Арейна Смит и Рейвен Ричардсон

- Удачного дня! – весело воскликнула Арейна и помахала водителю.

Бессменный водитель этого автобуса, маршрут которого максимально близко прилегал к неблагополучному району, в котором жила Арейна Смит, улыбнулся и помахал девушке, он возил девушку каждый день с первого класса и всегда отмечал ее дружелюбный характер и вежливое обращение к себе.

Автобус остановился в трех кварталах от ее дома, ближе ни один транспорт не подъезжал, так как находиться здесь считалось небезопасным. Каменная брусчатка в этих местах не ремонтировалась много лет, во время дождя на дорогах и тротуарах стояли большие лужи. На узких улочках располагались двухэтажные дома, тесно примыкающие друг к другу, казалось, что это одно строение, имевшее отдельный вход для каждой семьи, такой тип застройки назывался линейным из-за близкого расположения домов друг к другу. Использовался такой тип строительства только в самых бедных районах. Лестница из шести ступенек вела вверх к входной двери. На один квартал приходилось больше восьмидесяти таких домов.

Возле остановки девушку встретила толпа грязных, чумазых ребятишек, одетых в сильно поношенные рубашки и обтрепанные штаны, не подходящие по размеру, всевозможных возрастов от года до двенадцати. Они шатались целыми днями без особой цели и ждали любого, кто работает вне района и возвращается домой.

- Арейна приехала! – закричали дети и обступили ее кругом, наперебой рассказывая о событиях дне.

- Мы жабу нашли и понесли ее на болото, ну там от свалки недалеко, а она надувалась и не убегала, а мама сказала, что от нее будут бородавки на руках! – громко кричал мальчишка Билли семи лет, стараясь перекричать остальных.

- Глупости, от жаб не бывает бородавок, но перед едой руки надо мыть, – ответила Арейна и остановилась на месте, точно зная, чего ждут ребята, она скинула с плеч черный рюкзак с вышитыми на нем красными розами и, покопавшись, выудила целый пакет шоколадных конфет.

- Ура, где ты их купила? – кричала Венди, девочка пяти лет, в тот же момент стараясь урвать себе конфетку.

- Не купила, а стащила из столовой, говорят, они самые вкусные, но я не пробовала, – произнесла Арейна, раскрыла пакет и ребята стали нырять руками, доставая конфетку для себя и делясь с соседом.

- А хочешь мы тебе крысу дохлую покажем, она такая жирная и облезла совсем, кости прям наружу, – предложил десятилетний Генри вытирая нос грязным ободранным рукавом серой рубашки.

- В другой раз, Генри, устала до чертиков.

За время прогулки с ребятами Арейна узнала, что сегодня они были на свалке, нашли отличные доски и построили себе штаб. Девчонка Смит успела заплести двум девочкам косы и наконец-то они дружной стайкой остановились у ее дома, на двери которого красовались проржавевшие цифры 210.

Дом Арейны изнутри ничем не отличался от домов соседей, открыв входную дверь, ты сразу попадал в коридор с узенькой, не больше пятидесяти сантиметров по ширине, лестницей, ведущей на второй этаж и в подвал, пройдя мимо лестницы, тебя ждала скромная кухня-гостиная. На втором этаже имелись две спальни, и ванная комната. Подвальное помещение все обустраивали по-своему, кто-то хранил продукты, кто-то старый хлам, были и те, кто делал из этого помещения дополнительную спальню, Альберт Смит со своей внучкой использовали это уединенное помещение без окон для практики магических сил. Маленький домик, но очень любимый, и Арейна никогда не стеснялась, что живет в нем.

- Деда, я дома, – прокричала Арейна, вошедшая в дом, и громко хлопнула дверью, но ответом ей была тишина. Дедушка все еще был на работе. Каждый день он возвращался раньше внучки, и по ее приходу сразу требовал ужина, но сегодня девушка вернулась домой гораздо раньше обычного.

Арейна заперла входную дверь на два замка, как и требовал того дед, прошла на кухню проверила заднюю дверь она была заперта, девушка накинула дополнительный крючок по привычке. У дедушки была масса требований по безопасности. Все двери и окна обязательно должны быть закрыты, никакого использования магии вне дома, а только под руководством дедушки. С незнакомцами общаться запрещено, браслет вне дома снимать запрещено.

В кухне по левую сторону красовался ряд стареньких деревянных кухонных шкафчиков, в которых лежали всякие сыпучие продукты. В конце кухни было единственное окошко и дверь на задний двор. Около окна стоял круглый стол с двумя стульями, больше не требовалось, так как гостей у Арейны с Альбертом не бывало. С правой стороны стоял старенький громоздкий диванчик на низких ножках, отделанный тяжелым многослойным гобеленом с рисунком оленя. Сколько Арейна себя помнила, мебель на кухне не менялась, как и все остальное в этом доме.

В центре массивного кухонного деревянного стола что стоял около небольшого окошка, лежали камни разных размеров и цветов, образуя идеальный круг, девушка засунула руку в карман, поискала и достала недостающий. Положила его на место к остальным, и камни чуть засветились, переливаясь всеми цветами радуги. Ну вот, теперь все меры безопасности соблюдены.

Арейна скинула с плеча рюкзак, сняла легкую джинсовую рубашку и повесила ее на спинку стула, вскинула руку, на которой сиял тонкий браслет. Необычный подарок дедушки Альберта, состоящий из двух полукруглых гладких половинок, одна фиолетовая, вторая зеленая. Клацнув кнопкой, скрытый замок браслета открылся. Девушка глубоко вздохнула, получая огромное удовольствие, как будто сняла жесткий корсет, сжимающий ежесекундно и не дающий дышать.

Запустив руки в непослушные длинные волосы неестественно фиолетового цвета, взъерошила их и закрыла глаза от удовольствия, испытывая чувство блаженства оттого, что не нужно скрывать и прятать свою внешность, девушка легко выдохнула, наслаждаясь комфортом и свободой дома. Ее браслет, изготовленный дедом, скрывал ее настоящую внешность, так сказать, стирал все цвета, цвет глаз, волос и даже кожи. Все становилось серым и… безынтересным. Зачем скрывать свою внешность, девушка не знала, но подозревала, что слишком яркий цвет волос мог привлечь излишнее внимание.

В школе был случай, когда Карина покрасила волосы, и родителей вызвали к директору, через пару дней она вернула свой естественный цвет. Объяснять всем, что у нее фиолетовые волосы с рождения, было бы слишком утомительно. Но вот что интересно, Арейна не раз предлагала дедушке перекрасить волосы в черный цвет, чтобы не носить браслет, но Альберт категорически запретил это делать.

С самого рождения дед скрывал ее от мира. Самые ранние воспоминания были о том, что ей не разрешалось выходить из дома. Когда девушка подросла, она поняла, что дед сдерживает в ней магию с помощью браслета, в настоящий момент Арейна уже умела ее контролировать, но запрет на снятие браслета вне дома все также сохранялся.

Девушка поставила на небольшую старенькую газовую плиту большой пузатый синий чайник и в ожидании присела на диван, улыбаясь мыслям о горячем ароматном чае. Уже через несколько минут Арейна крепко спала.