Пятьсот двадцать пять тысяч и шестьсот минут

Адель не могла понять, что именно имел в виду Кларк, когда сказал ей "подумать". Это слово будто застряло где-то внутри, эхом отдаваясь в мыслях и не давая покоя. Подумать о чём? О ночи? О нём? О себе?

Стыд медленно расползался по её телу, как холодная вода. Он накатывал волнами - тихо, но неотвратимо. Ей казалось, что она сделала что-то неправильное, хотя разум упрямо пытался найти оправдание. Она сидела напротив него, сжимая чашку в руках, и пыталась собрать воедино рассыпавшиеся воспоминания.Кларк, напротив, выглядел так, будто ничего особенного не произошло. Он сидел на диване в одном полотенце, спокойно пил кофе и время от времени что-то печатал в телефоне. Ни тени смущения. Ни намёка на сомнение.

Его невозмутимость раздражала.Внутри Адель медленно закипала злость. Как он может быть таким спокойным? Как может вести себя так, будто это была всего лишь... мелочь?Она резко поднялась. Движение получилось чуть более резким, чем она хотела. Схватив сумочку, она даже не взглянула на него - просто направилась к выходу, почти убегая.

- И тебе до свидания, Адель Баннистер- раздалось за её спиной. В голосе звучала улыбка.

Она стиснула зубы.

-Идиот... - прошептала она почти беззвучно.

И тут же услышала его смех.

Громкий. Уверенный.Она замерла лишь на дою секунды."Он услышал...Мысль обожгла сильнее, чем стыд."Меня точно уволят"

С этим тяжёлым ощущением она вышла из здания.

У входа её уже ждал чёрный Bentley Mulsanne - безупречно гладкий, сдержанно роскошный, словно продолжение самого Кларка. Машина выглядела слишком дорогой для неё. Слишком чужой.

Адель отвернулась и поспешно достала телефон, лихорадочно открывая приложение такси. Ей хотелось исчезнуть. Раствориться. Вернуться в свою привычную реальность, где всё понятно и просто.

- Если вы не хотите быть замеченной, лучше поехать на этом.-Голос раздался рядом.

Она вздрогнула и обернулась. Рядом стоял мужчина средних лет -аккуратный, собранный, с внимательным взглядом. Он кивнул в сторону автомобиля.

- Будет подозрительно, если девушка в костюме от Gucci уедет отсюда на такси.

Она замерла.Слова ударили точно в цель.Она опустила взгляд на себя, на идеально сидящий костюм, который ещё утром казался ей спасением, а теперь вдруг стал ловушкой.

- Я... не могу просто сесть в его машину- пробормотала она.

- Можете-спокойно ответил мужчина. - И уехать с комфортом. А если вас заметят... -он чуть приподнял бровь- это может обернуться лишними вопросами.

Она закрыла глаза на мгновение.Разум победил.Тяжело выдохнув, Адель направилась к машине и села на заднее сиденье. Дверь мягко закрылась за ней, отрезая её от улицы - и от прежней версии себя.

- Роджер- представился водитель, плавно трогаясь с места. -Не бойтесь. Я лишь водитель и телохранитель мистера Ингрэма. Мисс Баннистер, куда вас отвезти?

Этот простой вопрос оказался неожиданно сложным.Адрес застрял в горле.Перед глазами всплыл её район.Облупленные фасады, шумные улицы, чужие взгляды. Мир, к которому она принадлежала... и который сейчас казался особенно далёким от того, что она только что оставила.

На секунду ей захотелось назвать другое место. Что-нибудь нейтральное. Безопасное. Например, торговый центр.Но это было бы ложью.А ложь уже слишком дорого ей обошлась.

- На... Кэмден-стрит- тихо сказала она.

Роджер кивнул, не задавая лишних вопросов.Машина плавно влилась в поток.Девушка опустила взгляд на телефон. Шесть пропущенных вызовов. Тайлер.Имя кольнуло неприятно.Сообщения она даже не открыла - просто смахнула уведомления и отвернулась к окну.

Город проносился мимо - знакомый, привычный, но почему-то чужой.Они с Тайлером работали вместе. Она всегда помогала ему, поддерживала, дополняла. Но рядом с ним она будто исчезала. Становилась фоном.

И теперь... всё изменилось.Или только начинало меняться.Телефон снова завибрировал.Она не посмотрела.

- Мисс Баннистер, вы в порядке? - мягко спросил Роджер.

-Да... -ответила она автоматически. - Всё в порядке.

Это прозвучало неубедительно даже для неё самой.

Он чуть улыбнулся в зеркало.

- Если захотите поговорить - я слушаю.

Адель кивнула, но слова не шли.

Несколько минут они ехали в тишине.

- Знаете- неожиданно произнёс Роджер- перемены не всегда плохи. Иногда это шанс.

Она повернулась к нему.

В его взгляде не было любопытства -только спокойное понимание.И почему-то именно это заставило её ответить.

-Я не знаю, что делать дальше... - тихо призналась она. - Я всегда была... где-то на заднем плане. А сейчас всё это... - она слабо махнула рукойо-слишком быстро. Слишком странно.

Роджер кивнул.

- Быть не в центре - не значит быть менее значимой. Просто иногда ваш момент ещё не наступил.

Она задумалась.Слова были простыми. Но почему-то задели глубже, чем ожидалось.Может быть... дело не в том, где она стоит.

А в том, готова ли она сделать шаг вперёд.

- Спасибо- тихо сказала Адель.И впервые за это утро её улыбка была настоящей.