En-PD161

Pada malam peringatan tiga tahun pernikahan mereka, Nora Payne dan Ethan Stanley akhirnya berada di kantor polisi.

Ethan telah berpesta dengan wanita-wanita di sebuah klub hingga lewat tengah malam, dan Nora memergokinya basah-basah.

Di dalam ruang mediasi, bibir Nora bergetar. "Ethan, apakah kamu peduli padaku?"

Ethan bersandar malas, lehernya berlepotan bekas lipstik. "Setelah bertahun-tahun, kamu masih tidak tahu siapa aku?"

Mata Nora memerah. Tentu saja dia tahu.

Di lingkaran sosial ibu kota, Ethan adalah pria hidung belang paling terkenal, berpindah dari satu wanita ke wanita lain, siang dan malam. Tak ada keluarga terhormat yang mau putri mereka menikah dengan pria yang begitu bejat.

Namun, Ethan yang dulu dikenalnya tidak seperti ini. Dia telah menyaksikan sendiri betapa dalamnya cinta Ethan untuk wanita lain.

Bahkan setelah wanita itu meninggal dan Nora menjadi istrinya, Ethan memperlakukannya dengan sopan, memberikan semua penghormatan yang pantas untuk Ny. Stanley.

Kemudian, di tahun kedua pernikahan, Ethan tiba-tiba mulai memuaskan semua hasratnya, menjadi dingin terhadap Nora. Nora memohon, berdebat, marah, tetapi tidak ada yang mengubah jalannya.

Kenangan akan kelembutan sebelumnya membuat harapan kecil tetap hidup dalam dirinya bahwa Ethan mungkin berubah.

Suatu hari, Ethan meninggalkan deretan mobil mewah di garasinya dan mulai naik bus kota untuk bekerja.

Sebelum Nora bisa berbahagia, dia menerima foto-foto Ethan dan pengemudi wanita terlibat mesra di kursi belakang.

Saat dia melihat lebih dekat, wanita itu mengejutkannya—dia sangat mirip dengan cinta pertama Ethan, seorang wanita yang telah mati bertahun-tahun lalu tetapi masih hidup di hatinya. Rosalyn Harper.

"Ethan, turun dari bus itu!" Nora berdiri di depan kaca depan, sinar matahari yang menyengat tidak sebanding dengan rasa sakit melihat Ethan menempel pada wanita lain. "Turun atau aku laporkan kamu karena menyalahgunakan fasilitas umum!"

Pintu berdesis terbuka dan Ethan yang berantakan melangkah turun, senyum acuh tak acuh biasanya hilang, mulutnya tertutup rapat.

Matanya yang sipit menyipit, kemarahan hampir tak terkendali. "Nora! Jika kamu ingin mati, jangan lakukan di depanku! Aku membeli bus ini. Kamu tidak punya wewenang di sini." Nora mencoba melihat ke dalam, tetapi Ethan meraih kerahnya dan menariknya menjauh.

Ketidaksabaran tampak di matanya.

"Teruskan ini dan aku akan membuatmu ditangkap." Kendaraan itu kosong kecuali pengemudinya, yang sekarang merapikan seragamnya dan turun.

Untuk pertama kalinya, Nora melihat wajah wanita itu dengan jelas.

Kepanikan menyelinap dalam dirinya, tetapi dia memaksanya pergi. "Ethan, sadarlah. Dia bukan Rosalyn!"

Pengemudi itu, Lilah Harper, matanya membelalak, menunjuk ke Nora. "Ethan, apakah itu Nona Payne? Aku ingat kakakku bertemu dengannya pada hari dia melompat."

Pada kata-kata itu, mata Ethan memerah. Dia menatap Nora seperti binatang buas yang marah.

"Jadi itu kamu!"

Kejutan menyapu Nora, semua amarahnya runtuh menjadi sakit yang pahit. Bertahun-tahun nama Rosalyn terlarang, namun Ethan mengutuknya hanya berdasarkan satu kalimat. Suaranya pecah. "Karena dia mirip Rosalyn, kamu percaya padanya?

Rosalyn sudah mati sepuluh tahun!"

Tamparan itu terdengar seperti suara tembakan.

Telapak tangan Ethan membuat Nora terjatuh, kepalanya membentur pintu logam dengan bunyi nyaring yang hampa. Pukulan itu menghancurkan setiap sisa harga diri yang masih dia miliki.

Ethan tidak pernah mengangkat tangan padanya, tidak peduli seberapa hebat pertengkaran mereka.

Namun hari ini dia melakukannya, hanya karena tuduhan liar.

Nora meringkuk di tanah, rasa sakit menguras kekuatannya, kesadaran mulai memudar.

Dia mendengar sirene, dan dalam kabut dia mengingat masa lalu.

Dia dan Ethan tumbuh bersama.

Ethan adalah pewaris yang dibesarkan dan dipersiapkan oleh keluarga Stanley, cemerlang dan mempesona, sementara dia, dibesarkan oleh ibu tiri, manja dan naif.

Saat itu dia menganggap Ethan dingin dan membosankan.

Sebuah penculikan mengubah segalanya.

Ketika para penculik mengancam mereka, Nora menangis ketakutan, tetapi Ethan tetap tenang, bahkan menghiburnya. "Jangan takut. Aku akan mengeluarkan kita."

Kemudian dia menggendong Nora di punggungnya melewati malam yang membeku, melindunginya dari angin.

Hati seorang gadis mudah terbakar.

Pada ulang tahunnya yang kedelapan belas, dia mengatasi rasa malunya, memberikan kue buatan sendiri, dan menyerahkan surat cinta.

Sesaat Ethan tampak terkejut, lalu menjawab dengan sopan, "Maaf, aku sudah punya pacar."

Kata-kata itu menusuk harga dirinya.

Dia tidak pernah melihat gadis lain di samping Ethan; dia percaya senyum yang diberikan Ethan padanya adalah unik.

Air mata mengaburkan penglihatannya, kue jatuh ke lantai. "Ethan, aku tidak akan mengganggumu. Jangan buat alasan untuk menjauhkan diriku."

Dia lari sambil terisak.

Setelah berminggu-minggu penyelidikan, dia akhirnya melihat gadis yang dibicarakan Ethan.

Bahkan dalam rasa cemburu, dia harus mengakui bahwa ketika Rosalyn Harper tersenyum, matanya berkilau seperti dipenuhi cahaya bintang.

Ethan menatap Rosalyn dengan kelembutan yang belum pernah diterimanya.

Tenggorokan Nora terasa terbakar; dia berbalik dan terhuyung pergi.

Saat dia bersiap untuk mengubur cintanya, Rosalyn melompat dari atap universitas.

Ada yang mengatakan depresi, ada yang mengatakan kehancuran keluarga.

Sejak hari itu, Ethan tampak kosong, seperti mayat hidup.

Selama sepuluh tahun Nora mengikutinya, diam-diam, penuh perhatian.

Ketika keluarga Stanley mengusulkan pernikahan, dia percaya pengabdiannya telah menggerakkan Ethan dan langsung menerimanya.

Setelah pernikahan, Ethan tetap terkendali, namun memberikan semua hak istimewa dari nama keluarganya.

Dia meyakinkan dirinya bahwa Ethan memang dibangun seperti itu, dan jika dia bisa tetap di sampingnya, itu sudah cukup.

Dalam semalam semuanya berubah. Ethan menjadi dingin, menunjukkan kebenciannya, dan berganti-ganti selingkuhan.

Rasa sakit mencintai tanpa dicintai menggerogoti dirinya sampai dia meragukan nilai dari ketekunannya.

Sekarang, saat paramedis mengangkatnya ke tandu, Nora mengangkat kepalanya yang sakit.

Ethan berdiri menggendong wanita berbaju putih, tak sekali pun menoleh padanya.

Rasa sakit membanjiri setiap nadinya, dan kegelapan akhirnya merenggut kesadarannya.