По законам прайда. Мередит

Ранее.

- Лестер Башрон, выплюнь гадость! Жабки не съедобные! По крайней мере, пока ты не станешь оборачиваться во льва, но даже тогда не советую есть эту гадость! – грозно кричала я брату, пытаясь догнать маленького хулигана.

Пока Лиззи оттирала от грязи личики двух других своих сыновей, мне выпала задача поймать беглеца, которого привлекла прыгающая лягушка. И то, что привлекла непосредственно в гастрономическом плане, я поняла, когда увидела, как он пытается засунуть ее лапку себе в рот.

Маленький львенок еще не до конца соизмерял потребности растущего в нем зверя со своими, поэтому иногда следовал животным инстинктам. В данный момент они явно говорили ему, что он поймал свою добычу и вправе ее съесть. Только я не хотела, чтобы братик заработал себе несварение желудка, даже если это будет полезный урок. Все-таки пока он не пройдет первый оборот, он больше походит на человеческого ребенка, а значит, сырая лягушка принесет организму только вред.

Лестер удивленно посмотрел на меня. Оценивающе. Даже чувствуя, что я сильная львица, он все равно не желал подчиняться. Истинный вожак. Только папа мог на него повлиять. Однако сейчас его рядом не было.

- Лестер, я что тебе сказала! – добавила голосу рычащих ноток, но даже это не заставило наглеца послушаться старшей сестры. – Мама будет расстроена!

Наконец хоть что-то на него подействовало. Светлые бровки недовольно нахмурились, но жабка была отброшена в сторону. Просто отец строго-настрого приказывал слишком активным малышам не расстраивать маму, потому что ее нужно оберегать. Этот завет неожиданно закрепился в сознании львят, чем я откровенно пользовалась.

Я подняла маленькое чудовище на руки, и он тут же вцепился своей не по годам сильной ручкой в мои волосы.

- Ай, больно, Лестер!

- Мери, ай, ай, - он засмеялся, а я поймала момент, чтобы освободить свои многострадальные локоны из его пальчиков.

- Ты – монстрик! – изрекла, смотря в ангельское личико, затем не сдержалась и расцеловала пухленькие щечки. – Но ты наш монстрик. Сестричка тебя очень любит!

Это хитрец удовлетворенно улыбнулся и подставил личико, позволяя осыпать его поцелуями.

- Разве будущие вожаки так себя ведут!

- Да! – изрекло мое родное чудовище.

- Бедный папа! Что его ждет!

- Ты поймала его! – обрадовалась Лиззи, приближаясь к нам с трехместной прогулочной коляской.

Два других сорванца уже сидели на своих местах, увлеченно обсасывая запеченную куриную ножку.

- Ты уверена, что маленьких детей нужно кормить именно так? – с сомнением уточнила у подруги.

- Не знаю, как других детей, а эти только мясо и поглощают. Иногда я боюсь, что они скоро и кости начнут утилизировать.

Я опустила Лестера на свободное место. Сразу застегнула ремни и тут же получила в ответ недовольный шлепок ладошкой по лицу.

- Лестер! – возмутилась Лиззи. – Не бей сестру!

- Мери злюка! – провозгласил он.

- Я тоже люблю тебе, монстрик.

Лиззи быстро тыкнула и ему куриную ножку, отвлекая ребенка от меня по крайней мере минут на пять.

- У вас с ним особенные отношения, - изрекла подруга.

- Он сильный, Лиззи, и чувствует во мне конкуренцию, при этом я уверена, что он очень меня любит. Просто львы они такие, чем больше задирают, тем сильнее их чувства.

- А я думала, что Собер меня ненавидел, а это он чувства свои демонстрировал, - с издевкой проговорила она.

Я не удержалась от смеха, хотя, по правде говоря, завидовала отношениями Элизабет с моим отцом. То, что они истинная пара, моментально бросалось в глаза, стоило их увидеть вместе. Их взгляды были красноречивее любых слов, а от вида того, как они чувствовали друг друга, захватывало дух. Знать о существовании где-то такой пары и видеть ее каждый день перед собой – две разных вещи. Во мне развилось жгучее желание найти подобное. К сожалению, моя участь предрешена.

- Ты опять загрустила, Мери, - подруга оказалась слишком наблюдательной.

Мы медленно пошли с ней по дорожке, наслаждаясь прогулкой, пока монстрики были поглощены едой.

- Это все возраст, Лиззи, - отшутилась я.

- Тебе еще даже двадцати пяти нет!

- Зато я давно перевалила за ту отметку, когда можно отсрочить свой отъезд. Папа и так подарил мне три года вместо обещанного одного. Я знаю, что в этом твоя заслуга.

Подруга тоже грустно вздохнула.

Вчера на собрании вожак объявил, что дружественный прайд требует выполнения договора, то есть моего перехода в их прайд, за чем скрывалось спаривание с главой. Однако за последнее время в моей голове укрепилась мысль, что я не хочу пройти свой первый брачный период с незнакомцем. Папа даже имени его не сказал. По закону я не должна знать, куда меня отправят, прежде чем не окажусь на их территории. Это предупредительная мера, чтобы львица не противилась, если ей не нравится место, куда она попадет.

Только я все больше понимала, что не могу мириться с такой судьбой. Нет, нарушить слово отца – значит подорвать его авторитет, а на такое я никогда не пойду. Подставить весь прайд под угрозу из-за глупой прихоти? Ни за что. И все же я бы желала иметь представление о том, что меня ожидает. Какой он, мой новый вожак? Мужчина, от которого, вероятней всего, я рожу своего первого ребенка.

- Мери, давай я еще раз поговорю с Собером. Это чудовищный закон! Сейчас меня радует, что у меня мальчики, но что будет, если у нас появится девочка? Я не смирюсь с такой участью для нее.

- Сначала она должна родиться, потом вырасти. У тебя будет много времени, чтобы что-то придумать.

- Я думаю, что у нас скоро появится шанс на ее появление, - краснея, проговорила подруга.

- Ты чувствуешь приближение брачного периода?

- Э-э-э… да, - ей явно было неловко говорить со мной о своих отношениях с моим отцом, что очень меня забавляло

Львы не стесняются ничего, в отличие от людей.

- Вы и так ведете себя с ним как кролики, хотя, если отец услышит о таком сравнении, он с меня шкуру сдерет!

- Мери! – возмутилась подруга.

- Что? Ты живешь среди львов, думаешь, мы не знаем, какие между вами отношения?

- Это неприлично.

- Неприлично скрывать то, что и так все слышат и чуют. Но готова поспорить, сейчас ты снова ощущаешь, как надвигается лихорадка. Притяжение становится сильнее, внизу живота каждый день тянет тугая спираль, а сны наполняются эротическим смыслом.

- Да, - устало вздохнула Лиззи.

- Радуйся, подруга, природа дала твоему организму отдохнуть, а теперь указывает на то, что пора наш прайд снова пополнить львятами.

- Я с этими еле справляюсь!

- Но меньше от этого ты их не любишь?

- Конечно, нет. Мои малыши самое ценное в жизни.

- Вот поэтому и говорю, радуйся. Ты, по крайней мере, знаешь, кто будет твоим партнером на этот период, а я нет. Только то, что в этот раз мне не нужно убегать подальше и сворачиваться калачиком, ожидая того момента, когда течка уйдет. В чужом прайде мне такого не разрешат. Меня покроет вожак и не отпустит, пока не удовлетворит свой зверский аппетит.

- Мери…

- Зато я наконец испытаю оргазм с мужчиной, а не с вибратором, - щелкнула пальцами и рассмеялась, хотя шутка получилась злой.

- Господи, ты невозможна.

- Я – львица! Мы все такие! – невольно пожала плечами.