ВРАГ МОЕГО СЕРДЦА

Я открыла глаза, но мир все еще казался погруженным в темноту. Это не была ночь, но вокруг меня не было четких очертаний. Это был холодный, плотный туман, который сжимал грудь и перехватывал дыхание. И тогда я услышала. Тот самый шепот, почти невидимый, который звал меня из глубины бездны, которую я не могла понять.

«Илария...»

Мое имя. Но это был не мой голос, не голос кого-то, кого я знала. Это было просто эхо, сигнал тревоги, что я оказалась в месте, где не имею контроля. Я пыталась пошевелиться, но мое тело казалось застрявшим в воспоминании, которое не имело конца. И вот передо мной - силуэт. Никакого света, никакой тьмы - только форма, присутствие, которое невозможно было проигнорировать. Огонь в глазах, которые смотрели на меня из тени, но я не могла разобрать черты лица. Только ощущение неминуемой опасности.

«Ты почти там...»

И тогда я встала, мои ноги дрожали, но я продолжала идти в сторону этого силуэта. Мое сердце колотилось бешено, и каждый шаг углублял меня в яму, из которой я не знала, как выбраться. Я слышала свое дыхание, но оно не исходило от меня. Кто-то был рядом, но я не могла увидеть этого кого-то. Я резко обернулась, но никого не было. Ничего. И тогда я увидела его. Лицо Леонардо. Его большие выразительные глаза смотрели прямо на меня, но из них не исходило ни лучика света. Только темнота. Я хотела закричать, позвать его, но не могла. Все разрушалось, растворялось, и вместо Леонардо я увидела другое лицо. Лицо... незнакомца.

«Не бойся,» - сказал он, но его голос был не его собственным. Это был голос, гораздо глубже, сильнее, голос, который я не узнавала, но который пронизывал мою душу. Я внезапно проснулась, с учащенным дыханием, окруженная темнотой комнаты. Но что-то было не так. Я знала, в глубине души, что эта встреча не была просто кошмаром. Это был знак. Возможно, месть была ближе, чем я думала. Возможно, я наконец встречу мужчину, который изменит мою жизнь - и который, не зная этого, станет связующим звеном между моим прошлым и моим темным будущим.

Алессио Де Лука.

Была странная тишина, как предчувствие, витавшее в воздухе. Я проснулась от кошмара, но это был не просто сон. Я чувствовала, как реальность и фантазия сливаются воедино, как будто всё, что происходило вокруг, было игрой судьбы. Я знала одно: кто-то или что-то меня преследовало. Я открыла глаза и поднялась с постели, всё ещё ощущая тяжесть этого предчувствия. Вокруг меня ночь укрывала город, и только тусклый свет луны пробивался через окно. Это был лишь я и тишина.  Я подошла к окну и посмотрела на город, который, казалось, спал, но в его недрах я знала, что опасность прячется за каждым углом. Я оставила свою жизнь позади ради одной цели: найти правду. Противостоять преступному миру и искать то, что мне нужно, даже зная, что каждый неверный шаг может стать фатальным. Всё начинало становиться слишком сложным, и всё же ничего не было случайным. Я ощущала, как сильно я поглощена этим городом, который я знала лишь поверхностно. Никто не знал, кто я на самом деле, что привело меня сюда и, что важнее всего, что я собиралась делать. Но даже среди этой путаницы мыслей одно имя не покидало меня: Алекссио Де Лука.Я не знала его лично, но много слышала о нём. Его имя ходило повсюду - сильный человек, тень в Калабрии. Говорили, что он держит регион в железным  кулаке, а те, кто ему противостоит, заканчивают трагически. Де Лука был не просто очередным мафиози. О нём ходили слухи - о грязных делах, предательствах, разрушенных жизнях... Но я не знала ничего конкретного, ничего, что могло бы убедить меня, что он действительно тот, кого я искала. Я не думала о нём как о мужчине, которого можно понять или простить. Я не испытывала к нему никакого сочувствия. Каждый слух о нём, каждая история о его жестокости наполняли меня ненавистью такой глубины, что я чувствовала, как кровь кипит в жилах. Я искала правду, но одновременно презирала его и всё, что он представлял. Ненависть была единственным чувством, которое держало меня на ногах. Не страх, не сочувствие - только желание мести и встретиться с ним в конце концов. Я знала, что наша встреча не будет случайной. Это случится. Как бы ты ни пытался избегать конца пути, он всегда приходит. Я искала месть, но также искала причину, чтобы заставить его заплатить. Я знала, что когда я наконец найду его, я буду не просто готова - я буду сильнее, чем когда-либо. Я никогда не сдамся, потому что ненависть делает меня непобедимой. Она заставляет меня двигаться вперёд, даже если я знаю, что каждый шаг приближает меня к чему-то гораздо более опасному, чем я могла себе представить.

Было одно имя, которое я не могла игнорировать: Алекссио Де Лука. И что бы ни случилось, он заплатит.

    Я смотрю на свое отражение в зеркале, и женщина, которая смотрит на меня в ответ, кажется мне чужой. Я всегда предпочитала простую, эластичную одежду, которая не сковывает движений, позволяя быть готовой к драке, к бегству, к атаке. Платья? Всего лишь шелковые и кружевные ловушки. Но сегодня... сегодня мне нужно стать кем-то другим. Ткань платья идеально облегает мое тело, не мешая движениям. Оно черное, длинное, спускается до самого пола, с разрезом на ноге - достаточно высоким, чтобы можно было двигаться, если придется. Оно оставляет мои плечи открытыми, обнажая бледную кожу, но шрам на руке надежно скрыт под длинными атласными перчатками. Туфли - слишком высокие на мой вкус, но необходимые. Узкие шпильки придают элегантность, но и дают преимущество: если знать как, их можно превратить в оружие. Телефон вибрирует на столе. Я беру его и читаю сообщение от Маттео:

«Цель сменила местоположение. Клуб Inferno. У тебя максимум час.»

Я глубоко вздыхаю и собираю рыжие волосы в тугой пучок. Сегодня их никто не увидит. Я беру коричневый парик и аккуратно надеваю его, проверяя в зеркале, чтобы не было ни единой ошибки. Это необходимо. В таких местах любая мелочь может стоить мне жизни.

Отвечаю быстро:

 «Я в пути. Вход?»

Три точки. Жду. Через несколько секунд приходит ответ:

«Фальшивое приглашение, на имя Катерины Риччи. VIP. Надеюсь проблем не будет.»

Горько усмехаюсь. «Проблем не будет.» Маттео слишком хорошо меня знает, чтобы в это верить. И я знаю, что в таком месте, как Inferno, проблемы идут в комплекте. Я поднимаю со стола пистолет и проверяю его. Компактный Glock, легкий, его легко спрятать. Аккуратно фиксирую его в кобуре на бедре. С этим платьем никто и не заподозрит. Тонкий нож скользит в рукав перчатки. Последний взгляд в зеркало. Сегодня я не Иллария Монти. Сегодня я Катерина Риччи. Женщина, которая добровольно идет в ад.

   Я выхожу из квартиры, не оглядываясь. Темный переулок возле клуба Inferno погружен в тени, лишь редкие фонари отбрасывают слабый свет на мокрый асфальт. Маттео ждет меня у машины, скрытый в полумраке. Когда я подхожу ближе, он без слов передает мне небольшой чип и наушник .

- Это для входа, - тихо говорит он. - Встроено в приглашение. Охрана проверит, будь готова.

Я киваю, пряча чип в клатч.

- План тот же? - спрашиваю, внимательно смотря ему в глаза.

- План тот же, но будь осторожна. Там будет много людей, с которыми лучше не пересекаться.

- Мне плевать, - холодно отвечаю я.

Он вздыхает, но ничего не говорит. Мы оба знаем, что мне не нужна его защита. Я поворачиваюсь и направляюсь к клубу. Время играть свою роль.

Я подошла к клубу Inferno, и первое, что бросилось в глаза - его величие. Чистая демонстрация власти. Черный мрамор, золотые акценты, яркие неоновые огни, отражающиеся в блестящей поверхности дорогих машин, припаркованных у входа. Но больше всего меня интересовало другое - охрана. Их было слишком много. Гораздо больше, чем я ожидала. Эти люди не были простыми вышибалами. Их стойка, выражение лиц, холодные, внимательные взгляды - профессионалы. Они не просто пропускали гостей, они анализировали, запоминали, взвешивали каждый шаг. Я глубоко вдохнула, проверяя, хорошо ли держится мой парик, и двинулась к входу. Спокойно, уверенно. Я играю свою роль. Подошла к стойке, где уже стоял мужчина в элегантном костюме, сверяя список приглашенных. Протянула приглашение, ожидая, когда меня пропустят, но что-то пошло не так. Он нахмурился, снова посмотрел на приглашение, затем на экран перед собой.

- Вашего имени нет в списке, синьорина.

Я не изменилась в лице, только слегка наклонила голову.

- Должно быть, это ошибка. Катерина Риччи. VIP. Проверьте еще раз.

Он молча что-то нажал, снова посмотрел в экран, затем на меня.

- У вас нет доступа. Вы не из наших.

Медленный выдох. Сердце резко заколотилось, но я сохраняла ледяное спокойствие.

- Что за глупости? Я приехала не просто так. Разрешите пройти.

Но он даже не шелохнулся. Напротив, теперь на меня уже смотрело несколько пар глаз. Охрана почувствовала что-то неладное. Я улыбнулась, пытаясь сохранить хладнокровие, но внутри меня начала закипать ярость. Черт возьми, Маттео, что ты упустил?!

- Синьорина, вам нужно уйти.

Я прищурилась.

- Думаю, вам стоит пересмотреть список. Такие ошибки дорого стоят.

Но прежде чем я смогла сказать еще что-то, случилось неожиданное. Громкий рокот мощного двигателя, яркие фары, ослепляющие всех у входа. Распахнулась дверь дорогой машины, и из нее вышли трое мужчин в сопровождении телохранителей и двух женщин. Но я уже не видела никого, кроме него. Мужчина, что шел впереди, был самой опасной фигурой во всей этой картине. Величественный, словно царь среди смертных. Высокий, широкоплечий, в идеально сидящем черном костюме. Темные волосы были зачесаны назад, открывая резкие, точеные черты лица. Сильная линия челюсти, короткая  борода, очерченные губы, но больше всего - его глаза. Глубокие, карие, холодные и пронизывающие насквозь. Я невольно задержала дыхание.Не просто красивый. Опасный. Аура власти, контроля, абсолютной уверенности в себе. Он не просто появился здесь - он принадлежал этому месту.

Черт.

Я быстро взяла себя в руки, отвела взгляд, но было поздно. Он меня заметил. Мужчина на мгновение замер, едва заметно нахмурился, анализируя меня так же, как я его. Я не знала его имени. Но чувствовала: это не просто кто-то. Это человек, о котором шепчутся в темных переулках. Человек, чей приказ - это закон.

И сейчас его внимание было приковано ко мне. Он подошел ко мне так близко, что я почувствовала его запах. Дорогой парфюм, тонкий аромат крепкой сигареты и что-то еще... что-то теплое, терпкое, мужественное. Черт возьми, мне это нравилось. Я не успела отстраниться, когда его рука резко схватила меня за подбородок. Его пальцы были крепкими, жесткими, но не причиняли боли. Он приподнял мой подбородок, внимательно изучая мое лицо, как будто я была каким-то редким экспонатом, предметом, который нужно рассмотреть со всех сторон. Мои глаза вспыхнули. Он это заметил. Его взгляд замер на моем, затем уголок его губ дернулся, едва заметная усмешка мелькнула на лице. Этот ублюдок развлекается. Он повернулся к охране, его голос прозвучал властно и холодно:

- Почему дама стоит у двери?

Было видно, что они его боятся. Один из них нервно отвел взгляд и ответил:

- Сэр, ее нет в списке. Она не из нашего круга, она чужая.

Чужая.

Мужчина снова посмотрел на меня, теперь с явной свирепостью. Его челюсть дернулась, мышцы напряглись.

- Если нет приглашения - ты не можешь войти. Кто ты такая?

Я посмотрела на него прямо, без страха, с ледяным спокойствием:

- У меня есть приглашение. Это ваша программа не работает. Я VIP-клиент, меня ждут. Кто я - тебя не касается.

Он приподнял бровь, глядя на меня с явным интересом, затем медленно усмехнулся.

- Они правы. Ты не из наших. И ты даже не знаешь, кто я такой... но уже смеешь мне дерзить?

Он сделал шаг ближе, его голос стал тише, но еще более угрожающий:

- Это место не для чужих. Уходи, пока я благосклонен к тебе. Не заставляй меня повторять.

Я не дрогнула.

- Я уже сказала, меня ждут. Я приглашена. Кто ты такой, чтобы запрещать мне входить?

Это задело его. В его глазах вспыхнул огонь, но он лишь стиснул челюсть. Казалось, он взвешивал, стоит ли прямо здесь, на месте, вышвырнуть меня прочь. А потом, неожиданно, он усмехнулся, но эта усмешка не сулила ничего хорошего.

- Пропустите ее.

Охрана переглянулась, но послушалась. Он снова посмотрел на меня и произнес с ледяной насмешкой:

- Я предупреждал тебя, куколка. Не вздумай натворить что-нибудь... ты не выйдешь оттуда живой.

Он развернулся и уверенно вошел внутрь, оставив меня стоять у входа. Охранники же, перед тем как пропустить меня, осмотрели меня с головы до ног, и один из них, ухмыльнувшись, вытащил из моего скрытого кармана пистолет.

- Ты ведь знала, что сюда нельзя с оружием, да?

Я холодно посмотрела на него.

- Я не думала, что у вас тут так боятся женщин.

Он стиснул зубы, но ничего не ответил. Я взяла свое приглашение и, гордо подняв голову, шагнула внутрь клуба.