Вынужденное замужество

Глава 3 Елене надо было, чтобы он присмотрел за непрошеным гостем, пока она вызовет полицию. Не то чтобы ей хотелось посадить того в кутузку, но было ясно, что ничто, кроме сильной руки закона, не заставит его убраться из их дома. Она поспешила вниз по разрушающимся каменным ступеням, чувствуя, как легкий летний ветерок дует ей в лицо и распушает волосы, и сердясь на то, что ее отец двигается невыносимо медленно. Бог знает, что может натворить за это время в доме этот мошенник! Но отец поразил ее неожиданным вопросом: - Роберт Донахью уже здесь? Надеюсь, ты отвела ему комнату и накормила хорошим завтраком? Я задержался дольше, чем предполагал. - Трясущейся рукой он провел по своим волосам. Елена, чувствуя нелепость ситуации, спросила вдруг севшим голосом: - Так ты действительно пригласил его в гости? - Конечно. Я думал, он объяснит тебе это! - Я полагаю, ты мог бы предупредить меня или хотя бы приехать с ним. И с каких это пор мы приглашаем гостей провести с нами уик-энд? - проговорила она, не повышая голоса, так как опасалась, что Донахью напрягает сейчас слух, чтобы услышать, о чем она говорит. - Дом не предназначен... Она развела руками, не закончив фразы: говорить было не о чем. Ее отец хорошо знал плачевное состояние дома. - У меня не было возможности предуведомить тебя, - защищался Виктор Гористон - Однако тебе все же следовало найти такую возможность, потому что я попыталась указать твоему гостю на дверь, угрожая ему полицией. - Что ты сделала?! - А что мне оставалось? Ты отсутствовал всю ночь, даже не сообщив мне по телефону, когда тебя ждать. Затем в шесть утра прибывает совершенно незнакомый человек и заявляет, что его пригласили в гости на конец недели! Какой, ты считаешь, должна быть моя реакция? Я подумала, что он... - То, что ты подумала, не имеет значения, моя девочка. Лицо отца стало пепельно-серым, а голос понизился до шепота: - Я провел последнюю часть ночи, обсуждая с Донахью деловые вопросы - окончательное решение мы примем сегодня или завтра. - Он бросил беглый затравленный взгляд через плечо. - Я молю Бога, чтобы ты все не погубила. - Погубила что? - раздраженно спросила Елена, упрямо подняв подбородок. Отец, прекратив пререкания, устремился в дом. Что бы ни было погублено, в этом ему надо винить только самого себя. Год назад она обнаружила, что отец начал сильно пить и играть на суммы, потеря которых сулила ему крупные финансовые неприятности. У нее не было другого выбора, как вернуться домой и попытаться заставить отца образумиться, продать фамильный дом и начать жить заново, более скромно. Но он отказывался слушать ее, уверяя, то его увлечение игрой вызвано стремлением восстановить благополучие их маленькой семьи. Нет, он явно провел ночь, играя с Донахью в азартные игры. Сколько же он проиграл? И решил ли Донахью, что их дом имеет достаточную ценность, чтобы покрыть долг отца? Сжав губы, она поднялась вслед за отцом по лестнице и столкнулась нос к носу с Донахью. - Уже уезжаете? Эти слова помимо воли девушки слетели с ее языка. Если гость думал, что она собирается извиниться за то, что назвала его мошенником, он ошибался, ибо мнение Елены о нем осталось неизменным. - Мне жаль разочаровывать вас, но я остаюсь. Его привлекательное лицо оставалось невозмутимым, но по озорным искоркам в темных глазах, обрамленных черными ресницами, Елена поняла, что он смеется над ней, и ее щеки окрасились гневным румянцем, когда он объяснил небрежно: - Я заглянул к себе по дороге сюда, чтобы упаковать свои вещи, после того как Виктор так гостеприимно пригласил меня. Я просто собираюсь забрать их из машины. Тень улыбки, чуть приподнятая черная изогнутая бровь сказали Елене, что, по его мнению, он выиграл этот раунд. От гнева глаза девушки потемнели, и она стремительно прошла в дом мимо лебезящего перед ней отца, но он схватил ее за руку и повернул к себе лицом, в его глазах было беспокойство. - Елена у тебя есть все основания досадовать на меня, я признаю это. Но не переноси свою досаду на Роберта. Будь любезна с ним, Бога ради! Он не сделал ничего плохого. - Разве, отец? - Елена натянуто улыбнулась. - Извини, если я предпочту повременить с оценкой его поступков. Если учесть, что он был приглашен отцом, Роберт Донахью не сделал и не сказал ничего неуместного, но инстинктивно Елена чувствовала исходящую от него опасность, он явно был хладнокровным хищником, человеком, который без лишних вопросов возьмет то, что захочет, и без долгих слов уберет со своего пути любого, улыбаясь при этом своей обвораживающей улыбкой.