Dendam di Balik Cinta

Setelah bisnis keluargaku bangkrut, aku menikah dengan kakak laki-laki cinta pertamaku.

Pada hari pernikahan, meskipun Jase Mitchell memohon padaku sambil menangis, aku tidak pernah menyesalinya.

Empat tahun kemudian, suami saya Kade Mitchell meninggal karena sakit, dan ibu tirinya Katie Fuller mengusir saya dan anak saya dari keluarga Mitchell.

Putus asa dan tidak tahu harus meminta bantuan ke mana, saya mengetuk pintu rumah Jase.

Nada bicaranya jenaka dan menggoda. "Apa yang membawamu ke sini, kakak ipar?"

Aku menyembunyikan emosiku dan melangkah mendekat.

Kali ini, saya akan membuat putra Katie mengembalikan warisan yang dicuri dengan tangannya sendiri.

...

Tetesan air hujan berkumpul dan jatuh dari payungku saat aku menggenggam tangan kecil anakku, sambil menatap batu nisan suamiku.

"Bu, Ayah di mana? "Akankah kita bertemu dengannya lagi?" Vince bertanya dengan suara kekanak-kanakannya, matanya penuh kebingungan.

Aku memandang wajahnya yang polos dan lembut, lalu membuka mulut untuk berbicara.

Sebelum aku bisa menjawab, Katie sudah berdiri di dekatku, ekspresinya kosong saat dia menekan sapu tangan ke mulutnya. "Karena Kade sudah tiada, tidak ada alasan bagimu dan anakmu untuk tinggal bersama keluarga Mitchell. Jase belum menikah, jadi tidak pantas bagimu untuk tinggal di tanah keluarga. Jangan pikir aku tidak berperasaan. Anda punya waktu dua minggu untuk membereskan barang-barang Anda. Jika kamu tidak mampu melakukannya, aku akan menyuruh orang lain melakukannya untukmu."

Dia melirik pengawal di dekatnya, lalu berjalan pergi dengan sepatu hak hitam tajamnya, seperti satu-satunya pemenang dalam sebuah permainan.

Aku menundukkan pandanganku dalam diam, mengeratkan genggamanku pada tangan Vince. "Ayah baru saja pergi ke tempat yang jauh," kataku padanya. "Kita akan menemuinya lagi suatu hari nanti."

Pada usia tiga tahun, dengan kesehatannya yang lemah dan perkembangan yang lambat, Vince tidak memahami apa arti kematian.

Anak saya memerlukan obat khusus untuk menjaga kondisinya agar tidak semakin memburuk. Meninggalkan rumah sakit keluarga Mitchell hanya akan membuatnya semakin sakit.

Saya tidak bisa pergi.

Spesialis terbaik di negara itu bekerja di rumah sakit swasta milik Mitchell, dan obat yang dibutuhkan Vince hanya dikembangkan oleh lembaga penelitian yang mereka danai.

Katie sekarang mengendalikan semuanya.

Sejak kematian Kade, kepemimpinan Mitchell Group berada dalam ketidakpastian, menempatkan saya dalam posisi rentan.

Melihat sosok Katie menghilang, aku teringat pada kakak iparku, Jase.

"Bu, apakah Nenek mencoba mengusir kita?" Vince bertanya dengan takut-takut setelah Katie pergi.

Aku menariknya ke dalam pelukanku. Tubuhnya yang lemah terasa cukup ringan hingga aku dapat mengangkatnya dengan mudah, dan memeluknya erat mengirimkan gelombang rasa sakit ke dalam hatiku.

Dia begitu kecil, terlalu rapuh untuk melakukan kesalahan apa pun.

Aku tersenyum untuk menenangkannya. "Tidak mungkin, nenekmu sedang dalam suasana hati yang buruk."

Tanpa perlindungan Kade, bagaimana saya bisa menjaga anak saya tetap aman?

Katie makin mendekat, dan aku harus bergerak.

Jase, putra Katie, sekarang memegang kendali Mitchell Group.

Malam itu, saya menidurkan Vince, meninggalkan pengasuh untuk mengawasinya di kamar rumah sakit, dan berkendara kembali ke perumahan Mitchell.

Di kamarku, aku mengacak-acak lemariku, akhirnya memilih gaun putih bertali spaghetti dengan kardigan di atasnya. Aku mengoleskan sedikit lipstik di depan cermin, lalu menuju ke lantai empat.

Perkebunan yang luas itu dulunya merupakan rumah bagi cabang utama keluarga Mitchell.

Ayah mertua saya meninggal terlebih dahulu, kemudian Kade.

Sekarang hanya Katie dan Jase yang jarang pulang yang tinggal di sana. Saya menghabiskan tiga tahun terakhir sebagian besar di rumah sakit bersama Vince, jarang kembali ke perumahan.

Namun meski begitu, Katie tidak bisa menoleransi aku dan anakku.

Kabarnya Katie sedang mengatur pernikahan untuk Jase.

Aku menguatkan diri dan berdiri di pintu kamar Jase.

Saya sudah mengeceknya dengan kepala pelayan sebelumnya.

Jase kembali malam ini dan mungkin sedang mandi.

Sebagai kepala keluarga Mitchell saat ini, kehadiran Jase menjadikan Katie sebagai matriarki yang tak terbantahkan di keluarganya.

Meninggalkan kawasan itu hanya langkah pertama. Itu berarti kehilangan akses ke rumah sakit swasta milik Mitchell juga.

Saya mengerti persis apa yang direncanakan Katie.

Demi Vince, aku tidak bisa pergi.

Tanpa ragu lagi, aku menenangkan ekspresiku dan mengetuk pintunya.