Галактический вор

– Вж-ж-ж, – раздалось тихое жужжание, и серая мохнатая туша обмякла, моментально став неподвижной. Зэй разжал когтистые пальцы на своих плечах и выбрался из-под зверя.

– Спасибо, Лу, – облегчённо выдохнул он, глядя на маленькую иглу-парализатор, исчезающую в туловище робота. Затем перевёл взгляд на лежащее тело. – Не мешало бы ещё проверить мою кровь на вирусы… Вдруг эта тварь заразна?

– Я уже её кровь проверил, – отозвался Лу. – Этого достаточно. Это мехозавр, и он не опасен. Данная особь ничем не больна.

Зэй присвистнул от удивления.

– Я думал, мехозавры давно вымерли, – он снова оглядел зверя, на этот раз с любопытством.

– На этой планете они, как видишь, сохранились. Состав крови говорит о том, что их популяция составляет не менее четырёхсот особей…

– Хочешь сказать, тут поблизости могут быть и другие? – Зэй схватился за кобуру, из которой выглядывал новенький шокобластер. – Надо выбросить его за борт!

– Её, – поправил робот. – Эта особь женского пола. И я советую не спешить это делать.

– О чём ты говоришь? – Зэй нахмурился. – Зачем она мне тут нужна?

– Мехозавры разумны. Их уровень развития соответствует возрасту четырёхлетнего человеческого ребёнка. Эта самка находится в таком возрасте, когда ищет свою пару, чтобы завести потомство.

– Поэтому она напала на меня?

– Не напала, – снова поправил его Лу. – Согласно моим данным, самки мехозавров обнимают всех особей мужского пола при встрече. Это знак доверия.

– Какая неожиданность, – криво усмехнулся Зэй. – Видишь, теперь я смело могу сказать, что даже вымершие мехозавры бросаются мне на шею… Стоп, – он поднял руку и посмотрел на робота в упор. – Уж не хочешь ли ты сказать, чтобы я…

– Ты сможешь с ней спариться, – неумолимо договорил за него Лу. – Эта особь не подходит тебе для продолжения рода, но чтобы снять сексуальное напряжение…

– Не продолжай, – Зэй уставился на зверушку, которая тихо похрапывала на полу. Её приоткрытая пасть поразительно напоминало крысу, и кончик чуть высунутого языка был зелёный. – Нет, это исключено. Я не могу. Как-то, знаешь ли, обстановка не располагает…

– Раньше принадлежность к негуманоидным расам не была для тебя помехой.

– То было раньше, – Зэй нахмурился, вспоминая один неловкий момент из своей жизни, который произошёл совсем недавно. Во время выполнения предпоследней миссии он оказался в системе Стрельца, где обитали крупные паукообразные жители, называемые сэллами. Предполагая, что подобно насекомым, у сэллов самки крупнее самцов, Зэй начал флиртовать с пышно наряженной паукообразной дамочкой в баре. Тогда он ещё не знал, что у сэллов крупные и яркие как раз самцы, а самочки очень маленькие и неприметные на вид, и обычно они сбиваются кучкой неподалёку от крупных самцов. Сэлл оказался обидчивым, к тому же очень влиятельным послом, поэтому Зэй чудом унёс ноги с этой планеты, зарекшись вообще когда-либо впредь соваться в систему Стрельца без крайней необходимости. Но тот опыт начисто отбил у него охоту к сексуальным экспериментам с негуманоидными расами.

– Короче, однозначно нет, – заявил Зэй.

Больше не слушая маленького робота, он не без труда взвалил на плечи мирно посапывающее тело и вытащил наружу. Уложив её в кустах неподалёку от корабля, он облегчённо выдохнул и, улыбаясь, повернулся к своему кораблю. Улыбка тут же стерлась с его губ.

Увидев свой корабль снаружи, Зэй разразился серией отборных ругательств. Затем, истощив свой словарный запас, полез за инструментами для ремонта.

– Придётся заменить как минимум два метра обшивки, иначе я не смогу включить метеоритную защиту, – сказал он. Голос его звучал грустно. Бросив ящик на землю, Зэй плюхнулся на траву и посмотрел на Лу. С экрана пять на десять сантиметров, прикреплённого к его левому запястью, на Зэя смотрело компьютерное лицо без головы и шеи, поэтому, когда Лу поворачивался, он становился похожим на 3D маску. Тем не менее, это лицо было способно передавать почти весь спектр человеческих эмоций, также как и синтезированный голос, выходящий из динамика с боковой стороны экрана. Сам экран был толщиной не более трёх сантиметров. Зэй пожал плечами, глядя на Лу.

– Но у меня нет запасной обшивки, – спокойно ответил он сам себе. – Что же делать?

Не дожидаясь ответа Лу, Зэй рывком поднялся и снова вошёл в корабль. Лу не мешал ему – он знал, что его босс находил выход и из более сложных ситуаций. Так и случилось – почти три часа Зэй возился с ремонтом, изредка советуясь с Лу. Двигатели были починены и запущены. Но из-за повреждённых пластин обшивки, которые Зэй подлатал как мог, всё равно срабатывала защита пилота, и двигатели отключались сразу, едва Зэй пытался взлететь. Карбоновый сплав был невероятно прочным материалом, но также и чертовски дорогим, и Зэй ещё не успел обзавестись запасными метрами обшивки. Поэтому он скоро оставил свои безуспешные попытки и, взяв свою кожаную куртку, вышел наружу.

Лу молчал, ожидая, что тот скажет. Но Зэй, не говоря ни слова, запер дверь корабля на специальный кодовый замок.

– Я иду в город, – сказал он Лу. – Похоже, без запасных пластин не обойтись. Надо найти, чем залатать дыры.

Он поправил на поясе шокобластер, проверил квантовые зажигалки в потайном кармане и уверенно затопал на юг.