La Mentira que Me Alimentó

Abrí mi historial de correos con Marcus.

Durante cinco años, había enviado al menos uno al mes. A veces era una foto de un atardecer hermoso, a veces una recomendación de libro, a veces solo un simple "pienso en ti".

Un correo de hace un año: "Elena, hoy pasé frente a una galería pequeña y vi una pintura que parecía tu estilo. ¿Sigues pintando?"

Hace dos años: "Escuché que está nevando en Nueva York. Abrígate. Los inviernos allí pueden ser húmedos, pero tienen su propio encanto."

Hace tres años: "Feliz cumpleaños, Elena. Espero que todo vaya bien."

Los había leído todos, pero nunca contesté. No porque no quisiera, sino porque no me atrevía.

Al leerlos ahora, podía sentir el cariño cuidadoso y profundo en cada palabra. Marcus nunca se pasaba de la raya, nunca preguntaba por mi matrimonio. Pero nunca dejó de importarle.

Yo había cumplido mi parte del trato. ¿Y Vincent?

Mi teléfono vibró. Una notificación de transferencia bancaria: "Vincent Romano le ha enviado $5,000,000".

La nota adjunta: Por las molestias.

Cinco millones de dólares.

Soltó una risa, amarga y hueca. Él creía que el dinero podía comprarlo todo. Mi perdón. Mi silencio.

Pero ese dinero solo fortaleció mi decisión. Era la prueba de que, ante sus ojos, yo solo era un "problema" que podía solucionarse con un cheque.

Me senté de nuevo frente a la computadora y comencé a escribir.

"Marcus,

Gracias por tus correos. Y gracias por no olvidarme en estos cinco años.

Dame un mes. Luego voy contigo.

Elena"

Enviar.

Tomando una respiración profunda, me dirigí al armario. Debía comenzar a empacar, pero sin que Vincent se diera cuenta.

En los días siguientes, comencé a embalar mi vida en secreto. Envié mis documentos más importantes, mis joyas y algunos objetos sentimentales a una dirección en Nueva York. Marcus estaría allí para recibirlos.

En la superficie, Vincent y yo estábamos en guerra fría. Intentó disculparse un par de veces, pero lo rechacé con un silencio de hielo.

El jueves por la noche, llamó a la puerta del dormitorio.

—Elena, tenemos que hablar.

Lo abrí. Estaba allí, con aspecto agotado.

—La fiesta de cumpleaños del Don es este sábado —dijo, mirándome fijamente—. Estará toda la familia Romano. Todos nuestros socios también.

—¿Y qué?

—Necesito que estés allí conmigo —hizo una pausa—. Como mi esposa.

Soltó una risa fría. —¿Ahora recuerdas que soy tu esposa?

—Elena, sé que estás enfadada. Sé que la regué —dijo Vincent, con voz baja—. Pero ¿podemos... parar esto por una noche? Al menos frente a mi padre, ¿podemos...?

—¿Podemos qué?

—¿Hacer una tregua? —parecía genuinamente cansado—. Sabes lo que valoran nuestro matrimonio, lo que les gusta vernos juntos. No quiero que se preocupe. Después de la fiesta, ya hablaremos.

Lo miré, mi decisión ya estaba tomada. Esta sería mi última actuación como Elena Romano. Mi despedida definitiva de esta familia y de esta farsa de matrimonio.

—Está bien —acepté—. Pero es la última vez.

Una oleada de alivio cubrió el rostro de Vincent. —Gracias.

El sábado por la noche, me puse el vestido de seda rojo vino, el favorito de Vincent. No por él, sino para el final perfecto de esta obra.

—Te ves hermosa. —dijo Vincent, esperándome en la puerta. Llevaba un esmoquin negro impecable, luciendo exactamente como el hombre que una vez creí amar.

Ojalá no supiera la verdad.

Tomé su brazo, el aroma familiar de su colonia me envolvió, pero mantuve mi cuerpo tan lejos del suyo como pude. Esta sería la última vez que nos tocaríamos.

La fiesta era en el club privado de la familia Romano, su salón principal lleno de lo más granado del bajo mundo y la alta sociedad de Nueva York.

En la entrada del salón, Vincent se detuvo de repente y me atrajo hacia sí, con el brazo rodeando mi cintura.

—Te amo. —susurró en mi oído. Luego, frente a todos, se inclinó para besarme. Giré la cabeza lo justo para que sus labios aterrizaran en mi mejilla, no en mi boca.

Vincent se puso rígido.

El público no vio nuestra lucha silenciosa. Solo sonreían y aplaudían, murmurando lo perfecta que éramos como pareja.

Mantuve una sonrisa impecable en mi rostro, pero por dentro, no sentía nada.

Pero al entrar al gran salón, vi algo que me heló la sangre.

Sophia estaba sentada en la mesa principal. Llevaba un vestido maternal azul pálido, su barriga ahora evidente. Y ocupaba el asiento que debería haber sido el mío. El asiento de la esposa de Vincent.

Nos sonrió, luciendo ante todos como la verdadera señora de la casa.