Слишком поздно для сожалений: слезы бывшего мужа

Врачи дали мне три года жизни. Я потратила все свои силы, чтобы выйти замуж за Сергея Лунева, человека, которого я любила.

В нашу брачную ночь он бросил меня ради другой женщины.

Он привел её в наш дом, заставляя меня прислуживать ей. Он заставил меня извиняться за преступления, которых я не совершала. Его семья презирала меня, но обожала её.

Затем было инсценированное похищение. Чтобы спасти её, Сергей отдал меня — свою беременную жену — человеку с ножом.

Когда лезвие прижалось к моему горлу, я услышала, как мой муж крикнул полиции:

«Стреляйте!»

Глава 1

Настенные часы показывали почти полночь. Екатерина Соколова сидела одна в огромном номере для новобрачных. Комната была наполнена белыми розами, любимыми цветами Сергея, но их аромат казался удушающим.

Это была её брачная ночь.

Дверь наконец открылась, и вошёл Сергей Лунев. Он, казалось, удивился, увидев, что она не спит и всё ещё в свадебном платье.

«Екатерина? Почему ты не спишь?»

Его голос был спокоен, без малейшего намёка на вину. От этого пустота в её груди заболела ещё сильнее.

Она не ответила. Мыслями она вернулась в тот день. Они были на приёме, собираясь исполнить свой первый танец в качестве мужа и жены. Затем у него зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, и выражение его лица мгновенно изменилось.

«Мне нужно идти», — сказал он напряжённым голосом.

«Что случилось, Сергей?» — спросила она, её рука всё ещё лежала на его руке.

«Это Яромира. Она попала в аварию».

Он не стал дожидаться её ответа. Он просто развернулся и ушёл, оставив её стоять одну посреди танцпола под нарастающий шёпот гостей. Он бросил свою невесту ради другой женщины в день их свадьбы.

Теперь, спустя несколько часов, это воспоминание отзывалось острой, физической болью. Её и без того слабое сердце словно сжимали в тисках. Врачи дали ей три года. Три года, чтобы жить, найти любовь, почувствовать что-то настоящее, прежде чем её время истечёт. Она думала, что нашла это с Сергеем.

«Машину Яромиры задели», — сказал Сергей, возвращая её в настоящее. Он подошёл и начал расстёгивать рубашку. «Ничего серьёзного, всего несколько царапин, но она испугалась. Ты же знаешь, какая она».

Екатерина знала. Слишком хорошо знала.

«Я хочу, чтобы ты поняла, Екатерина. Я несу за неё ответственность». Он смотрел на неё, его глаза просили её согласия, просили её быть понимающей женой.

Но всё, что она чувствовала, — это глубокую усталость. Её болезнь сердца, кардиомиопатия, превращала каждый день в борьбу. Именно поэтому она так упорно его добивалась. Когда она впервые увидела Сергея Лунева, блестящего генерального директора технологической компании, на обложке журнала, она почувствовала необъяснимое притяжение. Она знала, что у неё мало времени, и хотела пережить великую, всепоглощающую историю любви.

Она сделала всё, чтобы привлечь его внимание. Она изучила его распорядок дня, его любимую кофейню, парк, где он бегал. Она подстроила дюжину «случайных» встреч.

Сначала он был пренебрежителен, холоден. Люди из его круга смеялись над ней, неизвестной женщиной, так очевидно преследующей недосягаемого Сергея Лунева. Унижение было ничем по сравнению с тикающими часами в её груди.

Затем был корпоративный гала-вечер. Его накачал наркотиками деловой конкурент, и именно она нашла его, дезориентированного и уязвимого. Она привела его в гостиничный номер, и одно привело к другому. Это была сумбурная, незапланированная ночь.

На следующее утро она ожидала, что он будет в ярости, что он вышвырнет её вон. Вместо этого он посмотрел на неё со странным выражением и сказал: «Я возьму на себя ответственность».

Так всё и началось. Он официально признал её, и они начали встречаться. И, к её удивлению, он был хорошим парнем. Он был на удивление нежным и внимательным.

Он помнил, что она не любит лук. Он научился готовить её любимый суп, потому что говорил, что еда из ресторанов недостаточно полезна. Он обнимал её, когда она чувствовала слабость, и его присутствие было тёплым якорем в её неопределённом мире.

Однажды вечером её сердцу стало плохо. Она упала дома, задыхаясь. Он нашёл её, его лицо было бледным от ужаса, которого она никогда раньше не видела. Он отвёз её в больницу, и когда она лежала в постели, он взял её за руку и сказал: «Выходи за меня, Екатерина. Позволь мне заботиться о тебе».

Она плакала, веря, что её отчаянные поиски наконец-то закончились. Она победила.

Её выписали через неделю. Когда они выходили из её палаты, появилась красивая молодая женщина.

«Сергей, ты здесь!» — сказала женщина звонким голосом. Она взяла его под руку. «Я приехала, как только услышала. Ты в порядке?» Она полностью проигнорировала Екатерину.

Сергей мягко убрал её руку. «Яромира, это Екатерина, моя невеста». Затем он повернулся к Екатерине. «Екатерина, это Яромира Ильина. Она мне как младшая сестра».

Яромира была дочерью покойного наставника Сергея. Он чувствовал глубокое чувство долга перед ней, обещание, данное умирающему человеку. Его родители, Борис и Каролина Луневы, обожали Яромиру. Они видели в ней идеальную невестку, ровню по статусу и происхождению. Екатерину же они считали чужой, нежеланной помехой.

Конфликт начался незаметно. На корпоративном выезде Яромира подвернула лодыжку. Это было лёгкое растяжение, но она закричала так, будто в неё выстрелили. Сергей тут же подхватил её на руки, его лицо стало маской беспокойства, и бросился с ней к медику, оставив Екатерину стоять с его коллегами.

Он суетился вокруг Яромиры, его голос был мягким от беспокойства, его руки нежно осматривали её лодыжку. Он проявил такой уровень паники и заботы, который Екатерина видела лишь однажды — когда он думал, что она умирает.

В тот момент холодный ужас поселился в её сердце. Его нежность предназначалась не только ей.

Неделю спустя Яромиру перевели из отдела маркетинга на должность личного секретаря Сергея. Она всегда была рядом, постоянное присутствие в его жизни и, как следствие, в её.

В ночь перед свадьбой Екатерина пошла в его кабинет, чтобы найти его. Дверь была слегка приоткрыта. Она увидела Яромиру, сидящую на его столе, склонившуюся близко, её рука лежала на его груди. Сергей смотрел на неё сверху вниз с непроницаемым выражением лица.

Екатерина толкнула дверь.

Яромира не выглядела удивлённой. Она лишь улыбнулась медленной, всезнающей улыбкой. «О, Екатерина. Сергей просто помогал мне вытащить соринку из глаза». Её голос был сладок, но глаза полны торжества.

Теперь, стоя в их номере для новобрачных, Екатерина смотрела на своего мужа. На человека, который только что бросил её ради той самой женщины. Надежда, за которую она так долго цеплялась, наконец-то начала рассыпаться в прах.