Цена его девятнадцатилетней содержанки

От лица Эмилии Покровской:

На следующее утро я вошла в галерею, которой управляла последние четыре года, место, бывшее моим убежищем. Моя начальница, Клара, посмотрела на меня с сочувствием.

«Эмилия, как твой отец?» — тихо спросила она.

«Ситуация... сложная», — ответила я, тщательно подбирая слова. Правда была слишком острым ножом, чтобы ею делиться. «Клара, мне нужна услуга. Мне понадобится взять несколько выходных, возможно, внезапно и без предупреждения».

Она понимающе кивнула. «Конечно, дорогая. Все, что тебе нужно».

Я не уволилась. Уволиться — значит сбежать, а я больше не собиралась бежать. Галерея была моей базой, моим независимым источником дохода, моей единственной связью с миром за пределами мира Кирилла. Оставить ее было бы первым шагом к проигрышу в войне, даже не начав ее.

Пока я разбирала каталоги, мое внимание привлекло движение у витрины.

«Ого, легок на помине, — прошептала Саша, молодая стажерка, указывая на улицу. — Он здесь».

Мое тело напряглось, но не от страха, а от холодной решимости. Там, у обочины, стоял безошибочный блеск черного Bentley Кирилла.

Я глубоко вздохнула. Занавес поднят. Время действовать.

Я вышла из галереи не как беглянка с коробкой вещей, а как миссис Орлова, играющая свою роль.

Я подошла к машине и открыла пассажирскую дверь.

Зрелище, которое предстало передо мной, было именно таким, как я и ожидала. Отвратительно интимным. Ирина свернулась на переднем сиденье, ее голова прижалась к плечу Кирилла, притворяясь спящей. Это было жалкое представление обладания.

Вместо того чтобы сесть на заднее сиденье, как чужая, я осталась стоять, держа дверь открытой, и устремила свой взгляд на Кирилла. Я ничего не сказала. Тишина затянулась, наполненная немым вопросом.

Кирилл откашлялся, ему было явно не по себе. «Ирина плохо себя чувствовала», — сказал он, как будто это все объясняло.

«Понимаю», — ответила я ледяным голосом. Я обошла машину и открыла заднюю дверь. Затем я посмотрела на Ирину, которая теперь открыла глаза и изображала замешательство. «Ирина, дорогая, не могла бы ты пересесть назад? Я знаю, ты гостья, но жена владельца машины обычно сидит впереди. Такие уж правила, знаешь ли».

Это был прямой удар, завернутый в фальшивую вежливость. Лицо Ирины вспыхнуло от унижения. Она пробормотала извинение и неловко перебралась на заднее сиденье. Я села на пассажирское кресло, кожа теперь казалась троном, который я отвоевала. Первый ход на шахматной доске был моим.

«Что это за тон?» — тихо спросил Кирилл, трогаясь с места.

«Я просто устала, Кирилл, — сказала я, глядя в окно. — Беспокоюсь об отце. Думала, ты поймешь». Я использовала отца, тот же щит, который он использовал против меня, чтобы оправдать свою холодность. В эту игру могли играть двое.

В ресторане, в отдельном, роскошном зале, я наблюдала за его отвратительным представлением. Он суетился вокруг Ирины, кладя ей на колени салфетку, заказывая для нее, обращаясь с ней не как с донором, а как со своей спутницей.

Я незаметно достала телефон и, делая вид, что проверяю почту, включила видеозапись, прислонив его к солонке. Объектив был едва заметен, но идеально нацелен на них. Каждое прикосновение, каждый многозначительный взгляд, каждое нежное слово, которое он шептал ей — все это документировалось. Это была не боль, это были доказательства.

[...]

В середине ужина у Кирилла зазвонил телефон. Это был деловой звонок.

«Вы идите к машине, — сказал он, уже отвлекшись. — Я сейчас спущусь».

Я встала, мое сердце билось с ледяной целеустремленностью. Ирина последовала за мной. Мы молча шли к лифту.

В тот момент, когда полированные латунные двери закрылись, заперев нас в маленькой зеркальной коробке, поведение Ирины изменилось. Застенчивая, благодарная девушка исчезла, уступив место женщине с ухмылкой на лице и сталью в глазах.

«Он считает тебя скучной, знаешь, — сказала она голосом, полным злобы. [...] Он говорит, что ты стареешь, — продолжала она, ее глаза с презрением осматривали меня. — Цветок, который начинает увядать».

Я сохраняла нейтральное выражение лица, позволяя ей говорить. Мой телефон, все еще в моей руке, теперь записывал звук. Каждое ее ядовитое слово было жемчужиной в моей коллекции.

Внезапно лифт сильно дернулся. Свет замигал, а затем погас. Ирина взвизгнула.

[...]

Лифт снова дернулся, на этот раз с тошнотворным скрежетом напряженного металла. Он пролетел несколько футов. Ирина начала кричать. [...] «Кирилл! Кирилл, спаси меня!» — выла она.

Затем мы услышали его. Голос Кирилла. «Ирина! Эмилия! Вы там?»

Голос техника, напряженный и срочный, донесся сквозь сломанную дверь. «Сэр, главный трос изношен! Он может оборваться в любую секунду! Мы можем приоткрыть дверь ровно настолько, чтобы вытащить по одному человеку за раз. Вы должны выбрать!»

Воздух в лифте стал густым, тяжелым, невыносимым.

Тишина.

В удушающей темноте я подняла телефон, убедившись, что микрофон направлен в сторону двери. Я не ждала своего приговора. Я ждала финального, неопровержимого доказательства.

И он прозвучал. Его голос, лишенный всяких эмоций, был холодным, ясным и абсолютно окончательным.

«Спасайте Ирину».

Горькая, торжествующая улыбка появилась на моих губах в темноте. Я его поймала. Звук его предательства, записанный на вечность.

Двери были выломаны. Я увидела, как руки Кирилла потянулись внутрь, полностью миновав меня, и вытащили Ирину из темноты.

Он повернулся к ремонтной бригаде. «Теперь достаньте мою жену».

Но когда они двинулись, чтобы помочь мне, воздух наполнил оглушительный скрежет рвущегося металла.

Лифт рухнул.

Мир превратился в тошнотворное, размытое пятно. Последнее, что я увидела, прежде чем все потемнело, было лицо Кирилла, его глаза расширились. Последнее, что я услышала, было мое собственное имя, выкрикнутое голосом, который я больше не узнавала. И моей последней сознательной мыслью было: Надеюсь, запись сохранилась в облаке.