เพื่อนร้ายทวงคืนรัก

จุดจบอันน่าสยดสยองบนลานประหารของตระกูลโกรเชสเตอร์ เกิดขึ้นเพียงเพราะเปโตรนิยาบุตรสาวคนโตได้ครองบัลลังก์ ทว่าปาฏิหาริย์นำพาแพทริเซียน้องสาวคนเล็กย้อนเวลากลับมาก่อนโศกนาฏกรรมจะอุบัติ เมื่อเห็นรอยยิ้มของพี่สาว เธอจึงตั้งปณิธานพลิกชะตากรรมครอบครัว หญิงสาวตัดสินใจเสนอตัวเข้ารับการคัดเลือกเป็นจักรพรรดินีแทน แม้รู้ดีว่าเส้นทางนี้เต็มไปด้วยไฟริษยา การแก่งแย่งชิงดี และเล่ห์เหลี่ยมในราชสำนัก เธอพร้อมเสี่ยงชีวิตเพื่อขัดขวางไม่ให้อดีตอันนองเลือดหวนกลับมาทำร้ายคนที่รักได้อีก

อดีตชาติอวิ๋นชูเสียสละทุกสิ่งเพื่อตระกูลเซี่ยและฟูมฟักบุตรของอนุภรรยา แต่นางกลับถูกลูกเลี้ยงหักหลังจนตัวตายและครอบครัวพินาศ เมื่อสวรรค์ให้นางย้อนเวลากลับมาในวัยยี่สิบปี หญิงสาวสาบานจะบดขยี้ทุกคนที่ทำร้ายนาง ลูกคนโตจะหมดสิทธิ์ในเส้นทางขุนนาง คนรองจะถูกเขี่ยทิ้งจากกองทัพ ส่วนบุตรสาวต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว นางจะไม่เหลือความเมตตาให้อีก ทว่าระหว่างแผนล้างแค้นกำลังเดินหน้า กลับมีเด็กสองคนโผล่มาเรียกนางว่ามารดา พร้อมชายหนุ่มนามฉู่อี๋ที่เข้ามาทวงถามให้นางร่วมรับผิดชอบดูแลเด็กน้อยที่เขาเลี้ยงดูมาถึงสี่ปี

เพื่อเป็นเสาหลักแห่งจวนจงหย่งโหว เซี่ยฟางหวาวัยเจ็ดขวบยอมทิ้งความสบายไปฝึกวิชากับองครักษ์เงา แปดปีต่อมานางถล่มค่ายฝึกจนสิ้นซากแล้วลอบเข้าเมืองหลวง ทว่าแผนการกลับพลิกผันเมื่อเผชิญหน้ากับฉินเจิง อ๋องน้อยแห่งจวนอิงชินอ๋อง การพบกันเพียงชั่วครู่ร้อยรัดนางไว้จนไม่อาจคืนสู่ฐานะเดิมได้ สตรีผู้แตกฉานทั้งกลยุทธ์และศาสตร์การแพทย์ถูกบีบให้ต้องสวมรอยเป็นสาวใช้ใบ้ข้างกายเขา แม้นางจะเก่งกาจไร้ผู้ต้าน แต่เมื่อต้องรับมือกับอ๋องน้อยผู้นี้ นางกลับต้องเผชิญความมืดแปดด้านและไร้หนทางจะดิ้นหลุดไปได้

ถังจือเปิดใจถึงความรู้สึกอันสับสนต่อสวีเชิง โดยย้ำชัดว่าเขาไม่เคยสนใจสตรีเพศและไม่นึกพิศวาสเรื่องบนเตียง ทว่าความผิดพลาดที่เมืองตุนซึ่งเกิดจากความเมามาย กลับกลายเป็นความสัมพันธ์ครั้งแรกที่มอบความเจ็บปวดรวดร้าวให้เขายิ่งกว่ารอยแผลใด คำสารภาพที่มาพร้อมหยาดน้ำตานี้ ทำให้สวีเชิงทำได้เพียงกระชับอ้อมกอดและลูบแก้มปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน แม้ใจของสวีเชิงจะอัดแน่นด้วยแรงปรารถนาที่ยากจะหาคำตอบ แต่เขาก็เลือกรับฟังความจริงนั้นเงียบๆ พร้อมตระหนักว่าความผูกพันนี้ถลำลึกเกินกว่าจะหันหลังกลับได้อีก

อดีตเมื่อหกปีก่อนยังคงฝังลึกในใจ หลังจากถูกจัดฉากจนตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ หญิงสาวไร้ทางเลือกนอกจากต้องอุ้มท้องหนีไปดิ้นรนในต่างประเทศเพียงลำพัง ทว่าความลำบากได้หล่อหลอมให้เธอแข็งแกร่งขึ้น บัดนี้เธอกลับมาพร้อมเพลิงแค้นที่แผดเผา เป้าหมายคือทวงคืนความถูกต้องจากชายผู้เป็นต้นเหตุของความพินาศและกวาดล้างทุกคนที่เคยใส่ร้าย เธอเตรียมพร้อมบดขยี้พวกมันให้แหลกสลาย ชดใช้ความเจ็บปวดที่เธอแบกรับมานาน โดยตั้งปณิธานว่าจะไม่ปรานีหรือปล่อยให้ศัตรูมีโอกาสลุกขึ้นมาต่อกรได้อีก

ตลอดสามปี หญิงสาวประคับประคองชีวิตคู่ด้วยความเข้าใจ หลังจากสามีอ้างว่าเขาบกพร่องเรื่องบนเตียง เธอเลือกมองข้ามเพื่อรักษาครอบครัวให้สงบสุข ทว่าความเชื่อใจกลับถูกทำลายย่อยยับเมื่อความลับถูกเปิดเผย คำสารภาพในอดีตคือคำลวงโลกครั้งใหญ่ เมื่อความจริงปรากฏว่าชายที่เธอรักสวมเขาให้เธอโดยร่วมมือกับเพื่อนสนิทที่เธอไว้ใจที่สุด ชีวิตคู่พังทลายลงในพริบตา ความรักกลายเป็นมีดแหลมย้อนมาทิ่มแทงใจ เธอต้องแบกรับความเจ็บช้ำจากการถูกหักหลังโดยคนใกล้ชิดถึงสองคน พร้อมบาดแผลลึกจากการหลอกลวงอันแสนเลือดเย็น