Suami yang Tidak Layak Kembali

Pada saat ini, sebuah Rolls-Royce hitam dengan plat nomor LBE 8888 perlahan berhenti di area kedatangan bandara.

Seorang pria paruh baya berjas hitam keluar dari mobil dan hendak membuka pintu kursi belakang.

Jika masyarakat kelas atas Linbourne melihat pemandangan ini, mereka akan terkejut karena pria paruh baya ini adalah orang terkaya di kota itu, Trent Sanchez. Namun saat ini, dia harus membukakan pintu mobil untuk orang lain.

Seorang lelaki tua berambut putih keperakan dengan hati-hati keluar dari kendaraan mewah itu. Dia mengenakan setelan biru tua dan memegang tongkat indah di tangannya. Pada gagang tongkat itu terdapat batu safir seukuran telur. Beban waktu terlihat di wajahnya, tetapi dia masih berdiri dengan dagu terangkat dan tulang punggung tegak. Dia memancarkan aura kekuasaan dan kebangsawanan.

"Tuan Valdez akan segera keluar."

Dengan mata berbinar-binar, lelaki tua itu menatap penuh harap ke arah gerbang kedatangan bandara.

Beberapa menit kemudian, dua pria keluar dari pintu keluar.

Orang tua itu menatap tajam ke arah yang lebih muda dari kedua lelaki itu, yang berjalan di depan lelaki yang besar dan kekar. Yang mengejutkan Trent, lelaki tua itu segera berjalan mendekat dan membungkuk dalam-dalam kepada lelaki muda itu. Kemudian orang tua itu berkata dengan hormat, "Selamat siang, Tuan Valdez. Nama saya Omar Russell, kepala pelayan keluarga Schultz di Bliostein. Aku datang untuk menjemputmu. Keluarga Schultz sedang menunggu Anda. "Anda yang bertanggung jawab sekarang."

Saat mendengar lelaki tua itu memperkenalkan dirinya, Ryder langsung mengerti siapa dia.

Akan tetapi, saat menyebut nama keluarga Schultz, dia mengerutkan kening. Kemarahan menggelegak dari lubuk hatinya dan mengancam akan meluap mengalahkan kegembiraan yang dirasakannya sekarang karena ia telah kembali ke kampung halamannya.

Ryder menatap Omar dengan menantang dan menjawab, "Lucu. Sepuluh tahun yang lalu, keluarga Schultz mengusir saya dan ibu saya dari Bliostein hanya karena saya anak haram dan tidak mempunyai hak untuk mewarisi apa pun dari keluarga. Dan sekarang kau mengatakan padaku bahwa keluarga Schultz adalah milikku untuk kuurus? Delapan belas tahun yang lalu, ketika saya baru berusia sembilan tahun, ibu saya dan saya menghabiskan sepanjang malam yang hujan di gerbang rumah keluarga Schultz, berlutut dan memohon seperti sepasang gelandangan. Apakah kalian merasa kasihan pada kami? Lima tahun lalu, ibu saya jatuh sakit parah. Aku memohon pada keluarga Schultz untuk membantunya, tapi apa yang kalian lakukan?"

Setelah jeda sejenak, dia melanjutkan, "Dan sekarang setelah aku kembali dari Mapleley dengan kehormatan dan kekuasaan besar atas namaku, kau ingin aku mengambil alih keluarga Schultz? Kembalilah dan beritahu atasanmu bahwa keluarga Schultz tidak berarti apa-apa bagiku! Jika dia berani menggangguku lagi, aku akan pergi ke Bliostein dan membuatnya menyesal."

Kata-kata itu telah terpendam dalam hatinya selama bertahun-tahun. Lima tahun bertugas di ketentaraan telah membuat hatinya tegar dan kuat, dan sejak menjadi seorang militer, dia belum pernah mengalami luapan emosi yang begitu kuat. Namun pada saat ini, semua kenangan yang telah lama terpendam tiba-tiba muncul dari dalam dirinya dan membuatnya meledak.

Omar menghela napas panjang. Dia tampaknya sudah menduga jawaban seperti itu dari Ryder. Dia berkata, "Ketika ibumu masih di Bliostein, dia mendirikan sebuah perusahaan dan menamakannya sesuai nama kamu dan dirinya sendiri. Namanya adalah Ryca Group, dan segera mendirikan kantor di Linbourne. Sekarang ibumu telah tiada dan kau kembali, kami mengembalikan perusahaan itu kepadamu."

Dengan sinis dingin, Ryder mengoreksi Omar, "Perusahaan ibuku bukan untuk diberikan keluarga Schultz kepadaku. "Ryca Group dulunya milik ibu saya, tetapi diambil alih secara kejam oleh keluarga Schultz."

Begitu dia selesai berbicara, Ryder melangkah pergi.

"Keluarga Schultz memang berutang budi padamu dan ibumu!"

Melihat sosok Ryder yang menjauh, Omar mengatupkan bibirnya membentuk garis tipis. Kemudian, dia memerintahkan Trent di sampingnya, "Trent, mulai sekarang, kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk membantu Tuan Valdez."

Mendengar ini, Trent menjawab dengan hormat, "Tuan Russell, tanpa Anda, saya tidak akan berada di tempat saya sekarang. Jangan khawatir. Saya akan membantunya dengan sepenuh hati."

Omar menambahkan, "Ngomong-ngomong, dia menikah lima tahun lalu dengan putri keluarga Swain. Atas nama keluarga Schultz, Anda harus memberi tahu istrinya bahwa dia telah kembali.

"Anggap saja sudah selesai."

Taksi yang dipanggil Ryder melaju kencang. Dia duduk diam di kursi belakang, tenggelam dalam pikirannya.

Lima tahun lalu, ibunya dirawat di rumah sakit karena penyakit serius. Saat itu, Ryder baru saja lulus dan tidak punya uang. Dia bekerja di perusahaan Zoey sebagai penjaga keamanan untuk bertahan hidup dan membayar tagihan rumah sakit ibunya. Dia berlutut di depan keluarga Schultz untuk membantu ibunya, tetapi mereka tidak bergerak sedikit pun. Dan yang lebih parahnya, ada yang menjodohkannya dengan Zoey agar tidur bersama, sehingga terjadi skandal yang mengubah dunia mereka berdua.

Untuk menjaga reputasi keluarganya, Ruben Swain, ayah Zoey, memutuskan untuk menikahkan putrinya dengan Ryder dan mengizinkan Ryder menjadi bagian dari keluarga Swain. Karena putus asa ingin menyelamatkan nyawa ibunya, Ryder setuju dan meminjam lima ratus ribu dolar dari keluarga Swain untuk membiayai pengobatan ibunya. Sayangnya, ibunya meninggal sebelum Ryder bisa menemuinya dan mengambil uang itu. Ryder bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Setelah kematian ibunya, Ryder menepati janjinya dan menjadi suami Zoey dan menantu keluarga Swain. Dia tahu bahwa dia tidak pantas mendapatkannya. Jadi tidak lama setelah pernikahan mereka, dia keluar dan bergabung dengan tentara.

Sudah lima tahun sejak mereka berpisah.

Sebuah Maybach baru terparkir di depan rumah keluarga Swain.

Melihat mobil mewah yang tak ternilai harganya itu, Ryder terkekeh dan berkata, "Sepertinya keluarga Zoey sekarang lebih dihargai oleh seluruh keluarga Swain dibandingkan lima tahun yang lalu, terbukti dari mobil mewah ayah mertuaku."

Kembali ke rumah ini setelah bertahun-tahun, Ryder memiliki firasat yang sangat rumit. Meskipun dia juga menjadi korban dari perbuatan mengerikan itu lima tahun lalu, dia tetap merenggut keperawanan Zoey. Dia adalah wanita tercantik di Linbourne, dan dia menodainya.

Lima tahun lalu, dia setuju untuk menikahinya, dan kemudian, dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Itu semua salahnya.

Tidak sulit membayangkan rumor buruk yang harus ditanggung Zoey selama bertahun-tahun.

Namun saat itu Ryder tidak layak. Hanya dengan bergabung dengan tentara dia bisa cukup baik untuk menjadi suami Zoey. Sekarang dia telah pensiun dari dinas dan memiliki prestasi, kekuasaan, dan kekayaan luar biasa atas namanya, dia akhirnya menjadi pria yang pantas bagi Zoey.

Ketika dia berjalan ke pintu depan untuk mengetuk, Ryder tiba-tiba membeku. Dia mendengar orang berbicara di dalam rumah.

Ibu Zoey, Rylee Swain, berkata, "Platt, saya sedang mengajukan permohonan surat kematian pecundang itu. Jangan khawatir. Setelah surat kematian disetujui, Zoey akan melajang lagi."

Ayah Zoey, Ruben, menimpali, "Saat itu, saya akan menjadi orang pertama yang menyetujui pernikahanmu dan Zoey."

"Terima kasih, Tuan dan Nyonya Swain. Tapi tolong bujuk Zoey."

"Kami menangkapmu, Platt. Aku yakin Zoey akan setuju."

"Kalau begitu, saya serahkan itu padamu. Ngomong-ngomong, aku membawa hadiah untuk kalian berdua sebagai tanda terima kasihku. Beberapa dari mereka berasal dari teman saya di luar negeri, dan beberapa lainnya saya beli dari Utrua."

Tawa orang tua Zoey memenuhi seluruh rumah, tetapi Ryder tidak merasa sebahagia mereka.

Namun saat memikirkan Zoey, Ryder menahan amarahnya. Dia berutang padanya.

Lagipula, dialah satu-satunya alasan dia kembali.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menggedor pintu.

"Siapa itu?"

Suara Rylee penuh dengan ketidaksabaran. Dia sangat tidak senang karena ada tamu tak terduga yang tiba-tiba mengganggu. Ryder mendengar langkah kaki Rylee semakin dekat.

Ketika dia membuka pintu, senyum di wajah Rylee benar-benar lenyap. Dia mendapati dirinya menatap wajah orang terakhir yang ingin dilihatnya. Dia menggertakkan giginya dan berkata, "Apakah kamu... "Pengendara?"