Девяносто девятое прощание

POV Элианы:

На следующее утро я поехала к Джаксу домой, тяжелая коробка лежала на пассажирском сиденье. Солнце светило ярко, небо было насмешливо-идеально синим. Казалось, мир не получил сообщение о том, что мой мир рухнул.

Его мама, Карен, открыла дверь, ее лицо расплылось в теплой улыбке, когда она увидела меня. "Элиана, дорогая! Заходи. Джакс наверху, в своей комнате". Она знала меня с пеленок; их дом был для меня так же знаком, как мой собственный.

"Спасибо, Карен", — сказала я, мой голос был твердым, когда я подняла коробку.

Она слегка нахмурилась при виде коробки, но махнула мне рукой, чтобы я проходила. "Он с утра в плохом настроении. Может быть, ты сможешь его развеселить".

Я поднялась по знакомой лестнице, каждый шаг отдавался маленьким эхом в тихом доме. Дверь его спальни была слегка приоткрыта. Я услышала смех. Девичий смех.

Я распахнула дверь без стука.

И вот они. Джакс сидел на кровати, прислонившись к изголовью, а Каталина примостилась рядом с ним, положив голову ему на плечо. На ней была его футбольная майка, та самая, на спине которой было написано "ЛИТТЛ" и его номер. Та же самая майка, которую он подарил мне после своей первой игры за команду колледжа, та самая, в которой я раньше спала.

Это было как физический удар под дых. Воздух бесшумно вылетел из моих легких.

Каталина подняла взгляд, ее глаза расширились от притворного удивления, прежде чем остановиться на самодовольном, торжествующем блеске. "О, Элиана. Я не слышала, как ты вошла". Она прижалась к Джаксу, делая это собственническим жестом. "Джакс просто дал мне это поносить. Было немного прохладно".

Джакс не шевелился. Он просто смотрел на меня, его выражение лица было нечитаемым на мгновение, прежде чем оно затвердело в нетерпении. "Что тебе нужно, Элли?"

Не Элиана. Не Элли-медвежонок, его детское прозвище для меня. Просто Элли. Резко. Раздражённо.

Волна горького самобичевания захлестнула меня. Чего я ожидала? Что он будет сидеть здесь, тосковать по мне? Что он будет полон сожалений о своих вчерашних поступках? Я была дурой. Абсолютной, первоклассной дурой.

Я вспомнила, сколько раз он стоял у моей двери под проливным дождем, умоляя меня не оставлять его. Однажды он проехал три часа посреди ночи только для того, чтобы извиниться за глупую ссору. Он вырезал наши инициалы на старом дубе за школой и поклялся, что будет любить меня вечно.

Он использовал мою любовь, мое прощение, мою неспособность отпустить, как страховочную сетку. Он продолжал давить, продолжал проверять, просто чтобы увидеть, как далеко он сможет зайти, прежде чем я оттащу его обратно. Он превратил разбивание моего сердца в спорт, будучи уверенным, что я всегда буду рядом, чтобы собрать его по кусочкам для него.

Но клей закончился. Кусочки теперь были просто пылью.

«Вот оно», — подумала я, и это осознание осело в моих костях с холодной, жесткой окончательностью. «Это самый последний раз».

Я подняла коробку. "Я здесь, чтобы вернуть твои вещи". Мой голос был жутко спокойным, без слез, которые он так привык слышать.

Он взглянул на коробку, затем снова на мое лицо, вспышка чего-то – раздражения? замешательства? – пробежала по его чертам. Он пренебрежительно махнул рукой. "Просто выбрось это. Мне ничего из этого не нужно".

Его слова были призваны ранить, сказать мне, что наша общая история — мусор. И они ранили. Но они также разорвали последнюю, изношенную нить, связывающую меня с ним.

Без малейшего колебания я повернулась и направилась к лестнице. Его спальня выходила окнами на двухэтажное фойе. Я перегнулась через перила и просто отпустила коробку.

Она упала, кувыркаясь, и с тошнотворным грохотом ударилась о полированный деревянный пол внизу. Звук был громким, окончательным. Звук разбивания.

Я не стала смотреть, как содержимое высыпалось. Мне это было не нужно. Я повернулась к дверному проему.

"Подожди", — сказал Джакс резким голосом. Он теперь стоял, нахмурившись. "А как насчет твоих вещей? У тебя здесь еще есть кое-что".

Он тоже хотел чистого разрыва, казалось. Хорошо.

"Забирай всё", — приказал он, его голос был пронизан холодной яростью. "Я не хочу никаких напоминаний о тебе в своём пространстве".

Я не ответила. Я вошла обратно в комнату, мои движения были скованными и роботизированными. Я начала с книжной полки. Я вытащила потрёпанную копию "Великого Гэтсби", которую здесь оставила, фотографию нас на выпускном вечере младшей школы, нелепую маленькую качающуюся фигурку танцовщицы, которую он мне купил. Я сложила их в охапку.

Всё это время он и Каталина вернулись в свой мир. Он откинулся на кровать, а она начала болтать о какой-то предстоящей вечеринке, её голос раздражал мои и без того расшатанные нервы. Она случайно опрокинула стакан воды на его тумбочке, и я приготовилась к его взрыву. Джакс ненавидел беспорядок. Он был одержимо аккуратен.

Но он просто вздохнул, схватил полотенце и начал вытирать. "Будь осторожна, Котёнок", – сказал он, и его голос был нежным. Нежность, которую он не использовал со мной месяцами.

Раньше он злился, если я хоть книгу оставляла не на месте. Но для нее он убирал беспорядок сам.

Потом он сделал нечто, от чего кровь в моих венах заледенела. Он встал, подошел к своему шкафу и вытащил новую, безупречную футбольную майку. "Вот", – сказал он, протягивая ее Каталине. "Эта чистая. Можешь взять ее".

Мое сердце, которое, как я думала, уже было разбито, каким-то образом нашло способ разбиться еще сильнее. Я оцепенела. Совершенно и полностью оцепенела. Боль была настолько огромной, что превратилась в пустоту.

Я закончила собирать свои вещи из главной комнаты и направилась в его ванную, чтобы взять зубную щетку и средство для умывания.

Каталина преградила мне путь. Она встала передо мной, злобная улыбка играла на ее губах. "Пытаешься привлечь его внимание, Элиана? Играешь в недотрогу? Это не работает. Он устал от твоих маленьких игр".

"Извините", — сказала я плоским голосом.

"Он теперь мой", – прошептала она, ее голос был ядовитым шипением. "Я поеду с ним в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Я буду в его общежитии, в его постели. Я буду той, кому он будет писать "доброе утро" и "спокойной ночи". Я полностью сотру тебя".

Я попыталась обойти её, но она схватила меня за руку, её ногти впились в мою кожу. "Твои родители богаты, верно? Что ты сделала, купила себе путь в его жизнь? Ну, деньги не могут купить любовь. Он любит меня".

Её слова были абсурдными, но упоминание о моих родителях зажгло искру ярости в ледяной пустоте моей груди.

"Отпусти меня", — сказала я опасно низким голосом.

Она засмеялась. "Или что? Поплачешь папочке?"

Вот и всё. Я резко отдёрнула руку, внезапный прилив адреналина пронесся по моему телу. Движение было резким, и она отшатнулась, её глаза широко раскрылись от шока.

Как только она потеряла равновесие, я услышала топот ног, поднимающихся по лестнице.

Джакс.

Глаза Каталины метнулись к звуку, и в долю секунды на ее лице мелькнуло чистое, расчетливое коварство. Падая назад, она протянула руку и схватила меня за переднюю часть рубашки, потянув меня за собой.

Мы кубарем скатились назад, запутавшись в конечностях.

И прямо через низкие перила наверху лестницы.

Падение казалось замедленным. Крик вырвался из моей глотки, смешиваясь с визгом Каталины. Мы ударились о деревянный пол внизу с жестоким, сотрясающим тело ударом.

Жгучая боль пронзила мою голову, когда она ударилась о пол. Я почувствовала что-то теплое и влажное, стекающее по моему виску. Кровь.

Каталина уже плакала, ее голос перешел в истерический вой. "Джакс! Она толкнула меня! Элиана толкнула меня вниз по лестнице!"

Я увидела лицо Джакса, появившееся на верхней площадке, его глаза широко раскрылись от ужаса. Он спустился по лестнице, его лицо было маской грозной ярости. Он бросился прямо к Каталине, опустившись рядом с ней, его руки висели над ней, как будто она была сделана из стекла.

"Ты в порядке? Кошка, тебе больно?" – спросил он голосом, полным паники.

"Я-я думаю, у меня сломана лодыжка", – всхлипнула она, указывая на меня дрожащим пальцем. "Она сделала это нарочно! Она сказала, что собирается убить меня!"

Голова Джакса резко повернулась ко мне. Я пыталась подняться, мое зрение плыло, боль в голове вызывала тошноту.

"Джакс, я не..." – начала я слабым голосом.

"Заткнись!" – проревел он, его голос эхом разнесся по фойе. "Я не хочу слышать твоей лжи!"

"Она схватила меня", – взмолилась я, наконец-то прорвавшись сквозь слезы боли и разочарования. "Она потянула меня за собой".

"Я видел тебя, Элиана", – прошипел он, его глаза были полны отвращения, которое ранило глубже любого физического удара. "Я видел, как ты дернула ее. Ты что, сумасшедшая?"

Он даже не слушал. Он даже не смотрел на меня, на кровь, запутавшуюся в моих волосах. Все его внимание было сосредоточено на Каталине, которая теперь тихо плакала ему в плечо.

"Убирайся из моего дома", – сказал он, его голос понизился до низкого, угрожающего рычания. "Убирайся, пока я не вызвал копов".

Он осторожно поднял Каталину на руки, прижимая ее к себе, как будто она была самым драгоценным существом в мире. Проходя мимо меня, он даже не взглянул вниз.

Я вспомнила время, когда я упала и поцарапала колено, а он нес меня всю дорогу домой, целуя рану и обещая отбиться от «монстра-асфальта». Того мальчика не было. На его месте был незнакомец, жестокий, холодный незнакомец, который смотрел на меня с презрением.

Все объяснения, все годы любви и преданности, вся боль и печаль умерли на моих губах. Это было бесполезно. Он уже выбрал свою правду.

Каким-то образом мне удалось встать на ноги. Каждое движение вызывало приступ агонии в моей голове. Я оставила свои вещи разбросанными по его полу. Я больше не хотела их. Я не хотела ничего, что касалось его.

Я споткнулась, выйдя из его дома, и попала под ослепительное солнце, оставляя небольшой след своей крови на безупречном приветственном коврике.

Я сама поехала в отделение неотложной помощи.

Врач сказал, что у меня сотрясение мозга и нужно наложить три шва над бровью. Когда я лежала в стерильной белой комнате, ожидая, когда мама приедет за мной, мой телефон завибрировал.

Это было сообщение с картинкой от незнакомого мне номера. Я открыла его.

Это была фотография Джакса, его брови нахмурены от сосредоточенности, он нежно обматывает лодыжку Каталины пакетом со льдом. Она смотрела на него влюбленными глазами. На заднем плане явно была его спальня.

Текст под ним гласил: Он так хорошо заботится обо мне. Некоторые люди просто знают, как правильно обращаться с девушкой.

Я смотрела на фотографию, на нежное выражение его лица, которое раньше предназначалось только мне. Я ничего не чувствовала. Ни гнева, ни ревности, даже ни малейшей боли. Только пустую, звенящую пустоту. Та часть меня, которая любила Джакса Литтла, наконец, по-настоящему умерла.

Я удалила сообщение, заблокировала номер и выключила телефон.