Слишком поздно для сожалений: я выбрала себя

Мы с моим лучшим другом детства заключили договор: сначала МГУ, а потом — весь мир.

Но за час до окончания срока он отказался от всего ради другой девушки.

Он решил остаться в региональном государственном университете ради Алисы — девушки, которая казалась такой беспомощной.

Он самонадеянно полагал, что я откажусь от своего будущего, чтобы последовать за ним.

Он не знал, что в тот момент я отпускала именно его.

Я исчезла из его мира. Он думал, что я слишком остро реагирую и через пару дней приду в себя.

Но когда я села в самолёт до Московской области, я не просто оставляла его позади. Я впервые выбирала себя.

Глава 1

Мой палец замер над кнопкой «Отправить», слегка подрагивая. Не от страха перед будущим, а от боли предательства — раны, которой не было и часа.

— Он передумал, да? — в голосе Лианы по телефону слышалось усталое понимание. Она слишком хорошо нас знала.

Мне не нужно было отвечать.

— Он просто сказал тебе, вот так просто? Без обсуждений? — в её голосе начали проскальзывать нотки гнева.

Я закрыла глаза. В памяти вспыхнула уверенная улыбка Давида. Та самая, с которой он сообщил мне эту новость, будто делая нам обоим одолжение.

— Он сказал, что нужен Алисе.

— Конечно, нужна, — вздохнула Лиана. — А ты что? Последуешь за ним в Государственный? Откажешься от МГУ ради... — она замолчала, не в силах выразить словами это чувство... понижения статуса.

Движимый нездоровым любопытством, мой большой палец бездумно листал ленту в соцсетях.

И вот оно.

Алиса, смущённо прижавшаяся к плечу Давида. Подпись гласила: «Нашла силу там, где меньше всего ожидала».

Грудь сдавило, будто холодный стальной обруч выжимал воздух из лёгких.

— Нет, — сказала я. — Я никуда за ним не пойду.

Мой взгляд был прикован к мигающему курсору рядом с кнопкой «Отправить».

— Я отвечаю только за свою жизнь, Лиана, — сказала я.

Часы в углу экрана безжалостно отсчитывали время. Последний срок подачи заявления в МГУ истекал прямо сейчас.

— Отлично, — сказала Лиана, и в её голосе прозвучала яростная решимость. — Потому что я уже планирую нашу поездку в Московскую область. Клара, тебе там понравится.

Стук в дверь застал меня врасплох.

Я подняла глаза. Это был он. Давид, небрежно обнимавший Алису за плечи.

Они вошли, и каждое их движение излучало близость.

— Клара, всё ещё работаешь над заявлением? — спросил Давид со снисходительной улыбкой.

— Я думал, ты уже готова присоединиться ко мне в Государственном. Алиса как раз рассказывала мне об отличной программе, которая там есть, и для неё она тоже доступна по цене.

Алиса посмотрела на него широко раскрытыми, невинными глазами, её хрупкая фигурка прижималась к нему.

— Обучение в МГУ такое дорогое, я бы никогда не смогла себе его позволить, — пробормотала Алиса. — Давид — мой спаситель, в буквальном смысле. Не знаю, что бы я без него делала.

Холод пробежал по телу, заглушая боль.

Я кивнула в сторону ноутбука с бесстрастным лицом. — Отправлено.

Улыбка Давида застыла, он нахмурился. — Клара, почему ты такая холодная? Мы же говорили об этом. Это лучший выход.

Алиса крепче сжала руку Давида, а затем посмотрела на меня глазами, полными притворного раскаяния.

— Клара, мне так, так жаль. Моя семейная ситуация... всё произошло так внезапно. Давид так за меня волновался, что... ему пришлось принять поспешное решение. У него даже не было шанса толком тебе всё объяснить.

— Внезапно? — спросила я ровным голосом. — Ты имеешь в виду, за последний час до дедлайна, Алиса? Никто не осознаёт, что у него финансовый кризис, в последнюю минуту.

Взгляд Алисы метнулся в сторону, её щёки залились румянцем.

— Нет! Всё было не так! Мы с Давидом... мы уже некоторое время это обсуждали. Но я всё время говорила ему ехать, ради тебя. Я просто... я больше не могла это выносить.

В моей голове пронеслись последние несколько недель. Мы с Давидом не спали ночами, корпели над эссе, репетировали ответы на вопросы для собеседования.

Он всё это время был рядом со мной, планируя наше общее будущее, и в то же время втайне строил совершенно другое будущее с Алисой.

Предательством был не просто его выбор, а ложь, которой он пропитал каждый миг, что мы провели вместе.

Тихие всхлипывания Алисы переросли в громкий, душераздирающий плач.

— Клара! — голос Давида был полон ярости. — Замолчи! Ты не видишь, как она расстроена?

Я избегала его гневного взгляда, чувствуя, как меня охватывает странная ясность.

— Мне просто любопытно, — тихо сказала я, мой голос был едва слышен, резко контрастируя с его рёвом.

Глубокое спокойствие опустилось на меня.

Всё было кончено. Бесконечная боль, запутанные эмоции — всё исчезло. Осталась лишь пустота.

Давид, всё ещё кипя от злости, даже не заметил перемены.

Он был слишком занят, утешая Алису, слишком поглощён ролью, которую так охотно принял.

Он был так уверен, что я последую за ним, так убеждён в моей преданности, что даже не подумал спросить, чего хотела я, чего желала на самом деле.

Он вообще никогда не принимал меня в расчёт.

— Пойдём, Алиса. Уходим. Некоторые люди просто не понимают, что значит настоящая поддержка. — Он бросил на меня последний полный отвращения взгляд.