Наследница Фабьйоне

Его взгляд почти прожигал меня насквозь.

Он не повышал голос - ему это было не нужно. Его сила давила иначе. Он пытался подавить мои эмоции, подчинить их своей воле, как делал это с советниками, генералами, целыми системами.

Воздух в тронном зале дрожал. Или это дрожала я.

- Ты забываешься, Кэйли, - холодно произнёс отец. - Ты не просто моя дочь. Ты - наследница. Будущая правительница Фабьена.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Моя способность отзывалась на давление - эмоции вспыхивали ярче, чем следовало. В такие моменты я чувствовала, как могу переломить чужую волю... но с ним это было опасно.

- Я ничего не забываю, - тихо сказала я. - Я просто не хочу жить чужой жизнью.

Его взгляд стал жёстче.

- Жизнь принцессы не может быть «своей». Ты обязана. Твоя кровь - это долг.

Долг.

Всегда долг,эт а фраза всегда ложилась грузом на мои плечи.

И именно тогда я поняла: если останусь - меня сломают.

Мне нужно бежать с этого дурдома, ведь только вдали от него, свобода. Воспоминание оборвалось резким толчком.

Корабль слегка тряхнуло. Я моргнула, возвращаясь в реальность, и в ту же секунду по внутренней связи раздался голос Эйвира:

- Кэйл... у нас гости.

Я поднялась слишком резко. Сердце уже ускорилось - не от страха, от предвкушения.

- Что значит «гости»?

- Эйдол выходит на связь. Но сигнал странный. Это не официальный канал.

Я на ходу натянула куртку и направилась в рубку. Голографический экран мерцал сложным символом - многослойным, фрагментированным, будто собранным из сотен алгоритмов.

- Они нас сканируют, - нахмурился Эйвир. - Причём глубже, чем разрешено протоколом.

Я всмотрелась в поток данных.

Почувствовала лёгкое покалывание в висках.

- Нет... - медленно произнесла я. - Это не сканирование.

- А что?

- Это приглашение.

Экран вспыхнул.

В воздухе сформировалась фигура - полупрозрачная, словно сотканная из света и металла. Контуры лица были чёткими, почти идеальными. Глаза - холодные, искусственные. Но в них сквозило что-то ещё. Я ощущала интерес.

- Кэйли из расы Дэймир, - голос был лишён интонаций, но звучал неожиданно мягко. - Мы знаем, кто ты. И знаем, почему ты здесь.

Эйвир напрягся, рука почти коснулась оружия. Я остановила его жестом.

- Продолжайте, - сказала я.

- На Эйдоле начинается раскол. И ты - переменная, способная изменить исход. Мы предлагаем тебе убежище. Или... выбор.

Снова выбор, я уже устала от этого слова, и меня почти незаметно стало подташнивать от знакомых эмоций. Всю жизнь за меня выбирали: отец, совет, кровь, статус.

А теперь незнакомая планета, киборги и война на горизонте предлагают мне... выбор.

- Что за раскол? - спросила я.

Фигура на мгновение исказилась.

- Часть нашего общества считает, что органическая природа - слабость. Другая - что потеря эмоций приведёт к вымиранию. Баланс нарушен. Нам нужна та, кто чувствует глубже других.

Я ощутила холодок.

- И почему вы уверены, что я соглашусь вмешиваться?

- Потому что ты уже вмешалась, когда вошла в это пространство.

Тишина в рубке стала плотной.

Я посмотрела на Эйвира. Он ничего не говорил - только ждал. Он всегда позволял мне решать самой.

Я сделала вдох.

- Передайте вашим лидерам, - спокойно произнесла я, - что я принимаю приглашение. Но действовать буду по своим правилам.

Фигура слегка склонила голову.

- Именно поэтому мы и связались с тобой, принцесса.

Связь оборвалась.

В рубке ещё несколько секунд никто не двигался.

- Ты уверена? - тихо спросил Эйвир.

Я посмотрела на экран, где уже отображалась траектория посадки.

Где-то на этой планете начиналась война.

И что-то подсказывало мне - я почувствую её источник раньше, чем увижу.

- Нет, - честно ответила я. - Но если я сбежала от трона, то точно не для того, чтобы прятаться на орбите.

Я улыбнулась, хотя внутри нарастало странное ощущение.

Будто кто-то уже знает, что я прилечу.

И ждёт.