Больше не твоя. Я достойна настоящей любви!

Ксения напряглась и, помедлив, медленно обернулась.

Ренат только что вышел из душа, с его волос всё ещё капала вода. Даже в тёмно-серой домашней одежде он выглядел элегантным и красивым, как всегда. Не будь его сурового выражения, он мог бы сойти за идеал для любой женщины.

Ксения плотно сжала губы и отвернулась, решив ничего не говорить.

Олеся перевела взгляд с одного на другого, затем игриво взглянула на Рената и взяла его под руку: «Ну что ты так разошёлся? Ксения только проснулась. Кто по утрам не ворчит? Ты и сам, знаешь ли, нежностью не отличаешься».

Слова её звучали как мягкий упрёк, но дразнящая интонация снимала всю остроту.

Ксения побледнела и не могла отделаться от ощущения, что она здесь лишняя.

Настроение Рената, впрочем, не улучшилось, хотя напряжение в комнате немного спало. Он слегка похлопал Олесю по плечу, словно успокаивая, а затем строго посмотрел на Ксению: «Пойдём со мной в кабинет».

Та без слов последовала за ним.

Олеся с беспокойством смотрела им вслед: «Ты, конечно, её дядя, но не будь с ней так суров. Попробуй хоть раз поговорить по-доброму».

Ксения тихо усмехнулась про себя. Они ещё даже не поженились, а Олеся уже примеряла на себя роль жены.

Отвлечённая своими мыслями, она не заметила, что Ренат остановился, пока не врезалась в него – от удара в носу защекотало.

«О чём ты так задумалась?» – раздался над её головой глубокий голос мужчины.

Ксения подняла глаза и встретила его холодный взгляд. Почти не раздумывая, она ответила: «Разве ты не знаешь, о чём я думаю?»

Была ли то последняя вспышка надежды или просто любопытство – но слова вырвались сами собой.

Брови Рената сдвинулись ещё сильнее. Он долго молча смотрел на неё, прежде чем заговорить: «Ксюша, я уже предупреждал тебя: не тешь себя ложными надеждами. Ты скоро закончишь университет, и я позабочусь, чтобы ты нашла подходящего парня. Но это никогда не буду я. Я твой дядя, и скоро Олеся станет моей женой. Ты должна относиться к ней с таким же уважением, как и ко мне. Ты понимаешь?»

Ксения впервые слышала, чтобы он говорил так прямо.

Он не только не разделял её чувств, но и был полон решимости свести её с кем-то другим.

И это совпадало с тем, о чём говорил Константин.

Чего же она ожидала?

Разве не она сама пыталась всё это оставить позади?

Ксения медленно выдохнула – отпускать оказалось не так сложно, как представляла.

Она кивнула: «Понимаю, дядя Ренат».

Брови того взлетели вверх: он был застигнут врасплох тем, как быстро она приняла его слова.

Обычно она обращалась к нему так официально лишь тогда, когда, натворив дел, хотела выпросить прощение, – и то всегда спорила.

Убеждённый, что Ксения наконец усвоила урок, он смягчился: «Знаешь, Олеся очень старается быть с тобой ласковой. Она даже завтрак сегодня приготовила. Постарайся не быть с ней такой холодной, хорошо?»

Ксения невольно подумала, что даже если бы Олеся не приготовила, Ренат нашёл бы для неё оправдание. Да и еда была сейчас последним, о чём она думала. Тем не менее, она оставила свои мысли при себе и ответила: «Хорошо. Я буду с ней ладить».

Перемена в её поведении встревожила Рената. Он долго смотрел на неё, словно пытаясь найти, что ещё сказать, и наконец спросил: «Почему ты не пришла вчера вечером?»

Вчера был его двадцать восьмой день рождения. Ксения ходила в клуб, но так и не зашла в отдельную комнату.

Подумав, она тихо ответила: «В университете был семинар, затянулся допоздна. Я очень устала и сразу пошла домой. С днём рождения, дядя Ренат».

Всё, чего ей хотелось сейчас, – это покончить с этим разговором и тихо двигаться дальше, поэтому она не видела причин что-либо объяснять.

Ренат кивнул, на мгновение заколебался, затем протянул руку и нежно погладил её по голове: «Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить – приходи. Не держи всё в себе. А теперь иди, поешь чего-нибудь».

Ксения не ожидала, что когда-нибудь окажется в ситуации, где будет завтракать с мужчиной, которого любила, за едой, приготовленной женщиной, которую любил он.

Ей на мгновение пришло в голову отказаться, но она поняла: если действительно готова отпустить, то должна справляться и с таким. К тому же, она скоро уедет из города.

После завтрака Ренат поднялся переодеться.

Ксения собралась вернуться в свою комнату, чтобы собрать вещи. Позже ей нужно было встретиться в университете с научным руководителем и обсудить стажировку в Старковске.

«Ксения».

Голос заставил её остановиться.

Она обернулась: в дверях кухни стояла Олеся в резиновых перчатках, прислонившись к косяку с непринуждённой грацией – образец уверенной в себе женщины.

Ксения почувствовала спазм в горле, но сохранила невозмутимое выражение лица. «Что случилось?»

«Ничего срочного, просто хотела поболтать, – Олеся мягко улыбнулась, хотя в её глазах не было тепла. – Я слышала, ты всегда отлично училась, даже классы перескакивала, да? Теперь, когда выпускной не за горами, ты уже выбрала, где будешь проходить стажировку?»

Слова звучали ласково, но Ксения поняла: это допрос.

С вежливой, пустой улыбкой она ответила: «Не думаю, что это тебя касается».

Изначально Ренат договорился о её стажировке в компании из «Остапов Групп». Эта мысль когда-то волновала её: она представляла, как будет работать с ним бок о бок. Теперь всё это потеряло смысл.

Лицо Олеси на мгновение напряглось, прежде чем она выдавила улыбку: «Я просто хотела узнать, как у тебя дела. В конце концов, Ренат – мужчина, и многое ему может быть неловко с тобой обсуждать».

Ксения чуть не сказала, что всегда доверяла Ренату всё на свете. Но потом вспомнила: сердце Рената принадлежало Олесе, а не ей. Спорить не было смысла.

«Поняла», – нейтрально ответила она.

Олеся моргнула, удивлённая отсутствием сопротивления. Помедлив, она предложила: «Ты уже взрослая. Разве не неловко жить с Ренатом? Может, поживёшь у меня? Было бы приятно с тобой пообщаться».

Ксения слышала множество историй о запутанных любовных треугольниках и насмотрелась драм, полных лжи и интриг. Раньше она думала, что это преувеличение, но теперь поняла: до правды недалеко. Олеся приглашала её не из доброты. Она просто хотела, чтобы Ксения исчезла из жизни Рената.

Знакомый ком подкатил к горлу, сжимая его. Не в силах больше сдерживаться, Ксения сделала шаг вперёд и прямо посмотрела Олесе в глаза. «Должна ли я быть благодарна за твою доброту?»

Что-то в этом пристальном взгляде, казалось, встревожило Олесю. Та отступила на шаг, смутившись: «В этом нет необходимости».

Вдруг её взгляд метнулся куда-то через плечо Ксении. Она смягчила голос: «Ксения, тебе не стоит беспокоиться, что я заберу Рената. Он всегда будет о тебе заботиться. Я…»

Олеся не успела договорить, как споткнулась о порог и с глухим стуком рухнула навзничь.

Ксения инстинктивно двинулась, чтобы помочь, но прежде чем она успела среагировать, кто-то резко отдёрнул её в сторону – так сильно, что она ударилась о край стола.

Ренат смотрел на неё, и взгляд его был холодным, полным разочарования: «Ксюша, чем старше ты становишься, тем злее!»