По законам прайда. Мередит

Мы прошли пару метров в тишине. Мальчики успели насытиться, выпустили из рук косточки и повалились спать. Самые чудесные мгновения, которые каждый боялся разрушить. Возможность отдохнуть перед тем, как эти озорники снова будут сжигать свою бесконечную энергию в самых невероятных шалостях.

- Знаешь, я не против своей судьбы, ведь меня готовили к этому с рождения, - серьезность в моем голосе явно удивила Лиззи, но я продолжила свою мысль: – Меня больше пугает то, что я не представляю, какой он.

- Кто?

- Вожак, которому я достанусь согласна закону прайда. Он молод или уже в возрасте? Не думаю, что отец отдал бы меня старику, но, возможно, он надеется, что я рожу ребенка и именно он закрепит свои позиции на той территории.

- Мери, это ужасно! Сейчас не средневековье! – зашипела Лиззи, стараясь не повысить голос.

Бесполезно. Малыши спят крепко, пока не наберутся сил, а тогда пусть хоть полная тишина будет вокруг, они все равно проснутся.

- Я давно говорила тебе, уступки, на которые идет вожак ради тебя, не могут повлиять на древние законы. Да, мне дали отсрочку, но договоренность никто не отменял. Ты сама прекрасно понимаешь, что в этом вопросе ничего не можешь сделать. Да я и не хочу! Не желаю стать причиной конфликта с сильным прайдом.

- Мне жаль, - обреченно выдохнула Лиззи.

- Все хорошо. Обидно только, что мы станем реже видеться. Мне будет ужасно тебя не хватать.

- Я бы хотела тебе хоть как-то помочь, но даже мне Собер не говорил, в какой прайд тебя отправит.

Искреннее переживание Лиззи невероятно согревало внутри. Даже моя язвительность пряталась на время.

- Все, что знаю, скоро будет съезд вожаков, на котором они обсудят детали твоего переезда, - бормотала подруга, но именно ее бездумные размышления привели меня к гениальной идее.

- Точно, Лиззи! – вскрикнула, остановившись.

Лицо просияло от радости. Ответ ведь был рядом. Возможность, о которой я даже не смела мечтать. Мой шанс не просто плыть по течению, а принять участие в своей судьбе.

- Тссс, малышей разбудишь! – грозно шикнула она, словно я совершила что-то ужасное.

- Звереныши спят как убитые. Их батарейка еще не восстановилась, - отмахнулась от подруги. – Ты – гений, Элизабет! Никогда не думала, что такое скажу.

- Смею спросить, в чем?

Она поджала губы, уставившись на меня. В глаза читалось настоящее опасение по поводу того, что я могу сказать.

- В том, как исполнить мое желание, - я хватила ее руки и крепко сжала, но она быстро вырвалась из захвата, так как коляска двинулась вперед, а Лиззи боялась, что она покатится вниз. - Все правильно, скоро ежегодный съезд, который проходит под видом выставки сельскохозяйственных предприятий, - пояснила ей. - Там я смогу не только узнать, в чей прайд должна перейти, а также увидеть своего будущего вожака! Увидеть, Лиззи, представляешь?!

- Хочешь, чтобы я попросила Собера взять тебя с собой?

- Нет. Нельзя, - я отрицательно замотала головой. - Он будет категорически против, ведь это недопустимо. Запрещено. Нужно что-то придумать. Какой-то особый повод, чтобы я могла попасть туда. Только в голову ничего не лезет, - закусила губу от разочарования. У меня никогда не было проблем, чтобы составить какой-либо план, но сейчас ничего толкового не могла придумать. - Хорошо, что еще есть время.

- Может, мне все же стоит попытаться?

- Не надо, Лиззи. Папа быстро поймет, что я задумала. Действовать необходимо хитрее, - в тот момент я даже не догадывалась, что судьба сама будет на моей стороне.

- Мери, ты знаешь, что я всегда помогу тебе, только обратись.

- Спасибо, подруга. Лучшей мачехи и представить нельзя.

Лицо Лиззи, как обычно, исказила недовольная гримаса. Она терпеть не могла, когда я ее так называла, тем самым напоминая, что мы практически одного возраста и она вышла замуж за старика. Правда, благодаря генетике львов, папа на это звание никак не тянул.

Мы двинулись дальше. Я все обдумывала, как же попасть на выставку, но ни одной приличной идеи не появлялось в голове. Но мне ведь не удастся успокоиться, пока не добьюсь своего. Я так сильно задумалась, что даже не ощутила, как к нам приблизился вожак, хотя должна была почувствовать его запах сразу.

- Что мои самые красивые девочки обсуждают?

Вздрогнула, посмотрев на отца. Он как раз обхватил Лиззи за талию, прижимаясь к ее виску губами.

- О том, что в прайде скоро станет больше спиногрызов, а мы этих еле выдерживаем, - пошутила я.

Папа потерся лицом об волосы Лиззи. Так чувственно и нежно, что сердце замирало при виде этого. Затем выпрямился и посмотрел на меня:

- Пока у нас есть такая замечательная нянька, нам ничего не страшно.

Я фыркнула, не вдаваясь в подробности, сколько крови из меня выпили младшенькие. Люблю их, не могу прям, но, по правде сказать, нужны нечеловеческие силы, чтобы выдержать в их компании часик-другой. Только отцу я сказала совсем другое:

- Но меня же уже скоро тут не будет. Мне предстоит стать инкубатором для потомства вожака.

- Мередит! – рыкнул папочка.

- Что?

- Когда я отодвинул твой переход в дружественный прайд, то не думал, что совершаю ошибку. Сейчас вижу, как заблуждался. Ты перестала чтить наши законы и показываешь своенравие.

- Собер, да что ты такое говоришь! – вступилась за меня подруга.

- Я просто увидела, как стал счастлив ты, и захотела такого же для себя, папа. Разве я не имею право на подобные отношения? – вспыхнула я, злясь на родителя.

- Законы прайда нерушимы!

- Но ты сам их нарушил!

- Когда? Взяв в пару Лиззи? Так она - моя истинная! Ты можешь сказать, что тоже нашла своего суженого?

Я плотно сжала губы, зная, что мне нечего ответить. Нет у меня никого. Да и в открытую я не буду препятствовать своей судьбе. Для чего? Чтобы стать изгоем как Дерек?

От дальнейшего разговора нас спас плач детей. Такое чувство, что малыши ощутили, что мне нужна поддержка, и перевели все внимание на себя.

- Лиззи, я загляну к вам позже, - произнесла, даже не посмотрев на отца.

Понимаю, ему тоже не легко. Статус вожака накладывает много обязанностей. Он в одну минуту дарит власть, а в другую сковывает по рукам. Даже свое соединение с Элизабет отец провел, придерживаясь правил. Он не взял ее сразу, а ждал момента, когда она перейдет к нему по древнему закону прайдов.

Так мог ли он что-то сделать в ситуации со мной? Нет. Я обязана исполнить свой долг, перейти в другую общину и разделить ложе с вожаком, чтобы укрепить свои позиции первенцем от него. Лишь после этого мне станет доступен выбор партнера, и то только в пределах моего прайда.

Не простая судьба у дочери вожака, поэтому я все же надеялась, что Лиззи на роду написано рожать только мальчиков. Не знаю, что станет с ней, когда такая же участь постигнет ее дочку. Подруга просто не смирится с этим, а значит, их союз с отцом будет под угрозой.

Но у меня не было времени думать о том, что, возможно, когда-то произойдет или нет. Сейчас мне необходимо позаботиться о себе. Знать бы еще как.