Горячее сердце Дракона

Ранним утром рыцарька вышла из своих покоев в полной амуниции. Дракон невольно улыбнулся: в своих доспехах девчонка была больше похожа на ржавое ведро на ножках, чем на средневекового рыцаря. Но... «Безумству храбрых поём мы песню!» И Дракон принялся напевать что-то, напоминающее «Марсельезу», предвкушая вкусный и сбалансированный обед, после быстрого поединка.

Ящер удовлетворенно посмотрелся в зеркало: всё-таки для своих трехсот с хвостиком лет он неплохо сохранился. Правда, немного заплыл жирком, в последнее время (нужно скинуть пару килограммов), и кровожадный блеск в глазах потускнел. Но день обещал быть интересным, а настроение – праздничным, и всё что касается глаз, сейчас исправит адреналин.

«Уж я, как-нибудь обойдусь без вас, раз дело касается серых глаз» - Дракон сменил «Марсельезу» на полузабытую песню одной красивой девушки. Его взгляд затуманился от нахлынувших воспоминаний, возвращающих в то время, когда эта песня была посвящена ему, влюблённому и беззаботному.

Ящер потряс головой, словно стряхивая с себя будоражащие воспоминания. Нужно было принимать драконье обличье, но ему очень не хотелось этого делать. Дракон отвык от больших размеров и огнедышащей пасти. Ему хотелось надеть халат, любимые тапочки и сесть с книгой у камина, а не драться под дождем с полоумной девчонкой. Но... К сожалению, таков Закон, Написанный Кровью Предка.

Драконьи прислужники проводили рыцарьку на Лобное место. Именно там по Закону должен состояться турнир. Было заметно, что девчонка очень боялась, хотя старалась не показывать вида. Дуэлянтка дрожала так, что доспехи слегка позвякивали даже тогда, когда она стояла без движения. Дракон забыл поинтересоваться, как её зовут. Но рыцарька подозревала, что у еды не спрашивают имя. Она смотрела на высокие зубчатые скалы, обрамляющие площадку для поединков, и понимала: скорее всего, это последнее, что она видит в своей жизни.

Заиграли невидимые трубы. Начался поединок. Дракон появился эффектно, впрочем, как всегда. Он взмыл высоко над скалами и красиво спикировал вниз. Хорошо, что соперница не догадалась: пике произошло не по его воле, а из-за недостатка полетных тренировок в последнее время. Она с открытым ртом наблюдала за его полётом. Девушка была в шоке. Еще бы! Ведь не каждый день видишь живого Дракона.

Дракон удачно приземлился на все лапы и встал в выжидающую позу, готовый к отражению атаки. Рыцарька, с трудом подняв тяжеленный меч, изо всех сил рванулась в нападение. Крупными зигзагами она подбежала к чудовищу и стала его штурмовать.

Глупые люди! Неужели они думают, что Дракона можно победить этими зубочистками?! Ящер с досадой вздохнул, но немного не рассчитал силу своих лёгких. Задумавшись, он совсем забыл, что сменил обличье и нечаянно дыхнул огнем. Вздох получился не особо мощным, но его хватило, чтобы отбросить соперницу на несколько метров, и слегка закоптить ей доспехи.

Сначала Дракон решил, что этого достаточно: полоумная девчонка навсегда отстанет от него со своими дуэлями, и можно будет спокойно уйти домой. Но упрямица и не думала сдаваться! Она поднялась и снова понеслась на таран. Дракон легонько взмахнул лапой. Рыцарька завертелась волчком и снова упала, серьезно погнув доспехи. На этот раз, нанесенный ущерб был сильнее: правый рукав перестал сгибаться, а шлем разлетелся в щепки.

Но девушка была цела, и к ужасу Дракона, не собиралась признавать поражение. Покачиваясь, она снова встала на ноги и подняла меч над головой.

Дракон начал тихо звереть. Ему порядком надоел весь это спектакль в слякотный, промозглый день. Его лапы уже заледенели на холодной брусчатке, что грозило обернуться обострением хронического синусита. Взмахом крыльев, он сбил девушку с ног, и выдыхая искры, наклонился над ней, чтобы покончить раз и навсегда с этой неугомонной сумасбродкой.

Рыцарька замерла, как крошечный кролик перед огромным хищником. Прощаясь с жизнью, она понимала, что сама во всем виновата, потому что своими ногами пришла к Дракону в логово. И на что только идиотка рассчитывала, когда собиралась с ним драться? Дракон уже открыл гигантскую пасть. Сейчас он огромными зубами растерзает её и сожрёт на обед.

Девушка пеньком сидела на земле, не в силах пошевелиться и, как зачарованная, смотрела на огромного ящера, изрыгающего пламя. Жаркое, зловонное дыхание опаляло ей лицо, доспехи накалилась, и жгли кожу. Желтые глаза рептилии кровожадно смотрели ей прямо в душу, заставляя внутри всё сжиматься. Бежать бесполезно. Жизнь закончена. Поединок проигран.

Приготовившись принять неизбежное, девушка зажмурилась и приготовилась к неминуемой смерти: сейчас её сожрут, как глупого голубя, случайно залетевшего в кошачий питомник. Но вместо острых клыков, вонзающихся в тело, она вдруг ощутила, что... Дракон уходит! Его тяжелая, гулкая поступь с каждой секундой удалялась от нее, сотрясая древнюю брусчатку Лобного места.

***

Дракон курил на балконе одной из комнат второго этажа, где когда-то были покои Анастасии. Он давно бросил курить и уже лет тридцать, как не поднимался сюда. Но сегодня почему-то потянуло.

Он не собирался убивать девчонку, хотел просто напугать её и прекратить поединок. Но, полёт в небе, дыхание огнем и пребывание в драконьем обличье дали неожиданный результат. Дракону это понравилось и в нем, так некстати, проснулась природная кровожадность, сотни лет подавляемая хорошими манерами и самоконтролем. Ящер сам испугался того, что едва не растерзал соперницу. Не смотря на то, что Древний Закон, Написанный Кровью Предка, строго-настрого запрещает убивать женщин, ему с трудом удалось остановиться в последнюю минуту, На этот раз, он сдержал себя. Но что случиться, если ещё какому-нибудь злополучному герою тоже придет в голову сразиться с ним?

Дракон тряхнул головой, отгоняя от себя дурные мысли. Остается надеяться, что никто больше не вспомнит о его существовании. Иначе насмарку пойдут все долгие годы тренировок и работы над собой.

Дракон не хотел быть жестоким, кровожадным убийцей, и прилагал массу усилий, чтобы подавить в себе древние инстинкты. Но кровавый зов предков всегда сильнее новоприобретенного благообразия. Анастасия говорила, что все мы – внутри дикие первобытные звери, даже рыцари и принцессы. Что уже говорить о драконах?

Как поступить с рыцарькой он тоже не знал: убить её Дракон не мог, отпустить тоже. Осталось только поговорить с девчонкой. Может быть, она согласится стать его новой компаньонкой?

Рыцарька, чудом избежавшая клыков Дракона, с трудом стянула тяжелые доспехи и кольчугу. Встав обнаженной перед зеркалом, она внимательно осмотрела себя: все её тело покрывали синяки, но появились они не от драконьих выпадов. Доспехи, вместо того, чтобы защищать от ударов, сами не оставили на ней живого места.

Дракон победил её, и теперь ей не светят его несметные богатства. Да какие там богатства? Хорошо еще, что не съели! Но нужно уносить отсюда ноги. Она придумает какой-нибудь другой способ помочь Гертруде Петровне.