Азъ есмь София. Тень за троном

— Сколько турок?!

Леопольд был бледен как никогда.

— Около ста двадцати тысяч, ваше величество.

— Мне доносили лишь о восьмидесяти?!

— Ваше величество, как оказалось, это не все части. Есть еще моряки под предводительством паши Мезоморте. И венгры…

— Венгры?!

— Да, ваше величество. Вы же знаете…

О, Леопольд знал. Священная Римская Империя просто мечтала развалиться на отдельные составляющие. То есть Венгрия мечтала, а Австрии этого решительно не хотелось. Ишь ты, свободу им… А не перебьются? Давить и давить негодяев!

Чем и занимался Леопольд, а до того и остальные императоры.

В итоге государство не вылезало из бунтов и заговоров.

— Твари…

— Да, ваше величество. Но дошли слухи…

— Слухи?!

— Ваше величество, наши люди сообщили, что Сулейман обещал Текели свою поддержку. А еще его поддержат…

— Знаю! Это все?

— Да, ваше величество.

— Как скоро они будут здесь?

— Движутся достаточно медленно, трудности со снабжением, но думаю, месяца через три придут под наши стены.

— Пошел вон!

Секретарь мгновенно повиновался. Оставшись один, Леопольд плеснул вина в кубок, медленно выцедил — и вдруг швырнул драгоценную вещицу в стену. Несколько капель выплеснулись на обивку, кубок покатился, зазвенел, но никто не прибежал на шум. Оно и понятно: когда правитель в гневе, лучше под горячую руку не попадаться.

Сто. Двадцать. Тысяч.

Даже одних людей — это много. Очень много. У него и половины не наберется, да и та рассеяна по стране. И не всем можно верить. И вооружены османы очень неплохо, уж не хуже его войск.

А есть еще и флот. И Мезоморте… Проклятая тварь! Отступник, место которого на костре. Некогда венецианский дворянин, сейчас же — принявший мусульманство выродок, алжирский бей, который уничтожает христиан с особым удовольствием!

Сын дьявола!

Так вот и понимаешь, что Святая Инквизиция — это полезно. Сожгли бы мерзавца — и хлопот бы не было. Но…

Леопольд был далеко не глуп. Осознавал, что флотоводцев, подобных Мезоморте, у него просто нет. Никто справиться не сможет. Разве что задавить числом. Но… где взять то число? Чтобы оно было, надо как следует всыпать османам на берегу, а тут… Деньги есть, но наемники — не совсем то. Нужны союзники. Львы, а не шакалы.

На губах Леопольза зазмеилась улыбка. Союзники? Он помог русским и полякам с Критом. Пусть они отплатят ему сейчас? Пришлют войска, орудия, помощь, пока еще есть время. Но пришлют ли?

А на кого еще можно рассчитывать? Франция? Испания? Англия? Им не до того. Старина Роули глуп, как тот самый королевский жеребец. Его братец не лучше, Людовик себе на уме, к тому же на короткой ноге с Турцией. Да и испанцы… сейчас они все делят, раздирают на части Нидерланды. И раздерут-таки… Но войска оттуда не уберут. И ему не помогут. Своя рубашка ближе к телу.

Португальцы?

У них неплохой флот. Можно попробовать. Найдется, что предложить взамен.

Чуть успокоившись, его величество позвал секретаря и принялся диктовать письма. Потом их отправят со срочными гонцами, чтобы к адресатам они попали не через месяц, а как можно скорее. И пусть только попробуют не ответить!

Особенно — положительно!

***

— Все-таки стоит ли ему помогать?

Алексей сомневался — и тому были причины. Уж сколько Леопольд тянул кота за хвост… ей-ей, самое терпеливое животное взбунтовалось бы. А русские к таковым не принадлежали. Хотя письмо было вполне определенным. Полупросьба-полутребование о помощи. Жить котику хотелось — и с целой шкуркой.

— Помогать-то стоит, но опосредованно, — задумчиво произнесла Софья. Она, как обычно, грызла кончик пера. Задумалась, смотрела в окно.

— Казна новой войны не выдержит, имеющееся бы разгрести. — Ваня был категоричен.

— Если полезем — обязательно потом ответ схлопочем. В Крыму, например. Нет, Соня, не сдался нам этот паразит, нечего ему помогать…

— А я считаю, мальчики, что вы неправы, — Софья сплюнула кусок пера и посмотрела серьезнее. — Надо просто затребовать с него подходящую цену за помощь.

— И какую же?

— Невесту. Федю женим, остался Ванятка и девочки. Теперь надо Ваньке невесту найти, пока та свободна. Еще свободна.

— Ага, много он нам помог?

— Э, нет. Сейчас мы будем требовать с него определенную девушку. Даже еще не девушку, Алеша.

— Не понял?

— Я смотрю на все королевские дома Европы и не вижу никого достойного нашей семьи. Пожалуй, кроме одного варианта. Но ей сейчас восемь лет.

— Соня, а почему не младенец?

— Лешка, а что тебя не устраивает? Сейчас замуж выдают рано, надо бы, кстати, принять указ, чтобы не раньше пятнадцати! Какое количество девчонок от ранних родов гибнет — уму непостижимо!

— Ты не растекайся мыслью…

— Ладно, буду краткой. Есть одна невеста, которая мне пока что нравится. И как невеста, и как приданое. А что мала… нам ли жаловаться? Ванька тоже не старик.

— Ванька, Федя… а про меня ты подумала?

— А ты еще не нагулялся, великий государь? Думаешь, я ни про кого не знаю? Про Татьяну, Ирину, Марусю…

Братец смущаться и не подумал.

— И что? Кто-то мной недоволен?

— Все довольны, — усмехнулась Софья. — С детьми бережешься?

— А то ж. Мои дети будут только в законном браке. А вот с кем…

— Ульрика-Элеонора Датская.

— Это кто?

— Милая умная девочка. Не слишком красива, ну да с лица воду не пить. Зато здорова. Датская принцесса. Она вообще-то с Карлом Шведским помолвлена, но у них пока войны… можем перехватить.

— Думаешь, стоит?

Перо подверглось очередному обгрызанию.

— Не знаю, Алешенька. Понимаешь, у тебя должны быть дети. И лучше — скорее. У батюшки к этому времени уже были… Мы все смертны, и надобно наследников воспитывать и учить. Других нет, разве что на той же Изабелле тебя женить, но это ж сколько ждать придется! А Ульрика хотя бы не дура. Ей, между прочим, с Леопольдом помолвку предлагали.

— И?

— Поменять Карла на Леопольда. Отказалась.

— Приедет — и начнет тут интриги крутить…

— Окоротим, — пообещала Соня.

— А хоть портрет ее есть? Хоть что-то?

— Алеша, что-то есть, но…

Лист бумаги, выложенный на стол, воображение не потрясал. Самым выдающимся на портрете девушки был нос.

— Там, между прочим, и свободный принц есть. Георг Датский.

— Та-ак…

— Предлагаю обменяться. Они нам Ульрику, мы им Катеньку.

— Думаешь?

— Чего тут думать? О приданом сговоримся… Вы более-менее в одном возрасте, сумеешь произвести впечатление — получишь девчонку. А с Катериной я поработаю. Пошлем посольство?

— Что из себя представляет этот Георг?

— Пустое место. Тень отца. Ум там весь достался его старшему брату Кристиану.

— И ты хочешь такого Катюшке?

— Умной жене хватит. Справится.

— И у нас останутся — кто?

— Марья. Феодосия. Володя. Наташа.

— Ах да, еще Ванечка. Так кого ты для него выбрала?

— Изабеллу Луизу де Бейру.

— Кто такая?

— Дочь Педру. Португальский король из династии Браганса.

— Сонь, вроде бы ее с Савойским пытаются сговорить? — Иван знал о ком идет речь, но как хорошую партию не рассматривал.

— Разберемся. Если Леопольд влезет — договориться сможем.

— Думаешь?

— Они с Савойским кузены. К тому же, если Виктор на ней женится, станет консортом, пока у малышки не появится брат. А его родителям это не нравится.

— Кому б понравилось. Погоди, так она одна — наследница?

— Пока да. Но у Педру молодая жена, так что можно рассчитывать на появление наследника. Пусть старается лучше.

— Соня, не то чтобы я был против, но неужели никого больше найти нельзя?

Софья вздохнула. Потерла лоб рукой, и печально посмотрела на брата.