Dia Memilih Anak Rahasianya Daripada Calon Anak Anjing Kami

Selena POV:

Hamil. Kata-kata Penyembuh bergema di kepalaku, sebuah simfoni kejam antara kegembiraan dan keputusasaan. Anak ini adalah bagian dari diriku, hasil dari ikatanku dengan pasangan takdirku. Tapi ia dikandung dalam jaring tipu daya. Ia pantas mendapatkan yang lebih baik daripada seorang ayah pembohong dan seorang ibu yang bodoh.

Pikiranku adalah badai yang kacau saat aku berjalan menyusuri koridor pusat medis yang sunyi. Aku harus pergi. Sekarang, lebih dari sebelumnya, aku harus melindungi anak ini dari racun kehidupan ganda Damian.

Saat aku berbelok di tikungan, aku membeku. Di sana, tidak sampai enam meter jauhnya, ada Damian. Dia sedang memeluk Cassandra, yang menangis tersedu-sedu secara dramatis di dadanya. Dia mengelus rambutnya, berbisik padanya dengan nada lembut dan menenangkan yang sama yang selalu dia gunakan padaku.

"Tidak apa-apa," katanya. "Jangan khawatir."

Aku cepat-cepat bersembunyi di balik pilar batu besar, jantungku berdebar dengan irama yang sakit dan berat.

"Tapi bagaimana jika dia tahu?" ratap Cassandra, suaranya terdengar jelas di lorong yang kosong. "Bagaimana jika aku merusak posisimu sebagai Alpha?"

Damian tertawa kecil, meremehkan. "Dia percaya padaku sepenuhnya. Selena adalah arsitek yang brilian, tapi dia tidak mengerti kerumitan politik kawanan. Dia tidak akan pernah tahu."

Darahku terasa dingin. Dia pikir aku sederhana. Naif.

"Kapan kau akan menjadikanku Luna-mu?" desak Cassandra, suaranya berubah tajam. "Kapan kau akan menyingkirkannya?"

"Aku tidak bisa menolaknya," kata Damian, nadanya tegas. "Dia adalah kehendak Dewi Bulan. Menolak pasangan takdir, terutama yang begitu... murni... akan dianggap sebagai kelemahan oleh Alpha lain. Itu bisa menghancurkan otoritasiku. Aku punya tanggung jawab padanya."

Sebuah tanggung jawab. Bukan cinta. Bukan pengabdian. Sebuah tugas surgawi.

"Tapi aku akan selalu menjagamu dan Rio," janjinya, suaranya melembut lagi. "Kau memberiku pewaris yang kuat, Cassandra. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan."

Dia mencium keningnya dan kemudian berjalan pergi, langkah kakinya menggema di sepanjang lorong.

Cassandra diam sejenak, senyum kemenangan perlahan tersungging di wajahnya. Kemudian, matanya melirik langsung ke pilar tempat aku bersembunyi. Dia tahu aku ada di sana. Dia sudah tahu selama ini. Dia menahan tatapanku sejenak, ekspresinya campuran antara kemenangan dan kedengkian murni, sebelum berbalik dan melenggang pergi.

Itu saja. Benang harapan terakhir yang rapuh yang selama ini kupegang putus. Di matanya, aku adalah sebuah kewajiban. Dia dan putranya adalah pilihannya.

Tekad yang dingin dan keras menetap di jiwaku. Aku tidak bisa membawa anakku ke dalam ini. Aku tidak bisa membiarkan anakku menjadi pilihan kedua yang tidak diinginkan, pengingat terus-menerus akan ikatan yang rusak.

Aku membuat dua panggilan. Yang pertama adalah ke sebuah klinik swasta di dunia manusia, menjadwalkan janji temu yang tidak pernah kupikir harus kubuat. Yang kedua adalah kepada pengacaraku, menginstruksikannya untuk menyusun surat penolakan pasangan resmi dan pembubaran ikatan.

Aku sedang duduk di rumpun pohon salam bulan di luar pusat medis, mencoba bernapas, ketika suara Damian menyerbu pikiranku.

*Cintaku, aku baru saja mendengar beritanya! Sayap barat baru yang kau rancang untuk rumah kawanan secara resmi selesai. Sungguh luar biasa. Kau seorang jenius.*

Aku tidak menanggapi.

*Maaf aku begitu sibuk tadi malam,* lanjutnya, suara mentalnya penuh pesona. *Kami punya masalah serius dengan serigala liar di perbatasan utara. Semuanya sudah ditangani sekarang.*

Kebohongan. Semuanya.

*Untuk menebus ketidakhadiranku, aku akan mengadakan pesta gala besar untuk menghormatimu di sayap baru malam ini. Sebuah perayaan untuk pasangan brilianku. Kau pantas mendapatkannya.*

Bagian dalam tubuhku terasa seperti diukir dari es. Aku mati rasa.

*Kedengarannya luar biasa,* balasku, suaraku gema hampa dari diriku yang dulu.