Сильная (слабая) чертовка

- Лиза, снова твои шуточки? – произнес Марк сквозь фальшивый смех. – Это Эда. Я же вам говорил о ней.

- Ааа, Эда? – протянула Лиза, будто только что вспомнила об их недавнем разговоре обо мне.

Мне стало неприятно, но я не подала виду.

- Очень приятно познакомиться с вами. Так, значит, вы друзья Марка? – спросила я с вежливой улыбкой.

- Сколько мы уже дружим? Восемь? Десять лет? – по-дружески хлопнул по плечу Марка Майкл.

- Да, примерно столько. – Глядя куда-то в сторону, задумчиво проговорил Марк.

- Почему же ты раньше не познакомил меня со своими друзьями? – спросила я с небольшим упреком.

- Марк!

Тут его окликнули.

Марк тотчас же направился к человеку, позвавшего его, грубо оставив меня без ответа.

Я запаниковала. Марк снова оставил меня одну. А тройка друзей, которая совсем недавно стояла рядом, вдруг куда-то исчезла.

Стою, не знаю, что делать. Обвела глазами зал, в поисках любимого. Но и он так же куда-то исчез.

Официант предложил мне бокал шампанского, который я приняла с легкой улыбкой.

Потянулись долгие минуты. Я чувствовала себя неловко и скованно, холод в груди все расползался. Я начала молиться, чтобы все это поскорее закончилось. Мне ничего больше не хотелось, я так нервничала, что это было уже не скрыть.

Я снова начала разглядывать присутствующих. Ни одного знакомого лица. Некоторые танцевали, другие беседовали за бокалом. Слышался смех, удивленные оханья, шутливые восклицания.

- Так, значит, вы и есть та самая Эда, новая пассия Марка? – спросил голос у меня за спиной.

Оборачиваюсь. Стоит женщина, лет сорока – сорока пяти, довольно ухоженная, в соблазнительном черном платье длиной до пола. Она открыто стала рассматривать меня с ног до головы.

- Да. – Отвечаю я, смутившись ее пристального взгляда.

- Хм, - чуть серьезнее посмотрела на меня и снова заговорила: - А ты совершенно не похожа на тех пустоголовых девиц, с которыми мне приходилось знакомиться.

- Вы о чем? – не поняла я.

- Вот тебе мой совет, - неожиданно женщина дотрагивается до меня, схватив за плечи и повернув лицом в сторону барного стола. – Уходи от него, пока не поздно. Пока окончательно не влюбилась в этого ужасного человека. Это мой тебе совет.

Я не сразу поняла смысл ее слов, пока не увидела своего возлюбленного. Марк стоял у барного стола, обнимал за талию незнакомую брюнетку в сексуальном коротком платье.

- Он просто встретил знакомую… - Попыталась оправдать возлюбленного перед этой женщиной, как вдруг, рука Марка медленно начала сползать вниз и остановилась на упругой попе девушки. Он не спускал с нее глаз, и их лица были расположены друг от друга на неприлично близком расстоянии.

Такое чувство, будто он вот-вот ее поцелует прямо в губы…

От неприятного зрелища меня отвлек официант, который принес нам бокалы с шампанским.

- Как давно вы вместе? – поинтересовалась женщина, чье имя я до сих пор не знала.

Я отпила шампанского и неопределенно ответила:

- Шесть лет.

- Шесть? – ахнула она, уставившись куда-то. Вернее, на кого-то.

В ее глазах мелькнуло явное удивление.

Я повернула голову туда, куда смотрела она, и увидела стройную, грациозную молодую женщину: шелковистые светлые волосы, идеальный макияж, матовая кожа, безупречные черты лица и выразительные карие глаза.

- Знаешь ее?

- Нет. – Мотнула головой. – Кто она?

Вместо внятного ответа прозвучал короткий смешок.

Странное предчувствие вдруг овладело мною, и я невольно поежилась.

Я замолчала, не горя желанием узнать подробности. Но невольно следила взглядом за той незнакомкой.

Я простояла так уже минут пять, даже не заметила, как отошла от меня моя собеседница. Наверное, здесь так принято, уходить по-американски, не попрощавшись, украдкой.

В голове теснились вопросы без ответов. Мои мысли витали далеко, мне все еще не давали покоя порочные карие глаза той незнакомки.

Я принялась искать глазами Марка. Но его не было в зале среди всех собравшихся господ. Должно быть, он вышел на улицу с тем, чтобы покурить.

Устало вздохнула и поднесла бокал к губам, как вдруг я столкнулась взглядом с той незнакомкой, что не давала мне покоя с того момента, как я увидела ее в зале. С минуту она рассматривала меня, словно я было инопланетянкой. И внезапно ухмыльнулась.

- Скучаешь? – неожиданно за спиной раздался голос любимого.

- Марк, где ты был? – словно ребенок обрадовалась его появлению. – Пожалуйста, больше не оставляй меня одну.

- Обещаю. – Тепло улыбнулся он.

Я сделала шаг в его сторону, и хотела уже было его обнять, как вдруг Марк остановил меня.

- Дорогая, что ты делаешь? На нас же смотрят. – Воскликнул он с притворным смущением.

- И что? – спрашиваю, удивленная его странным поведением. – Пусть смотрят. Мне не жалко. – Сделала еще одну неудачную попытку обнять любимого.

- Эда. – С заметным раздражением, полушепотом проговорил Марк. – Прекрати.

- Полчаса назад ты обнимался с одной девушкой… Я видела, как ты держал ее за задницу. – Осмелилась я заметить. – Почему бы тебе так же не обнять свою будущую жену?

- Прекрати устраивать сцену ревности на глазах всех этих людей. – Проскрежетал он сквозь зубы. – Поговорим об этом дома, если захочешь.

Я ничего не смогла ответить. Комок обиды сидел в горле. Я снова взглянула на ту незнакомку. Встретившись с ее взглядом, она подмигнула мне, и я съежилась.

- Марк, кто эта женщина? - спрашиваю его прямо.

Что-то мне подсказывает, что они знакомы.

- Ты о ком? – ледяным тоном спросил Марк.

- О той женщине в серебристом платье. Ты ведь знаешь ее?

- Как и всех женщин в этом зале. – Ухмыляется.

Я смотрю на любимого и не узнаю его. Что с ним стало? Еще недавно он был так ласков со мной…

- Какой прекрасный вечер? Верно?

Я вздрогнула, заметив позади себя ту самую незнакомку. Она подошла ко мне с Марком со спины, совсем незаметно, подкравшись, словно пантера.

- Здравствуй, Элен. – Прежняя хмурость Марка моментально сменилась теплотой, стоило ему только увидеть ее.

- Здравствуй, дорогой. – С нежностью в голосе поприветствовала его в ответ, потом посмотрела на меня с надменной улыбкой: - Кто это? Познакомь меня.

- Эда. – Коротко представил меня ей Марк.

- Эда? - с удивлением переспросила женщина. – Твоя сестра?

- Нет, - ухмыльнулся Марк. – Просто знакомая.

- Знакомая?! – воскликнула я с изумлением.

- Эда, - сдержанным тоном обратился ко мне Марк, грозно сдвинув брови, - не могла бы ты оставить нас с Элен наедине? Я подойду к тебе позже.

В воздухе повисло напряжение, и мне стало не по себе.