Раскаяние Дона: Её больше нет

Я несла первое слово, которое произнесу за десять лет, как священный дар. Я хотела удивить им человека, спасшего мне жизнь.

Но сквозь щель в двери кабинета я услышала, как Стас сказал своей правой руке, что я — всего лишь удавка на его шее.

— Аня — это обуза, — произнес он ледяным голосом. — Я не могу стать Паханом, пока нянчусь с немым призраком. Кристина дает власть. Аня не дает ничего, кроме тишины.

Он решил жениться на принцессе мафии ради торговых путей ее отца, списав меня со счетов, как обломки прошлого.

Но настоящее предательство случилось не в том кабинете. Оно случилось в лесу, во время засады.

Пули свистели, грязь под нашими ногами сползала в овраг, и Стасу пришлось делать выбор.

Я была ранена, застряла на дне. Кристина кричала на гребне.

Он посмотрел на меня, одними губами прошептал «Прости» и отвернулся.

Он вытащил Кристину в безопасное место, чтобы скрепить их союз. Он оставил меня умирать в ледяной грязи.

Я лежала там, в темноте, и понимала: человек, который дал кровную клятву защищать меня, променял мою жизнь на место во главе клана.

Он думал, что тишина наконец поглотит меня целиком.

Он ошибся.

Я выползла из той могилы и навсегда исчезла из его мира.

Три года спустя я вернулась в город. Не как его сломленная подопечная, а как всемирно известная художница.

Когда Стас появился в моей галерее, раздавленный и умоляющий о прощении, я не стала писать ему ответ.

Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

— Девочка, которая любила тебя, умерла в том овраге, Стас.

Глава 1

От лица Ани

Я несла на кончике языка первое слово, которое произнесу за десять лет, как священный дар.

Оно было хрупким, готовым стать подарком для человека, который спас мне жизнь.

Но потом сквозь щель в двери я услышала, как он сказал своей правой руке, что я — всего лишь удавка на его шее.

Дверь в кабинет была приоткрыта, всего на пару сантиметров.

Этого хватило, чтобы правда просочилась наружу и перерезала мне горло.

Доктор Орлов только что вышел через черный ход, его лицо сияло от профессиональной гордости: мои голосовые связки наконец-то подчинились командам мозга.

Он сказал мне пойти и удивить Стаса.

Он сказал, что наследник Вороновых будет горд.

Я репетировала это слово неделями.

*Стас.*

Просто его имя.

Я хотела, чтобы именно оно первым нарушило тишину, в которой я была заперта с тех пор, как в восемь лет взрыв машины отнял у меня родителей и украл мой голос.

Я стояла в коридоре особняка Вороновых, сжимая подол платья так, что костяшки пальцев побелели.

Мои руки дрожали.

Я подкралась ближе к полоске света, пробивающейся сквозь щель.

Стас был там.

Он сидел на краю стола из красного дерева, с отточенной, смертоносной грацией человека, рожденного в крови, разбирая пистолет Ярыгина.

Макс, его правая рука, наливал коньяк.

— Пахан теряет терпение, Стас, — сказал Макс, и бокал звякнул о графин. — Он хочет, чтобы расширение территории было завершено, но его беспокоят твои... отвлекающие факторы.

Я улыбнулась.

Я была этим отвлекающим фактором.

Я была подопечной, которую он вытащил из горящих обломков.

Я была девочкой, которую он поклялся кровью защищать.

Я уже собиралась толкнуть дверь.

— Это не отвлекающий фактор, Макс. Это обуза, — поправил его Стас ровным голосом.

Моя рука замерла на дереве.

Его голос не был похож на тот нежный рокот, который я слышала, когда он читал мне по ночам.

Он был холодным.

Это был голос будущего вора в законе.

— Аня — это цепь на моей шее, — продолжил Стас, протирая ствол промасленной тряпкой. — Я не могу стать Паханом, пока нянчусь с призраком. Отец думает, что я размяк, потому что привязан к немой, которая даже позвать на помощь не может.

Воздух в коридоре исчез.

Мои легкие работали, но не вдыхали.

— Так избавься от нее, — сказал Макс, медленно отпивая. — Отправь ее в какой-нибудь пансионат в Швейцарии. Женись на Кристине Морозовой. Ее отец контролирует все терминалы.

Я ждала.

Я ждала, что Стас ударит его.

Я ждала, что он скажет, что я — семья.

Стас вернул затвор на раму.

*Щелк-щелк.*

— Я думаю об этом, — сказал он. — Кристина — та еще головная боль, но она приносит власть. Аня... Аня не приносит ничего, кроме тишины.

Он усмехнулся.

Короткий, сухой смешок.

— Иногда я смотрю на нее и вижу только обломки, — сказал он, проверяя прицел. — Я устал смотреть на обломки.

Я отступила назад.

Мои каблуки не издали ни звука на толстом ковре.

В конце концов, я же призрак.

Я коснулась своего горла.

Слово *Стас* все еще было там, тяжелое и бесполезное, лежало на моем языке.

Я сглотнула его.

На вкус оно было как пепел.

Я развернулась и пошла по длинному пустому коридору, проходя под портретами мертвецов, убивавших за верность.

Я не плакала.

Слезы, которые я берегла для своего выздоровления, мгновенно высохли.

Я поняла, что доктор Орлов был неправ.

Я не собиралась говорить со Стасом сегодня.

Я не собиралась говорить с ним больше никогда.

Сломленная Птичка, на которую он жаловался, умерла.

Она умерла в том коридоре.

А женщина, которая ушла, была кем-то, кого он никогда не встречал.