Jalan Raih Mahkota

Tunanganku, Richard Ahmed, tidak setia.

Selingkuhannya, Eva Marsh, mengirimiku video yang provokatif.

Dalam video tersebut, Richard dan Eva berciuman dengan penuh gairah, sementara teman-temannya bersorak keras, "Kalian berdua cocok satu sama lain. "Kalian seharusnya menikah."

Orangtua Richard memegang tangan Eva dan berkata, "Hanya kamu yang kami anggap sebagai bagian dari keluarga."

Aku tertawa dingin dan menghubungi nomor ayahku, ketua sindikat kriminal. "Hubungi timku. "Aku punya rencana untuk mengadakan acara streaming langsung."

"Oke. Syaratnya adalah Anda kembali ke Zlomont dan menjadi pimpinan baru Brooks Group."

...

"Ya ampun, dia terlihat sangat bahagia."

"Aku sangat iri pada Isabella, karena disukai oleh Tuan Ahmed."

Suara orang banyak itu naik turun, namun aku tidak merasakan apa pun kecuali beban yang menyesakkan di dadaku.

Di tengah karpet merah, Richard berlutut dengan satu kaki sambil mengangkat cincin bertahtakan berlian merah. Matanya menyimpan pengabdian yang begitu dalam, seakan-akan aku adalah seluruh alam semestanya.

Aku menatapnya, hatiku bergejolak karena amarah yang tak terbendung.

Foto-foto dan video yang dikirim Eva masih ada di ponselku, provokasinya yang berani bagai belati yang menusuk hatiku, membuatku sulit bernapas.

Aku jadi ingin membanting telepon itu ke wajah Richard dan bertanya apa sebenarnya pendapatnya tentangku.

Namun itu belum cukup!

Konfrontasi yang histeris tidak akan mampu mengimbangi penghinaan yang kurasakan.

Baik Richard maupun Eva harus membayar atas apa yang mereka lakukan kepadaku!

"Isabella, maukah kau menikah denganku?" Richard mendesak, nadanya penuh dengan antisipasi.

Aku tersenyum tipis, menyembunyikan kemarahanku dalam-dalam di mataku. "Ya."

Sorak-sorai meletus, tepuk tangan bergemuruh.

Cincin itu melingkari jariku, dingin di kulitku, lalu dia menarikku ke dalam pelukannya, menciumku dengan mesra di tengah keramaian orang banyak.

Aku melawan gelombang rasa jijik, membiarkan pikiranku melayang kembali ke lima tahun lalu saat kami mengukuhkan hubungan kami.

Mata Richard saat itu penuh dengan kasih sayang yang tak berujung, dan dia bersumpah akan mencintaiku selamanya. Namun ternyata "kesetiaannya" hanya bertahan lima tahun.

Setelah lamarannya berhasil, Richard dengan bersemangat mulai merencanakan pesta pernikahannya. Dia memperhatikan setiap detail, dari undangan hingga gaun pengantin, seolah-olah dia adalah tunangan yang sempurna.

Melihat sosoknya yang sibuk, aku mencibir dalam hati. Kalau saja tidak karena pengingat terus-menerus melalui pesan teks di ponselku, dia mungkin bisa membodohi semua orang.

"Kamu terlalu sensitif. "Richard hanya mencintaiku sedikit lebih."

Pesan Eva terus bermunculan, nadanya santai, seolah sengaja mencoba memprovokasiku.

Aku menggenggam ponselku erat-erat, memaksa diriku untuk tetap tenang.

"Perhiasan khusus telah tiba di toko. "Aku akan pergi bersamamu untuk melihat," usul Richard sambil mencium pipiku. "Aku akan membantumu untuk memilih lebih banyak."

Aku tidak menolak ajakan Richard untuk berbelanja.

Manajer toko dengan antusias memajang kalung dari brankas dan mengundangku untuk mencobanya.

Aku tersenyum anggun, membandingkan mereka di cermin, sementara pandangan tepi mataku menangkap Richard di latar belakang, fokusnya sepenuhnya pada ponselnya, jari-jarinya bergerak cepat di layar.

"Bagaimana dengan yang ini?" Aku sengaja memotong percakapannya.

Richard melirik ke arahku dengan cepat. "Bagus, itu sangat cocok untukmu…"

Teleponnya berdering lagi, alisnya berkerut, dan dia segera mencari alasan. "Sayang, ada masalah dengan pengaturan pernikahan. "Aku harus segera kembali."

"Aku akan pergi bersamamu." Aku letakkan kalung itu, lalu menatap tajam ke arahnya.

"Tidak perlu, itu terlalu jauh," tolaknya langsung, nadanya bahkan sedikit mendesak. "Aku tidak ingin kamu melelahkan dirimu sendiri."

Hatiku sedikit merinding, tetapi aku masih bisa tersenyum. "Baiklah, silakan saja."

Dia meninggalkan ciuman di keningku, suaranya amat lembut. "Pilihlah yang kamu suka. Aku akan mengejutkanmu saat aku kembali."

Aku mengangguk sedikit, sambil memperhatikan sosoknya pergi terburu-buru. Begitu siluetnya menghilang sepenuhnya, senyumku pun memudar.

Manajer toko datang dan bertanya dengan hangat, "Apakah Anda ingin mencoba gaya lainnya?"

"Tidak perlu, terima kasih." Aku menggelengkan kepala, suaraku terdengar dingin.

Saat meninggalkan toko perhiasan, teleponku berdering lagi.

Tangkapan layar pesan baru muncul di telepon.

Eva berkata, "Aku sangat merindukanmu."

Richard menjawab, "Sayang, aku berangkat dulu."

Nafasku tercekat, jari-jariku menjadi dingin.

Eva menambahkan, "Jangan keberatan. Dia hanya terlalu mengkhawatirkanku."

Aku menggenggam ponselku erat-erat, berusaha menahan rasa sakit yang menusuk di hatiku, lalu membuka kontakku untuk mencari nomor yang terenkripsi.

Aku menghela napas dan mengumpulkan keberanian untuk menekan tombol panggilan.

"Halo?" Suara yang dalam dan berwibawa segera terdengar dari ujung yang lain, membawa kesan tertekan.

"Bantu aku mengatur acara siaran langsung," kataku.

Setelah hening sejenak, tawa dingin terdengar.

"Status macam apa yang berani kamu miliki hingga kamu memerintahkan kepala keluarga Brooks untuk melayanimu?"