาของเธอแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก เธอคือเหยื่อผู้สมบูรณ์แบบ

ผู้ชายทุกคนจ้องมองฉันด้วยความรังเกียจอย่างแท้จริง

เดมอนไม่พูดอะไรสักคำ เขาแค่เหลือบมองฉันอย่างเย็นชาและไม่ใส่ใจ ก่อนจะช้อนตัวลูน่าขึ้นอุ้มและพาเธอจากไปราวกับว่าเธอทำจากแก้ว

ฉันถูกทิ้งให้ยืนอยู่คนเดียวบนบันได เป็นเป้าสายตาของนิ้วชี้หลายสิบนิ้วและเสียงกระซิบกระซาบ

ต่อมาในเย็นวันนั้น ที่งานกาลาครบรอบอันยิ่งใหญ่ของบริษัท ฉันงดงามราวกับภาพวาดในชุดราตรีสั่งตัดพิเศษ เป็นภาพของความสงบนิ่ง แต่แน่นอนว่าเธอก็อยู่ที่นั่น ลูน่า คนที่ควรจะถูกไล่ออก กำลังยืนอยู่ข้างเดมอนในฐานะ “ผู้ช่วย” ส่วนตัวของเขา

เธอเดินเข้ามาหาฉัน เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนหวาน “คุณเอลิน่าคะ ลูน่าขอโทษสำหรับเรื่องเมื่อเช้านะคะ และได้โปรดอย่ากังวลเรื่องลูน่ากับคุณเดมอนเลยค่ะ ลูน่ารู้ที่ทางของตัวเองดี ลูน่าจะไม่มีวันขวางทางความสุขของคุณเอลิน่าค่ะ”

เดมอนยืนอยู่ข้างๆ เธอ สายตาไม่เคยละไปจากเธอ ราวกับว่าเธอเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดในโลก เขาจัดผ้าคลุมไหล่ให้เธอเมื่อเธอตัวสั่น เขาไปหยิบแชมเปญมาให้เธอด้วยตัวเอง เมื่อเธอบ่นว่ารองเท้าส้นสูงกัด เขาก็คุกเข่าลงตรงนั้น บนพื้นขัดมัน ต่อหน้าแขกนับร้อย เพื่อตรวจดูข้อเท้าของเธออย่างอ่อนโยน

เขาคุกเข่าให้เธอ

ฉันตัวแข็งทื่อ

ภาพวันเกิดครบรอบสิบสามปีของฉันแวบเข้ามาในหัว จุดเด่นของงานคือแกรนด์เปียโน และฉันอยากฟังเดมอนเล่น เขาเป็นอัจฉริยะแล้วในตอนนั้น ดนตรีของเขาสดใสและเข้มข้นเหมือนตัวเขา

พ่อเคยสอนเขาว่าผู้ชายควรคุกเข่าให้ภรรยาของตัวเองเท่านั้น

แต่วันนั้น พ่อมองไปที่เดมอนวัยสิบหกปีที่ไม่เต็มใจและพูดว่า “เล่นให้เธอสิ เธอคืออนาคตของแกนะเดมอน เธอคือทุกสิ่งทุกอย่าง”

เดมอนเล่น ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความอัปยศอดสูเงียบๆ การแสดงเพื่อเจ้าสาวในอนาคตของเขา ธุรกรรมเพื่ออาณาจักรในอนาคตของเขา