Разбитые клятвы: Блистательное возвращение тайной наследницы

В пентхаусе царила тишина. Единственными звуками были гудение холодильника и далекий гул города далеко внизу. Ксения стояла посреди гостиной, сбросив туфли на мраморный пол и прижав ладонь к животу.

Тошнота подступила еще по дороге домой. И дело было не только в шампанском. Это была глубокая, накатывающая волна дурноты, от которой у нее кружилась голова, а во рту скапливалась слюна с привкусом желчи. Она едва выдержала ужин, улыбаясь и кивая, пока ее желудок скручивало, а кожа покрывалась холодным потом.

Она винила стресс. Винила тугой корсет платья. Винила запах духов Жанны, который, казалось, остался в машине Давида.

Она не знала. Она и не могла знать, что причина была совсем в другом. В крошечном скоплении клеток, которые делились и росли, совершенно не подозревая, в какую зону боевых действий они попали.

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Ксения вздрогнула. Звук эхом пронесся по квартире, словно выстрел.

В квартиру ворвался Давид. Его галстук был ослаблен, челюсти сжаты. В его диких глазах горела неистовая, опасная энергия. Он пил. Она почувствовала запах скотча через всю комнату.

Он вернулся поздно. Он задержался на гала-вечере, и когда наконец ответил на ее сообщение, его ответ состоял из одного холодного слова: «Дома».

Он увидел ее, все еще стоявшую в вечернем платье, и его лицо исказилось.

— Нам нужно поговорить, — прорычал он.

Он пересек комнату тремя длинными шагами. Его рука метнулась вперед и схватила ее за запястье. Хватка была железной, его пальцы впились в хрупкие кости под ее кожей.

— Давид, ты делаешь мне больно, — сказала Ксения напряженным голосом. Она попыталась вырваться, но его рука сжалась еще сильнее, увлекая ее к гостиной зоне.

Он подтащил ее к кофейному столику и сунул ей под нос планшет. На экране был открыт сайт сплетен. Ее фотографии с гала-вечера. На каждом снимке ее улыбка выглядела натянутой, а глаза — пустыми.

— Посмотри на это, — прошипел Давид, его лицо было в нескольких дюймах от ее. — Посмотри на комментарии. «Грустная». «Отрешенная». «Словно кукла, которой обрезали ниточки». Ты сегодня чуть не испортила все представление.

Ксения посмотрела на фотографии. Она посмотрела на незнакомку, смотревшую на нее с экрана. Медленный, холодный гнев начал выжигать тошноту и страх.

— Может, в следующий раз тебе стоит нанять профессиональную актрису, — тихо, но резко ответила она. — Вместо того чтобы жениться на одной из них.

Слова повисли в воздухе. Впервые она ему возразила. Впервые признала игру, в которую они играли.

Глаза Давида расширились. Ярость в них сменилась с холодной на испепеляющую. Он шагнул ближе, его грудь коснулась ее, его горячее дыхание обожгло ей лицо.

— Жена? — усмехнулся он, слово сочилось ядом. — Ты — имя, которое я купил. Реквизит. Инструмент, чтобы напомнить ей о том, что она потеряла.

Он протянул руку и схватил ее за волосы, заставив запрокинуть голову. Его глаза были налиты кровью, зрачки расширены.

— Знаешь, почему она отказалась сегодня со мной видеться? — заорал он. — Потому что она увидела тебя! Она увидела эту дешевую копию рядом со мной, и ей стало противно. Она подумала, что я предал ее память этой дешевкой!

— Я не копия! — закричала Ксения. Слова вырвались из ее горла, сырые и отчаянные. Два года она глотала гордость, прикусывала язык, улыбалась сквозь унижения — все это взорвалось в один миг неповиновения. — Я не твоя игрушка, Давид! Я человек!

Она вырвала голову из его хватки и отвернулась. Она не могла смотреть на него ни секунды дольше. Если она останется, то наговорит такого, чего уже не вернешь. Она расскажет ему о деньгах. Об «Аврелиане». О том, что она стоит сотни таких, как он.

Она пошла к парадной лестнице, изгибавшейся на второй этаж. Она просто хотела уйти. Хотела запереться в гостевой комнате и отдышаться.

— Куда это ты собралась? — взревел Давид у нее за спиной. — Мы еще не закончили!

Его шаги загремели по мраморному полу. Он догнал ее у подножия лестницы. Его рука вцепилась в ее плечо, разворачивая ее.

— Отпусти меня! — вскрикнула Ксения. Тошнота снова подкатила, на этот раз сильнее, затуманивая зрение. — Мне нехорошо, Давид! Отпусти!

— Нехорошо? — издевательски протянул он, его лицо скривилось в уродливой усмешке. — Или ты просто ревнуешь? Ревнуешь, потому что тебе никогда не стать и вполовину такой женщиной, как Жанна? Ты всего лишь тень, Ксения. Дешевая, жалкая тень.

Слова ударили ее, как физический удар. Гнев иссяк, сменившись гулкой, звенящей пустотой. Он действительно в это верил. Он действительно считал ее никем.

Тишина повисла между ними. И тут, прорезая напряжение, зазвонил ее телефон.

Он был в ее клатче. Звук был громким и резким.

Взгляд Давида упал на сумочку. — Кто это? С кем ты говоришь обо мне?

— Это всего лишь Дина, — сказала Ксения, потянувшись за телефоном. — Ничего особенного.

— Дай его мне, — потребовал он, протягивая руку. — Ты не будешь плести интриги у меня за спиной.

— Нет! — Ксения прижала сумочку к груди. Это был ее спасательный круг. Дина была единственным человеком, который знал ее настоящую. Она не позволит ему отнять и это.

Она отвернулась от него, пытаясь прикрыть телефон. Она сделала шаг назад.

Ее каблук зацепился за край первой ступеньки.

Это был крошечный неверный шаг. Доля дюйма. Но этого оказалось достаточно.

Ее нога соскользнула в пустоту. Она потеряла равновесие. На одно ужасное мгновение она зависла в воздухе, размахивая руками, ее рот открылся в безмолвном крике.

Рука Давида все еще тянулась к ней, но он был слишком медлителен. Его пальцы скользнули по шелку ее рукава и сжались на пустоте.

Ксения упала назад.

Мир накренился. Потолок устремился ей навстречу. Она почувствовала, как острый, твердый край мраморных ступеней врезался в ее спину, ребра, череп. Ослепительный белый свет взорвался за ее глазами. Боль была мгновенной и всепоглощающей, горячей, влажной агонией, которая выбила воздух из ее легких.

Она кубарем покатилась по лестнице, тряпичная кукла из шелка и сломанных конечностей, пока не рухнула бесформенной грудой у подножия.

Последовавшая тишина была оглушительной. В квартире воцарилась полная неподвижность. Казалось, даже гудение холодильника прекратилось.

Давид стоял наверху лестницы, его рука все еще была протянута, а на лице застыла маска шока. Алкогольный туман мгновенно рассеялся, оставив после себя холодную, острую ясность.

Он ее не толкал. Он это знал. Но он был причиной. Он преследовал ее. Он схватил ее.

Он сделал неуверенный шаг вниз. Затем еще один. Он двигался медленно, словно идя по воде, его взгляд был прикован к неподвижной фигуре внизу.

— Ксения? — его голос прозвучал как надтреснутый шепот.

Он спустился и упал на колени рядом с ней. Ее глаза были закрыты. Лицо было пепельным, макияж размазан и потек. Голова была неестественно повернута.

И тут он это увидел. Темное пятно, расползающееся под юбкой ее серебряного платья. Мокрое, тяжелое пятно, впитывающееся в белый мрамор.

Кровь.

— Ксения? — снова попытался он, его голос сорвался. Он протянул руку и коснулся ее лица. Ее кожа была холодной. — Ксю! Очнись!

Она не двигалась. Она не дышала.

Паника, первобытная и дикая, вцепилась ему в горло. Он нащупал свой телефон, его руки так сильно дрожали, что он чуть не уронил его. Он ткнул в экран дрожащим пальцем.

911.

Он прижал телефон к уху, не сводя глаз с растущей лужи крови. Он видел кровь раньше. Он был причиной кровопролития раньше. Но это было другое. Это была ее кровь.

И впервые в жизни Давид Бобров почувствовал страх.