К Вершинам: Возвращение Истинной Наследницы

Игорь, боясь, что Надежда ему не поверит, торопливо залез под рубашку и извлек старые карманные часы. Он открыл их, и внутри показалась выцветшая фотография: «Посмотри. Это наша семья, убедись сама!»

С фотографии улыбалась изящная женщина, прижимавшая к себе маленькую девочку, похожую на фарфоровую куклу. Обе улыбались – их счастье навсегда застыло в этом мгновении.

Сомнений не оставалось: черты женщины поразительно напоминали Надежду. Те же мягкие линии лица, те же ямочки в уголках губ, когда они улыбались.

Она затаила дыхание. Теперь ей стало ясно, почему Игорь узнал её сразу. Он действительно был её братом.

«Ты исчезла двадцать лет назад. Тебя похитили прямо у наших ворот. Мы обезумели от горя, разыскивая тебя. Мама потеряла рассудок... Целыми днями прижимает к себе твою любимую куклу и шепчет твоё детское имя – Надя…» – Игорь протянул дрожащую руку, но так и не решился коснуться её рукава.

В его глазах застыла мольба: «Пожалуйста, возвращайся домой. Мама больна. Она никогда не переставала ждать, когда ты снова войдёшь в дверь».

Надежда кивнула. Её голос прозвучал мягко, но уверенно: «Я пойду с тобой».

Пока они шли к дому, он спросил, как ей удалось найти их спустя столько лет. Она ответила просто: зарегистрировалась в программе поиска пропавших между Арханией и Загорьем. Случайность, не более. А человек в чёрном, сопровождавший её ранее – всего лишь правительственный чиновник, которому поручили доставить её по адресу.

О своих настоящих обстоятельствах она решила промолчать. Всё, через что ей пришлось пройти, и её нынешнее влияние – это было слишком сложно и страшно, чтобы объяснять семье. Правда могла лишь напугать их.

Услышав, что сестру когда-то увезли в Загорье, Игорь содрогнулся от вины и боли. Его терзала мысль: если бы тогда он был внимательнее, если бы не отвлёкся – возможно, сестре не пришлось бы пройти через весь этот ад. В тот же миг он дал себе молчаливую клятву: с этого дня он будет рядом и больше никогда никому не позволит причинить ей вред. Он крепко держал её за руку, не отпуская ни на шаг, пока они подходили к дому.

Едва дверь распахнулась, изнутри выбежала растрёпанная женщина. В руках она сжимала старую, испачканную куклу: «Моя малышка дома? Надя наконец-то вернулась ко мне?»

Её взгляд остановился на лице Надежды, и в нём вспыхнуло узнавание: «Надя… моя милая Надя… Это действительно ты!»

Она с отчаянием прижала дочь к себе. На мгновение Надежда замерла, ошеломлённая этим порывом. Неужели это и есть та самая мать, которая сошла с ума, разыскивая своего ребёнка? Она осторожно обняла Софию, сдерживая накатившие чувства: «Я здесь, мама. Я вернулась».

В этот момент она твёрдо решила: больше никто не причинит вреда Крыловым.

Со скрипом открылась ещё одна дверь.

На пороге, прислонившись к косяку, стояла девушка в дорогом шёлке. На её запястье холодно поблёскивал роскошный браслет. Лицо было бесстрастным: «Значит, настоящая дочь наконец-то появилась? Отлично. Я достаточно долго играла роль дублёрши. Теперь я могу уйти, не оглядываясь».

Дарина Крылова медленно, с презрением оглядела Надежду: «Хватит этих трогательных встреч у входа. Меня от этого тошнит. Заходите внутрь, ладно? Я не хочу, чтобы вы тратили моё время – мне нужно закончить сборы».

«Дарина, куда именно ты собираешься? – Игорь побледнел. – Эта семья заботилась о тебе более десяти лет. Разве мы когда-нибудь плохо к тебе относились?»

«Значит, я должна остаться? – Дарина усмехнулась, её голос был резким. – Ради чего? Чтобы ухаживать за матерью, которая сошла с ума, и за умирающим отцом? Я не позволю вам разрушить моё будущее своими бесконечными проблемами!»

«Хватит!» – Игорь сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул гнев.

Дарина только рассмеялась громче: «Что, я задела за живое? Давай, наслаждайся своим маленьким воссоединением. С этого момента я не хочу иметь ничего общего с этим жалким местом!»

Взмахнув волосами, она исчезла в глубине дома.

Наблюдая за ней, Надежда всё поняла. Вот она – приёмная дочь, выросшая под крышей Крыловых, но готовая исчезнуть в ту же секунду, как только подвернётся возможность, прихватив всё ценное.

Через минуту Дарина вернулась, волоча за собой набитый чемодан.

Надежда преградила ей путь: «Значит, вот так? Теперь, когда ты выкачала из Крыловых всё, что могла, ты просто уйдёшь? Ты – пиявка».

«Не неси бред! Уйди с дороги!» – взвизгнула Дарина.

Надежда молча перехватила чемодан. Быстро сняла браслет с её запястья, расстегнула ожерелье на шее. Для неё Дарина была обычной воровкой, которая уже взяла слишком много.

Дарина закричала, бросаясь вперёд: «Ты что творишь, ненормальная? Верни!»

Надежда легко уклонилась. Дарина неловко рухнула на землю.

Одним движением Надежда распахнула чемодан. Золотые браслеты, бриллиантовые ожерелья, редкие украшения рассыпались по двору. Похоже, это было всё, что ещё представляло ценность в доме Крыловых. Дарина собиралась оставить их ни с чем.

«Это моё! Верни!» – визжала она, лихорадочно собирая украшения.

Но Надежда стояла неподвижно. Она знала: эти вещи – единственная возможность оплатить лекарства для Софии и Юрия.

Она вспомнила, как Игорь терпел побои ради денег на лечение, и в груди вспыхнула ярость. Без предупреждения она шагнула вперёд и ударила Дарину ногой в живот.

«А-а-а!» – крик разорвал воздух. Дарина скорчилась в грязи, хватая ртом воздух.

Надежда смотрела на неё сверху вниз: «Убирайся. И если ещё раз появишься здесь – пожалеешь».

Кашляя и дрожа, Дарина поднялась. В её взгляде пылала ненависть: «Это ещё не конец! Подожди! – она указала дрожащим пальцем на кучу ювелирных изделий и драгоценных камней, усмехнувшись. – Оставь себе. Считай это подарком на прощание – для твоего умирающего отца и сумасшедшей матери».

Уже уходя, она обернулась и бросила через плечо: «Чуть не забыла. Поздравляю, Надежда. Ты ведь помолвлена с наследником Беляевых. Тем самым безнадёжным плейбоем. Наслаждайся своим счастливым концом!»