Сказочная быль

Красавица ёлка распушилась гирляндами посреди большого, даже можно сказать огромного зала. В глазах рябило от многообразия сказочных героев. Сколько выдумки и фантазии проявили участники! Девочки были представлены вспвозможными «Принцессами», «Снежными королевами», «Мальвинами», «Красными шапочками», «Белоснежками»! Мальчики - «Звездочётами», «Волшебниками», «Терминаторами», «Пиратами» и многочисленным отрядом «Мушкетёров»! Натка гордо подняла голову. У неё наряд не хуже! Сшитый из цветных бабушкиных платков, он отражал разноцветные огни многочисленными мелкими блёстками, которые мама старательно приклеила к ткани. А вот Ромкина мама не стала особо рукодельничать: чёрные брюки, чёрная рубашка, чёрные очки-маска и чёрная накидка! «Мистер Х!» Хотя со стороны, со своей богатырской грудью больше похож на бандита с большой дороги. А ведь мама предлагала сшить двоюродному брату костюм «Ильи Муромца». Но тётя Света не захотела. Да и сам Ромка проявил полное равнодушие в этом вопросе. Главное участие!

Натке захотелось спросить Ромку, как он чувствует себя в такой феерической атмосфере. Но, обернувшись, с удивлением обнаружила, что старший брат исчез. Растворился в этой самой атмосфере! Бросил её одну! А с другой стороны, почему он должен весь вечер опекать? Да и не нуждается она в опеке! И Натка с независимым видом пошла по периметру, доброжелательно улыбаясь и «принцессам», и «принцам». «Принцам» доброжелательнее. И вдруг сердечко и без того работающее в напряжённом режиме ёкнуло. У стенки стояла девушка в таких же цветных платках! Но, слава богу, не «цыганка»! «Ведьма»! А могла бы быть «цыганкой»! Достаточно снять маску с крючковатым носом. И зачем скрывать лицо? Или под маской ещё хуже? Тогда понятно! Так хоть пригласят потанцевать, в надежде раскрыть тайну. А без маски никаких надежд. Вот ей нечего скрывать! Она даже очень ничего выглядит. Это не завышенная самооценка! Победила же в конкурсе «Мисс красавица» среди младших классов! Правда, два года назад, но что с тех пор изменилось? Да по словам одноклассников, ещё больше похорошела!..

А что она, собственно, марширует по залу? Пора определиться, встать в сторонке. Но внутреннее возбуждение толкало всё дальше. Скоро круг сделает. И что потом? На второй заход? Эх, Ромка! Хоть бы побыл с ней несколько минут! Огляделись бы вместе.

Наверное, огорчение и растерянность отразились на юном лице. От стены к ней шагнул высокий, но очень уж худощавый «мушкетёр».

- Цыганка А-аза! – пропел он. – Погадаешь доблестному мушкетёру?

- И мне! – из-за его спины вынырнул красивый парень, одетый в яркий восточный костюм.

- А ты кто? – смело спросила Натка.

- «Раджа»! Можно короче – Филя!

И так важно и забавно прозвучало словосочетание «Раджа-Филя», что Натка не сдержалась и прыснула.

- Это настоящий костюм индийского раджи! – веско произнёс Филя, немного обидевшись на такую реакцию девушки, и предупредил «мушкетёра», который панибратски хлопнул его по плечу. – И попрошу руками не трогать!

- Ух ты! – восторженно воскликнула Натка, разглядывая сверкающие камешки на одежде Фили, и тут же усомнилась. – А не врёшь?

«Раджа» снисходительно усмехнулся.

- Мы специально с отцом летали в Индию! Знаешь, сколько этот костюм стоит?

- Зачем мне знать? – наивно улыбнулась Натка. – У нас всё равно таких денег нет. Зато моё платье мама сшила сама!

- И ты в нём выглядишь великолепно! – уверил «мушкетёр» и смерил «раджу» неприязненным взглядом. – Филя, зачем ты прилетел на Новый год к нам? Остался бы в Индии! Хороводил бы сейчас вокруг пальмы!

- Тебя не спросил! - огрызнулся «раджа» и, уже обращаясь к «цыганке», сбавил спесь. - Да там же скучно! Ни поиграть, ни поговорить! Все как куклы из магазина!

- А тебе, значит, захотелось натурального? – «мушкетёр» незаметно подмигнул Натке. – Потянуло на экологически чистые продукты?

- Сам ты продукт! – не поддержала шутника Натка.

Быструю мелодию сменил медленный танец. Филя тут же схватил Натку за руку.

- Потанцуем?

«Мушкетёр» негодующе сжал кулаки. Он же был первым!

- Извини, - Натка нарочито печально вздохнула. – Но мы не сможем с тобой танцевать!

- Почему?!

Натка еле скрыла улыбку при виде вопросительного взгляда не только Фили, но и «мушкетёра».

- Тебя же нельзя руками трогать! - голосом выдала все нотки огорчения, которые смогла. – А танцевать танго на расстоянии я не умею.

- Правильно! – «мушкетёр» бесцеремонно отодвинул «раджу». – Пойдём со мной! Меня можно трогать!

И парочка упорхнула на середину зала к самой ёлке. После того как познакомились, Вовка-«мушкетёр» предложил:

- Давай и все остальные танцы вместе танцевать? – и осторожно прижал Натку к себе.

- Не так шустро! – предупредила она. – К тому же, как цыганка, я умею предвидеть будущее!

- И что ты там видишь? – подхватил её игру Вовка.

- К концу вечера ты испытаешь боль! – таинственно произнесла Натка.

- От этого зазнайки? – усмехнулся Вовка. – Да я его одной левой!

- Ты уверен? – прозвучал за спиной угрожающий голос.

Вовка так увлёкся созерцанием девушки, что не заметил, рядом танцующего Филю. Но конфликтовать с ним не стал, ловко уведя Натку подальше от нежелательного соседа.

- Нашёл себе под стать! - усмехнулся, намекая на партнёршу «раджи», облачённую в костюм «кикиморы». – Как они загадочно смотрятся со стороны!

- Ещё неизвестно как мы смотримся, - нахмурилась Натка.

- Как может смотреться «мушкетёр» с «цыганкой»? Только великолепно!!!

- Что ты так агрессивно отзываешься о нём? – Натке стало жаль Филю. – По-моему хороший парень.

- Ты его не знаешь!

- А ты знаешь?

- Ещё бы! Мы же в одном классе учимся! Высокомерный тип! Папа у него олигарх местного значения.

Неожиданно свет погас, и по залу побежали огни от мерцающих гирлянд.

- Как красиво! – восхищённо воскликнула Натка.

- Да! – поддакнул Вовка и чмокнул девушку в разгорячённую щёчку.

- Ничего лучше не придумал! – возмутилась Натка, останавливаясь.

- Это не по моей воле! - страстно заговорил Вовка. – Это движение души!

- Ещё раз повторится и душа получит пощёчину! - строго сказала Натка и продолжила танец.

А внутри росло ликование. Впервые поцеловал парень! Не сказать, чтобы испытывала к нему какие-нибудь чувства. Понравился, но не более! Вот «раджа» произвёл впечатление. Но его внутренне испугалась. Конечно, хотелось, чтобы рядом был богатый и красивый. Но это в будущем! Сейчас-то зачем? Интересно, как бы отреагировали парни, если бы узнали её настоящий возраст? А ведь даже не усомнились, когда прибавила два года! Хоть бы до конца вечера обман не раскрылся! Что вполне возможно: здесь же Ромка, который клятвенно заверил маму, что глаз не спустит с сестрёнки! Только на таких условиях получил второй билет на городской бал старшеклассников. И хотя Ромка, как видно, и не думал выполнять обещание, но всё-таки мог появиться внезапно на правах опекуна. Да нет! Вообще-то, он не дурак и отлично понимает, что навязанная ему роль не главное, и билет подарили потому, что сейчас на улице в новеньких «Жигулях» сидит его отец дядя Митя, дожидаясь окончания бала, чтобы отвезти ребят домой в районный центр. Пять часов и дома! Всё лучше, чем ночевать у тётушки, потом ехать полдня на поезде, да ещё от станции час на автобусе! Именно на таком варианте и настаивала тётушка. И почему не нравится городская родственница? Может оттого, что в отношениях с племянницей уж очень строга? Или это лишь видимость? Иначе зачем прислала два билета на городской бал старшеклассников, заверяя, что достать их было весьма непросто.

Натка с опаской оглянулась и, не увидев Ромку, вздохнула свободнее. Интересно, есть здесь ещё такие же малолетки? И оборвала мысли. Какая же она малолетка?! Да, двенадцать, но выглядит старше! И мама считает её взрослой девочкой! Иначе не отпустила бы на бал. Тут самому младшему должно быть четырнадцать! Если, конечно, кто-нибудь, подобно ей, не пробрался «контрабандой».

- Знаешь, какой вид открывается из окна балкона! – Вовка нежно сжал «цыганку». – Там во дворе снежные фигуры с подсветкой!

- Пойдём, посмотрим! – Натка решительно отстранилась от цепких рук.

Но Вовка успел подхватить её ладошку. Так и пошли, держась за руки, рассекая море бегущих огней и уклоняясь от танцующих пар. Чтобы попасть на застеклённый балкон, полукругом выступающий из здания в сторону большой детской площадки, надо было пройти по сводчатому коридору, наполненному таинственным лунным светом. Здесь Вовка и решил действовать. Быстро заключил Натку в объятия и припал к губам. Та попробовала вырваться, но разорвать хватку парня не смогла. Он сам отпустил девушку, насладившись поцелуем.

- Ну, ударь меня! – весело и нагло сказал, глядя на растерянную и изумлённую «цыганку».

А у неё в груди боролись противоречивые чувства. Сколько раз лупила одноклассников, проявляющих нездоровый интерес к её рано обозначившимся женским формам. Жёстко пресекала попытки не то что ущипнуть, дотронуться до тела! И даже отработала приём, которому научил Ромка. Но разве можно было поставить в один ряд недоразвитых одноклассников и этого почти взрослого парня! Хотя внешним худосочным обликом он явно проигрывал «радже». Разве что мог соперничать с ним в росте.

Вовка, выдержав паузу и не дождавшись агрессии со стороны девушки, вновь ринулся в атаку, и тут у Натки всё же сработал защитный рефлекс. Не надо было Вовке так нагло улыбаться! Удар средним пальцем в грудь стёр веселье с Вовкиного лица.

- Больно! – возмущённым и сдавленным голосом произнёс он.

- А я предупреждала! – и Натка проворно кинулась прочь.

Но вместо того, чтобы вернуться в зал, оказалась на служебной лестнице, ведущей на улицу. Её подгоняли стоны кавалера. Оглядываться было некогда. Вовка же, шокированный поведением «цыганки», и не думал преследовать. Он ожидал, что она попытается дать ему пощёчину. И готов был перехватить прелестную ручку. Но что его ткнут в грудь! И так болезненно!!!

- Она, в самом деле, умеет предвидеть будущее! – раздался сзади насмешливый голос Фили. – Ты испытал боль!

- Да пошёл ты! – огрызнулся Вовка на одноклассника.

- Уже иду! - уверил тот и неспешно направился вслед за беглянкой.

А Натка, подобно Золушке, стремительно промчалась по лестнице, рискуя не только потерять далеко не хрустальную туфельку, но и сломать шею. Да ещё эта широченная юбка! А какая она должна быть у цыганки?

Выскочив за массивную дверь, бросилась к ближайшим деревьям и притаилась в их тени. Постепенно безудержное веселье улеглось. Погони не предвиделось. А жаль… Наверное, сильно ударила! Спрашивается, зачем? А пусть не реагирует, как одноклассники! Большой ведь! Или у них тоже в этом вопросе ума нет?.. Эх, хотела выглядеть взрослой девушкой! Увы, не получилось. Как теперь дело исправить? Не просить же прощения у Вовки! Интересно, почему он за ней не побежал? Натка тяжело вздохнула и плотнее запахнула большой цветной платок. Если бы не он, то уже начала бы отбивать зубами барабанную дробь. У себя в посёлке так бы не выскочила. Хотя, куда там выскакивать? Разве может её школа сравниться с этим дворцом! Вот что значит город! Окончит школу и поминай, как звали! Будет жить в Красноярске… Лучше, конечно, в Москве! Но там уже тесновато становится от всех желающих. Решено: в Красноярске! Выйдет замуж за коренного красноярца, чтобы с квартирой… Как далеко такое прекрасное будущее!..

Бр-р! Холодно! Надо возвращаться. Как её встретит Вовка? Остаётся надеяться, что с чувством юмора у него всё в порядке. Лишь бы Ромка не опередил! А то начнёт искать! И представила, как брат ходит по огромному залу и спрашивает: «Не видели маленькую девочку?» Вот позору-то будет!

Подобрав подол юбки, Натка пошла назад. Но вдруг встретила неожиданное препятствие. Путь к двери преградил большой лохматый пёс явно с недружелюбными намерениями. Нижняя губа подрагивала, обнажая внушительные клыки, шерсть стояла дыбом, увеличивая и без того угрожающий размер собаки. Натка растерянно оглянулась, словно ища поддержки со стороны. И обомлела. Сзади к ней подбиралась стая из десятка таких же собак! Столько бродячих псов ни разу не видела! В посёлке каждая собака имела хозяина. В сознании вспыхнула молнией картинка, как волки нападают на одинокого путника. Но то волки! Здесь же домашние животные, пусть и бывшие! И попыталась уверить себя, что собака - друг человека.

- Что ты от меня хочешь, миленький пёсик? – спросила как можно ласковее. – Ты же видишь, что ничего съестного у меня нет.

Наверное, в голосе прозвучали испуганные нотки. Мгновение и собака с глухим рычанием прыгнула ей на грудь. И тут же сзади в ногу вцепилась другая. Натка падала, казалось, вечность. Время замедлило бег. И в то же время она слышала рычание, хруст руки, которой успела закрыть шею, куда целился вожак стаи, и даже треск рвущейся юбки. Отчаянный визг на миг отпугнул свору, но только на миг! И тут же воздух огласился ещё более грозным рыком. Кто-то пришёл на помощь! Отдёрнул вожака, настойчиво подбирающегося к горлу! Вдруг раздался выстрел! Собак как ветром сдуло! На снегу осталась Натка в разорванной одежде и «раджа», продолжающий сжимать клоки шерсти, вырванной у вожака. От входа спешили люди. В первых рядах плотный коренастый мужчина с пистолетом в руке. Он кинулся к Филе.

- Как ты?! Всё цело?! Может, скорую вызвать? – скороговоркой спросил, отряхивая снег и осматривая.

- Всё в порядке. Ты пистолет-то убери!

- Надо же! Пригодился! Впервые, - несколько суетливо спрятал оружие парень.

Вокруг Натки кружились две женщины и охранник.

- Сколько раз говорила, что надо отстрелять бездомных собак! – причитала старшая из них. – Так «негуманно, негуманно»! Вот до чего эта гуманность довела! Николай! Вызывай скорую! У девочки кровь!

Охранник поспешно достал сотовый телефон. Детей завели в здание, провели в какой-то кабинет. Приглушённая музыка доносилась сюда, скрашивая трагизм ситуации.

- Как же так! – не могла успокоиться женщина, по всей видимости, ответственная за проведение мероприятия, бегая по кабинету и доставая из шкафчиков бинты и зелёнку. – Девочка, зачем ты вышла из здания?

- Свежим воздухом подышать, - Натка, уже оправившись от шока, механически разлепляла и слепляла пальцы, замазанные кровью.

Рядом на диванчике сидел Филя с парнем, отпугнувшим собак выстрелом.

- Петра Сергеевича уже проинформировал. Он едет сюда, - сказал парень, устремив потерянный взгляд на противоположную стену.

- Да не волнуйся ты! – возбуждённо ответил Филя. – Всё обошлось!

- Да нет, не всё! - покачал головой тот. – Прозевал я тебя! Полечу теперь с работы!

- Ты самый лучший телохранитель в мире! Да если бы не ты, нас собаки разорвали бы!

- «Скорая» у центрального входа! – проинформировал охранник.

- Пойдёмте скорее! – засуетилась начальница.

- О нас не беспокойтесь! - предупредительно поднял руку телохранитель. – За нами сейчас приедут. У нас свои врачи!

- Как знаете, - не стала настаивать начальница и заботливо подхватила Натку под ручку.

Но та решительно отстранилась и подошла к Филе.

- Спасибо! – сказала и смутилась, представив, как выглядит со стороны: в разорванной одежде, в крови.

- Всё в порядке! – поспешно поднялся Филя.

- Костюм твой пострадал! - искренне огорчилась Натка.

- Пустяки! – уверил Филя и, видя, что начальница настойчиво уводит девочку, торопливо спросил. – Мы ещё увидимся?

- Не знаю! – в голосе Натки прозвучало отчаяние.

Больше сказать ничего не успела. Начальница повела к выходу. Но Филя пошёл следом. Натку осмотрели в карете «скорой помощи» и решили госпитализировать. К тому времени у машины уже крутились Ромка с Вовкой, каждый по-своему чувствуя вину в происшедшем. Один, что не углядел, другой, что своим поведением заставил выбежать девушку на улицу. А Натка, отдавшись в руки медиков, переживала, что сейчас её обман раскроется, и ребята узнают, что связались с «малолеткой»! И с облегчением встретила новость, что из машины выходить не придётся. Дядя Митя с Ромкой поехали следом за «скорой». Вовка остался на новогоднем вечере, а Филю увезли на чёрном джипе в неизвестном направлении…