Omega yang Ditolak: Kesempatan Kedua Bersama Sang Raja

Sudut Pandang Seraphina:

Hujan mulai turun, mengaburkan lampu-lampu kota menjadi goresan-goresan panjang yang menangis di kaca depan. Aku mengemudi, tanganku mencengkeram kemudi, buku-buku jariku memutih. Dengungan pelan mesin adalah satu-satunya suara, kontras dengan badai kenangan yang mengamuk di benakku.

Semua ini sudah dimulai jauh sebelum penolakan itu. Sebagai seorang anak, kecil dan kurus, aku selalu berada di pinggiran kawanan, target empuk bagi Livia dan lingkarannya. Mereka mengejek ketulian ibuku, luka dari serangan serigala liar yang juga telah menghancurkan semangat serigalanya—sebuah tragedi yang, dalam pikiran kejam mereka, adalah sumber hiburan.

Aku tidak selalu pasif. Aku ingat suatu kali, ketika aku berumur dua belas tahun, aku menyelinap ke sarang mewah Livia dan menyembunyikan ranting wolfsbane—tanaman yang dibenci manusia serigala—di bawah bantal sutranya. Jeritan jijiknya telah menjadi kemenangan kecil yang memuaskan.

Tapi perlawananku hanya membuat kekejamannya semakin parah.

Kenangan yang paling jelas membakar di balik mataku: aku berumur enam belas tahun. Livia dan teman-temannya menahanku di lapangan latihan. Sementara yang lain tertawa, dia mengambil gunting pangkas berlapis perak—yang seharusnya untuk memangkas tanaman—dan mencabik-cabik rambut hitam panjangku, meninggalkannya dalam gumpalan-gumpalan bergerigi yang memalukan.

"Omega kotor," desisnya, melemparkan rambut itu ke kakiku. "Kau tidak pantas menjadi cantik."

Aku hanya terbaring di sana, gemetar, air mata kemarahan tak berdaya mengalir di wajahku.

Dan kemudian, dia muncul. Kaelan. Dia berumur delapan belas tahun saat itu, baru saja berubah menjadi wujud Alpha-nya yang kuat.

"CUKUP!" Perintah Alpha-nya menghantam mereka, memaksa Livia dan kroni-kroninya berlutut, merintih.

Dia tidak menatapku. Dia hanya menatap tajam mereka. "Pergi dari hadapanku."

Mereka berhamburan seperti tupai yang ketakutan. Dia kemudian berbalik, mata badainya akhirnya menatapku. Dia melihat rambutku yang hancur dan air mata di wajahku. Tanpa sepatah kata pun, dia membantuku berdiri dan mengantarku ke penyembuh kawanan.

Punggung itu, lebar dan protektif saat dia berjalan di depanku, adalah pertama kalinya aku merasakannya. Tarikan itu. Pengakuan samar yang berdengung di jiwaku bahwa Dewi Bulan telah menenun takdir kami bersama. Serigala batinku, untuk pertama kalinya, bergerak dan membisikkan satu kata posesif: "Milikku."

Aku tahu dia bertunangan dengan Livia. Itu adalah perjodohan politik antara dua keluarga kuat. Tapi aku tidak bisa menahan harapan yang mekar di dadaku. Aku mulai mengawasinya dari jauh, hatiku sakit dengan cinta yang tidak pernah bisa kuucapkan.

Lalu tibalah malam ulang tahunku yang kedelapan belas, malam Upacara Kebangkitanku. Itu juga malam di mana Livia seharusnya secara resmi menerima pertunangannya dengan Kaelan.

Tapi Livia tidak muncul. Dia telah melarikan diri, hanya meninggalkan sebuah catatan. Dia bosan, tulisnya. Dia akan pergi untuk merasakan hidup dengan beberapa "Serigala Liar" yang ditemuinya.

Kaelan hancur. Harga dirinya hancur, calon Luna-nya telah meninggalkannya di depan seluruh kawanan. Pada saat kemarahan dan penghinaan yang mentah itulah serigalaku sendiri sepenuhnya bangkit. Ikatan di antara kami, yang telah lama tertidur, menyala, sebuah hubungan yang tak terbantahkan dan pijar. Dia berbalik, dan matanya bertemu dengan mataku. Aku melihat keterkejutan pengakuan, kengerian yang mulai tampak di wajahnya. Dewi Bulan telah memilihku. Seorang Omega rendahan yang terlupakan. Pasangan sejatinya.

Dia berjalan ke arahku, wajahnya topeng kemarahan dingin. Di depan seluruh kawanan, dia berhenti di hadapanku dan mengucapkan kata-kata yang menjadi hukuman seumur hidupku.

"Aku, Kaelan Adhitama, menolakmu, Seraphina Lazuardi, sebagai pasanganku."

Dunia retak. Ikatan di antara kami, yang begitu baru dan cerah, terasa seperti dicabik dari dadaku dengan cakar bergerigi. Aku hampir tidak bisa bernapas melalui penderitaan itu, tetapi aku tahu ritualnya. Aku harus merespons.

"Aku, Seraphina Lazuardi, menerima penolakanmu," kataku tercekat.

Tapi dia belum selesai. Untuk menyelamatkan harga dirinya sendiri, untuk menunjukkan kepada kawanan bahwa dia memegang kendali, dia menambahkan, "Tapi kau akan tetap bersama kawanan. Kau tidak akan meninggalkan wilayahku."

Salah satu Tetua, wajahnya pucat, melangkah maju. "Alpha, garis keturunannya... menolaknya sepenuhnya bisa mengundang ketidaksenangan Sang Dewi. Mungkin akan ada... konsekuensi."

Kaelan memberinya tatapan sedingin es. "Apa kau mempertanyakan perintahku?"

Tetua itu menundukkan kepalanya, terdiam. Dan dimulailah tujuh tahun penahananku.

Hujan semakin deras menghantam kaca. Ingatanku melompat ke bulan lalu. Aku sedang membersihkan lorong di luar ruang kerjanya ketika aku mendengarnya berbicara dengan Beta-nya.

"Livia akan kembali," kata Beta itu. "Apa yang akan kau lakukan tentang Seraphina?"

Suara Kaelan dingin, meremehkan. "Dia hanya Omega rendahan. Pengganti sementara. Livia adalah Luna yang dibutuhkan kawanan ini. Jika Seraphina menjadi masalah, aku akan mengusirnya tanpa berpikir dua kali."

Kata-kata itu bergema di kepalaku, akhirnya memadamkan bara harapan terakhir. Omega rendahan. Pengganti sementara. Diusir.

Dia tidak pernah mencintaiku. Dia bahkan tidak pernah menghormatiku. Semuanya bohong.