ถอดหน้ากาก คู่หมั้นมาเฟีย

โทรศัพท์ของฉันสั่นบนโต๊ะกาแฟแทบทันที

ข้อความตอบกลับ... จากเขา

คิณ: "เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจและคาดไม่ถึง ผมกำลังฟังอยู่"

นิ้วโป้งของฉันรัวบนหน้าจออย่างบ้าคลั่ง คำพูดหลั่งไหลออกมาจากตัวฉันราวกับคำสารภาพบาป

ฉันเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง

แผนของเอธัส แบบแปลนที่ถูกขโมยไป ชีวิตที่ฉันกำลังจะทิ้งไว้ข้างหลัง

ความปรารถนาของฉันที่จะร่วมมือกับเขา ชายเพียงคนเดียวในวงการนี้ที่เคยมองฉันแล้วเห็นสมองของฉันเป็นอันดับแรก

ฉันกดส่ง หัวใจเต้นระรัวอยู่ในอก

คิณ: "ผมจำคุณได้ ศริน จากงานกาลา บทวิเคราะห์ของคุณไร้ที่ติ ผมประทับใจมากจนสั่งให้คนแอบถ่ายรูปคุณในคืนนั้นเก็บไว้ ตอนนี้มันยังวางอยู่บนชั้นหนังสือในห้องทำงานของผม มากรุงเทพฯ สิ พรุ่งนี้เลย เรามาคุยกัน"

รูปถ่าย... เขามีรูปถ่ายของฉัน

ความรู้สึกของการ đượcยอมรับถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรงจนแทบทำให้ฉันเข่าอ่อน

เขาไม่เคยลืม

ความตั้งใจของฉันแน่วแน่ดุจเหล็กกล้า ไม่กี่นาทีต่อมา ฉันก็จองตั๋วเครื่องบินเที่ยวเดียวไปกรุงเทพฯ สำหรับเย็นวันรุ่งขึ้น

คืนนั้นเอธัสไม่กลับบ้าน

พอฉันโทรหาเลขาของเขา เสียงของเธอก็กระด้าง "คุณเอธัสกำลังประชุมกลยุทธ์ดึกกับคุณโอลีเวียค่ะคุณศริน เป็นเรื่องโปรเจกต์ใหม่"

คำโกหกมันโจ่งแจ้งจนแทบจะตลก

ในที่สุดเขาก็เดินเข้าประตูมาในเช้าวันรุ่งขึ้น กลิ่นน้ำหอมฉุนกึ้กของโอลีเวียกับกลิ่นความพึงพอใจในตัวเองของเขาติดตัวมาฟุ้ง

เขาจูบหน้าผากฉัน สัมผัสที่ตอนนี้ทำให้ฉันขนลุกซู่

"คืนนี้ผมมีเซอร์ไพรส์ใหญ่ให้คุณนะที่รัก" เขาพูด ดวงตาของเขาเป็นประกาย "บางอย่างที่จะเปลี่ยนทุกอย่างสำหรับเรา"

ฉันแค่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มเรียบเฉยว่างเปล่าที่ฉันฝึกฝนมานานหลายปี

"ฉันรอไม่ไหวแล้วค่ะ"

เย็นวันนั้น เขาพาฉันไปงานกาลาสุดหรูเพื่อเฉลิมฉลองอำนาจของตระกูลเขา

อากาศอบอวลไปด้วยควันซิการ์ โคโลญจน์ราคาแพง และเสียงพึมพำของเหล่าผู้มีอิทธิพลที่กำลังเจรจาธุรกิจ

เอธัสอยู่ใน стихияของเขา กำลังวางท่าอย่างภาคภูมิใจ

แล้วเขาก็จับมือฉันแล้วดึงฉันไปทางเวที

"คุณจะทำอะไร?" ฉันกระซิบ พยายามดึงมือกลับ

"เซอร์ไพรส์ไง" เขากระซิบกลับ รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาพาฉันไปที่กลางเวที ใต้แสงสปอตไลท์ที่สาดส่องเต็มที่

ทั้งห้องเงียบกริบ

เขาหันมาหาฉัน ใบหน้าของเขาสวมหน้ากากแห่งความรักใคร่เพื่อตบตาฝูงชน แล้วคุกเข่าลง

เขาชูกล่องกำมะหยี่ขึ้นมา เพชรเม็ดโตจนน่าขันส่องประกายวิบวับอยู่ข้างใน

ท้องของฉันบิดเกร็ง

นี่สินะ กับดักในที่สาธารณะ

ขณะที่เขาอ้าปากจะพูด ก็เกิดความโกลาहलขึ้นในหมู่คนดู

ผู้หญิงคนหนึ่งกรีดร้อง

เป็นโอลีเวีย มอนโร

เธอกุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นอย่างน่าทึ่ง

ความโกลาहलวุ่นวาย

เอธัสไม่ลังเลเลย เขาทิ้งกล่องแหวนลงพื้น มันกระทบพื้นเสียงดังแล้วกลิ้งไปตามเวที

เขาทิ้งฉันที่ยังยืนอยู่กลางแสงสปอตไลท์ แล้วกระโจนลงไปในฝูงชน

เขาไปถึงตัวโอลีเวียในไม่กี่วินาที ช้อนร่างที่อ่อนปวกเปียกของเธอขึ้นมาในอ้อมแขน สวมบทบาทพระเอกต่อหน้ากล้องและเหล่าผู้มีอิทธิพลที่มารวมตัวกัน

ขณะที่เขาอุ้มเธอไปยังทางออก เธอเงยหน้าขึ้นจากไหล่ของเขา

สายตาของเธอสบกับสายตาของฉันข้ามห้องโถง

แล้วเธอก็กระตุกยิ้มเยาะ

ความอัปยศอดสูนั้นเหมือนโดนตบหน้าอย่างจัง แต่ภายใต้นั้น ความสงบเยือกเย็นที่แปลกประหลาดกลับเข้ามาแทนที่

เขาตัดสินใจแทนฉันแล้ว

เขาทำให้มันง่ายสำหรับฉัน

ฉันหันหลังแล้วเดินลงจากเวที หายลับไปในเงามืด

ฉันจะไปกรุงเทพฯ