Dia Memilih Anak Rahasianya Daripada Calon Anak Anjing Kami

Selena POV:

Konfirmasi penerimaan dari Kawanan Puncak Alpen tiba dalam waktu satu jam. Programnya dimulai dalam dua minggu. Lokasinya adalah wilayah terpencil di dataran tinggi Pegunungan Alpen Swiss, sebuah dunia yang jauh dari kebohongan yang menyesakkanku di sini. Itu sempurna.

Aku mengemudi kembali ke penthouse, tempat yang pernah kusebut rumah kami. Sekarang, setiap benda seolah mengejekku. Foto di atas perapian yang menampilkan kami tersenyum di pantai, lengannya melingkar erat di sekelilingku. Kalung batu bulan halus yang dia berikan padaku pada ulang tahun pertama kami, sebuah batu yang dimaksudkan untuk melambangkan restu Dewi Bulan atas persatuan kami.

Gelombang rasa jijik fisik menyapuku.

Aku menemukan sekotak kantong sampah hitam besar di bawah wastafel. Dengan amarah yang tidak kuketahui kumiliki, aku mulai membersihkan. Foto-foto menjadi yang pertama, suara pecahan kaca memberikan kepuasan yang suram. Kalung batu bulan menyusul, rantai peraknya berdentang mengenai pecahan kaca. Setiap hadiah, setiap suvenir, setiap satu hal yang mengikatku padanya dan pada lima tahun kebohongan masuk ke dalam kantong-kantong itu.

Ketika aku selesai, apartemen itu terasa kosong dan hampa, dilucuti dari semua kehangatan. Aku mulai mengemasi barang-barangku sendiri—pakaianku, buku-buku arsitekturku, peralatan gambarku. Hidupku.

Damian tidak pulang malam itu.

Dia akhirnya muncul keesokan malamnya, masuk seolah-olah tidak ada yang salah. Dia melingkarkan lengannya di sekelilingku dari belakang, membenamkan wajahnya di leherku.

"Aku merindukanmu," gumamnya, suaranya bergetar rendah.

Tapi yang bisa kucium hanyalah aroma wanita itu. Parfum Cassandra yang memuakkan, aroma seperti bunga beracun dan tipu daya, menempel di kulitnya. Dan di bawahnya, aroma samar seperti susu dari seorang anak.

Aku menegang dan menarik diri.

"Ada apa?" tanyanya, alisnya berkerut dengan kepura-puraan.

Aku memutuskan untuk mengujinya sekali lagi. "Aku sedang berpikir," kataku, menjaga suaraku tetap stabil. "Mungkin kau benar untuk menunggu, tapi... aku sangat menginginkan seorang anak, Damian. Untuk memperkuat ikatan kita. Untuk menjadikan kita keluarga yang sesungguhnya."

Ekspresinya menegang. "Selena, kita sudah membicarakan ini. Kawanan membutuhkan perhatian penuhku. Ada ancaman serigala liar di perbatasan. Dan ketegangan dengan Kawanan Sungai Perak... rumit. Ini bukan waktu yang tepat."

Kebohongan lain. Waktu yang tepat hanya saja bukan denganku.

Seolah diberi isyarat, komunikator pribadinya bergetar di atas meja. Dia melirik layar dan dengan cepat membalikkannya.

"Itu Beta-ku," katanya, nadanya singkat. "Laporan darurat. Aku harus pergi."

Dia mencium keningku, sebuah gestur yang terasa dingin dan tidak berarti, dan bergegas keluar pintu.

Aku menunggu sampai aku mendengar pintu lift tertutup sebelum aku berjalan ke meja. Dia begitu terburu-buru, dia meninggalkan komunikator cadangannya. Tanganku gemetar saat aku mengambilnya.

Layar menyala dengan pesan baru. Itu dari Cassandra.

"Rio demam. Serigalanya gelisah. Dia terus mencari ayah Alpha-nya."

Rasa sakit yang tajam dan kram mencengkeram perutku. Aku membungkuk, terengah-engah. Kebohongan, stres, patah hati—semuanya menjadi beban fisik yang menekanku. Aku terhuyung-huyung ke kamar mandi dan muntah, tubuhku kejang karena kekuatan kesedihanku.

Keesokan harinya, aku tidak pergi ke studioku. Aku pergi ke Penyembuh kawanan, sendirian.

Dia adalah seorang wanita tua yang baik hati yang telah mengenalku sejak aku pertama kali bergabung dengan kawanan. Setelah beberapa tes, dia kembali ke ruang pemeriksaan, wajahnya berseri-seri.

"Selamat, sayangku," katanya, suaranya hangat. "Kau sedang mengandung anak yang kuat dan sehat."

Dia menepuk tanganku.

"Usianya enam minggu. Alpha akan sangat senang. Seorang pewaris sedang dalam perjalanan."