Север и Юг

Джейн сидела в беседке и болтала с Джейком. Молодой человек принёс девушке мороженое, сам же он считал себя уже достаточно взрослым, поэтому сидел с бокалом виски и дымил сигарой.

Молодые люди были знакомы с детства и росли как брат с сестрой. Но с недавнего времени юный Симпсон заметил, как расцвела Джейн и взглянул на девушку по-другому. Да и честно говоря, в ближайшей округе не было больше симпатичных девушек.

Как и любой молодой человек, Джейк любил выставить свою браваду на показ. Вот и сейчас, глядя на милое личико девушки, молодой человек вдруг выпалил:

- Я собираюсь записаться на фронт!

Джейн застыла с ложечкой мороженого на полпути ко рту. В её глазах застыл ужас. Пусть бои и проходили достаточно далеко от Атланты, но иногда вести приходили неутешительные. Конечно, все мужчины, которые находились в тылу, били себя в грудь и гордились «Славной армией Юга», юной Купер, как любой девушке, было страшно.

- Джейк!

- Я не могу оставаться в стороне, Джейн, когда наша доблестная армия сражается с войсками союза, - молодой Симпсон выпустил струйку дыма, но увидев выражение лица девушки, обеспокоенно воскликнул, - ой, прости, я тебя напугал?

Девушка кивнула головой:

- Да. Я видела солдат, вернувшихся с фронта, когда с родителями была в Атланте. У одного не было пальцев на руке, а один был совсем без ног. Джейк, если с тобой что-нибудь случиться...?

- Джейн, тебе не стоит беспокоиться. Страдают простые солдаты, а офицерскому составу ничего не грозит.

- Ты думаешь, Симпсон? – услышали они голос, в котором скользил лёгкий сарказм.

Парочка повернула головы и увидели приближающегося к беседке Тома Уолтера. На нём были голубые брюки и серый сюртук: форма лейтенанта армии конфедератов. Молодой человек слегка прихрамывал, опираясь на трость.

- Том? – радостно воскликнул Симпсон, но переведя взгляд на ногу, обеспокоенно спросил. - Что с тобой случилось?

- Осколок гранаты. Моему коню повезло меньше. Я, слава богу, остался жив.

Уолтер присел рядом с Джейком и Джейн, достал кисет забил трубку.

- Тот день в форте Самтер, я, наверное, никогда не забуду, - вздохнул лейтенант, выпуская из трубки дым.

Уолтер сидел и молча курил. Казалось, он наслаждался тишиной и миром.

Бывало, Том просыпался в холодном поту, когда ему снился сон, в котором он видел тот день, когда под его конём разорвалась граната. Его выкинуло из седла, и он ударился головой о землю. Но сознания не потерял. Ногу пронзила жуткая боль. А глаза застлала кровь из раны на виске. Рядом в агонии бился Фердинанд, его боевой конь. Боль была настолько сильная, что он хотел умереть. Но не имел на это права. Ему пришлось пристрелить коня, а потом он отстреливался от врагов. Рядом свистели пули, вызвались гранаты. Где-то поблизости разорвалось пушечное ядро и в следующую секунду на него упала чья-то рука… А потом он потерял сознание.

Очнулся Уолтер в госпитале. Как он смог выжить, одному небу известно.

Сейчас его направили домой на восстановление.

- А сколько наших не смогло вернуться с той мясорубки? – закончил свой рассказ молодой человек.

- Вот не понимаю я этих янки! – воскликнул Джейк. - Зачем они вмешиваются в дела южан? Чем им не угодило рабство? Это наше законное право! Почему мы вдруг обязаны отпустить рабов? Если дать им волю, они возомнят себя незнамо кем. А потом вдруг решат, что можно жениться на наших девушках, начнут учить наших детей в школах, лечить! Я бы не хотел, чтобы меня лечил какой-нибудь… - молодой человек не стал выражаться при девушке, но той и без слов было понятно, что хотел сказать Джейк. - Это будет полный ужас!

- Джейк, - Джейн положила руку на плечо молодого человека. - Мы не позволим янки командовать нами. Не сегодня – завтра война закончится, и мы покажем им, что наше право – это наше право и пусть распоряжаются у себя, а к нам не лезут.

- Том, это правда? – Джейк посмотрел на лейтенанта. – Мы победим?

Тот улыбнулся и кивнул.

- Да, наша армия скоро окончательно разобьет их. Так что будь спокоен, янки уберутся к чертям собачим.

Молодые люди ещё какое-то время сидели. Том и Джейк обсуждали политику, а Джейн сидела и слушала. Как истинная леди она не встревала в разговор мужчин. Уолтер рассказывал про войну, про Конфедерацию и поддерживал желание Симпсона присоединиться к армии: он был уверен в скорой победе Юга над Севером, а новые бойцы только ускорят эту победу.

В Вирджинии это же самое время было временное затишье. Юный Скотт сидел в окопе с винтовкой и курил. Южане были сильны, но президент Линкольн объявил мобилизацию, поэтому в скором времени должны были прибыть новые зелёные новобранцы. Самюэль знал, что они сражаются за свободу, он был уверен, что каждый человек на этом свете не имеет права подвергаться эксплуатации другим человеком не зависимо от цвета кожи.

Но он и не подозревал, что скоро, очень скоро судьба повернётся так, что вся его жизнь измениться очень сильно.