Неожиданный хранитель

Осознав, что есть её никто не собирается (ну, по крайней мере пока), Дарина немного расслабилась. Кстати, костёр оказался совсем не лишним. Солнце вправду грело, но в июне оно ещё не настолько жаркое, чтобы быстро согреть замёрзшего человека и высушить мокрую одежду. А девчушка действительно замерзла. Ещё бы! В её планы входило быстрое ополаскивание себя любимой, а вовсе не длительное неподвижное нахождение в довольно холодной, да и, как выяснилось, не очень чистой воде озера. Так что теперь, поворачиваясь то одним, то другим боком к огромному костру, Дарина тихо млела от удовольствия.

— А скажи-ка мне, Дарина, что ты тут делаешь? — решил полюбопытствовать дракон.

— Греюсь у костра, — не задумываясь, ответила девчушка.

— Хм, логично, — Несс'тар почесал у себя за ухом и построил вопрос по-другому, чтобы на этот раз уж точно получить ту информацию, которая его интересовала. — А куда ты идёшь?

— По идее — на северо-запад, за знаниями, — ответила Дарина, так же не особо вдаваясь в подробности. — А тебе зачем это знать? Прикидываешь, не по пути ли нам?

— Нам в любом случае по пути, — улыбаясь, доложил дракон.

Несс'тар изо всех сил улыбался, стараясь скрыть свои мысли, которые особенно радостными назвать было нельзя. Разумеется, за время его «заточения» многое могло измениться, но дракон точно знал, что в том направлении, куда держала путь девушка, нет ни школ или чего-нибудь подобного, где можно найти знания, потому что местность там была — лес да скалы. Зато там было то, что дракон поклялся защищать ценою жизни и, однажды, уже за это поплатился. Спасибо случайности по имени Дарина, которая вернула его во вполне даже живое состояние. Но, чтобы быть уверенным наверняка, что до «его» знаний и секретов никто не доберётся, он решил всё как следует разузнать. А сделать это проще всего — находясь с потенциальной угрозой рядом. Впрочем, даже отвлекаясь на размышления, дракон старался не выходить из выбранной роли.

— Это почему? — в планы Дарины совершенно не входило путешествие с таким неординарным попутчиком. К тому же чем меньше людей и нелюдей будет знать о конечном пункте её путешествия, тем больше у неё шансов туда попасть.

— Хорошо-хорошо,— притворно вздохнул Несс'тар, — я уже понял, что логическое мышление — не твой конёк. Поэтому поясню ход своих мыслей, — подмигнув вновь закипающей от возмущения девчушке, Несс'тар продолжил. — Я был заперт в амулете. Ты меня, пусть и не вольно, но освободила, так что теперь я..., — тут Несс'тар встал во весь рост, поймал лучи солнца так, чтобы его чешуя блестела и отбрасывала солнечных зайчиков и, улыбнувшись во все, сколько там у него было зубов, сообщил, — твой Хранитель!

— Чего, на совсем? — как-то испуганно пискнула Дарина, с ужасом представляя, как этот, с позволения сказать, Хранитель, будет её... «охранять».

— Да не-е-ет, — махнул лапой дракон, вновь усаживаясь у костра, — только пока не провожу тебя туда, куда ты держишь путь. Хотя, — тут он ненадолго задумался и добавил, — и обратно тоже. Сдам тебя с рук на руки, а уж потом отправлюсь по своим делам.

От такой перспективы девушке поплохело. Лихорадочно продумывая возможные отмазки, она, взглянув на вполне довольного жизнью дракона, поняла, что это будет не просто. Но не попробовать она просто не могла. А вдруг повезёт?!

— Ой, Несс'тар, это такие мелочи, — усердно строя глазки, Дарина чувствовала, что переигрывает, но пока ничего лучшего придумать ей не удалось. — Давай засчитаем этот потрясающий костёр за твою благодарность? И ты спокойно сможешь отправиться по своим делам. А то ты наверняка долго в этой своей «звезде» сидел и дел, наверно, море накопилось, — заканчивая фразу, девушка уже поняла, что её номер не прошёл, хотя бы потому что улыбка сползла с морды дракона, а сам он, скрестив на груди лапы, нахмурился.

— Нет! — возразил дракон, — Долг чести — это святое!

— А, ну если долг чести, тогда кончено! — как-то подозрительно быстро согласилась девчушка. Только Несс'тар об этом подумал, как следующая фраза подтвердила его опасения, — Ну раз так, то... веди меня короткой дорогой!

— Однако шустра, — отметил дракон, почему-то вслух, — А не соизволит ли барышня сообщить точно, куда она идёт?

— Нет, не соизволит, — отчего-то вдруг погрустнела Дарина, — потому что барышня и сама этого толком не знает.

— Здорово! Отведи меня быстренько туда, не знаю куда! Так выходит? — дракон начал злиться. Но не потому, что терял время. Уж чего-чего, а этого добра у него было предостаточно. Его напрягало отсутствие информации.

— Ну отчего же «не знаю куда»? — улыбка слегка коснулась губ девушки. — «Куда» — я примерно знаю, но не знаю точно где это находится.

Дракон, не наблюдая логики в объяснениях девушки, совсем запутался. Настолько, что теперь, сидя на песке возле костра, тряс головой в разные стороны, видимо надеясь, что хотя бы так разрозненные части головоломки хоть немножко упорядочатся.

— Что, совсем не понятно, да? — Дарина с жалостью смотрела на громадную рептилию, — а давай я с самого начала расскажу. Может так понятнее будет, а?

Последняя мысль девушки понравилась чешуйчатому "монстру" и он благосклонно дал своё разрешение.

— Значит так, история началась когда я, в очередной раз, попала к директору школы на ковёр, — Несс'тара начало впечатлило, а вот самой Дарине оно принесло, видимо, море приятных воспоминаний, потому как девушка сияла улыбкой и, казалось, светилась изнутри, напоминая солнышко.

— Прости, что перебиваю, — спросил Несс'тар, понимая, что ещё загадок он просто не вынесет — любопытство его просто съест, — А за что, собственно, ты была "приглашена" к директору?

Вопреки ожиданию дракона, Дарина вовсе не засмущалась, не залилась краской, а гордо подняв голову заявила:

— Так за самодеятельность!

— А разве за это наказывают? — дракон начал подозревать, что он явно что-то сильно пропустил, пока был в вынужденном заключении.

— За мою — да! — гордость просто переполняла девушку. А дракон всё никак не мог понять — чему тут можно радоваться?

— Вот стесняюсь спросить...

— Да не стесняйся, спрашивай, — разошлась девчушка, — тебе любопытно чего ж я такого натворила? — получив кивок и заметив настоящее любопытство в глазах напротив, Дарина, чуть подавшись вперёд, честно ответила: — Я создала умную лиану! Она сама плетётся, создавая тень там, где ей укажешь.

— Так это ж здорово! — начал было Несс'тар, но вспомнив, что всё окончилось вызовом к "начальству", решил уточнить: — А что с ней было не так?

— Ну-у-у... она получилась плотоядной, — хихикнула Дарина, вспоминая, как её детище пыталось присосаться своими быстро растущим побегами к особо любопытным, которые решили убедиться в её разумности и тыкали в неё пальцами. Решив, что дракону тоже не помешает повеселиться, Дарина озвучила ему это своё воспоминание. От души посмеявшись, Несс'тар попросил всё же продолжить начатый рассказ.

— Ну так вот, слушая очередную лекцию о том, что сначала надо всё просчитать, и только потом — делать, я скучала, — тут дракон не выдержал хихикнул, но не желая больше перебивать девчушку, он сделал лапой жест, побуждая её рассказывать дальше. — За спиной директора стоит множество шкафов и стеллажей, но почему-то только один имеет стеклянные дверцы и всегда заперт на ключ. Хотя там лежат какие-то очень старые на вид свитки и пара книг. Ну, я и полюбопытствовала, почему сей хлам лежит под замком.

— И что он тебе ответил? — с каждой минутой Несс'тар всё больше и больше увлекался рассказом юной ведьмочки и теперь уже не мог сдержать наводящих вопросов, так и просящихся, чтобы их озвучили.

— Вот в этом-то и была вся странность, — разведя руками Дарина пыталась выразить своё непонимание. — Он оскорбился, накричал на меня, заявив, что нельзя называть хламом ценнейшие источники великих знаний, которые он собственноручно добыл в Великой пещере хранителей.

— Действительно, странный тип, — поддакнул дракон, стараясь удержать себя в лапах и не броситься к Дарине, со словами благодарности и обнимашками. Ведь она только что упростила ему задачу, фактически показав на того, кого он, Несс'тар, поклялся найти и... Ну, что с ним сделать дальше дракон пока не решил. Идей у него было море, даже океан, но всего лишь сотня лет в «"звезде» — оказалась слишком маленьким сроком, чтобы выбрать что-то одно. Тем временем, Дарина, видя, что дракон разделяет её чувства, продолжила свой рассказ.

— Естественно, на вопрос, где находится это пещера, мне не только не ответили, но и чуть ли не взашей вытолкали из кабинета, строго-настрого запретив приближаться к «шкафу с древностями», как любовно назвал их директор. Ну, и что же я должна была по-твоему делать?! — задала риторический вопрос девчушка, и, совершенно неожиданно, получила на него не просто ответ, а целую инструкцию. Причём, дракон озвучивал её явно думая о чём-то своём, потому как вид у него был отсутствующий:

— Тебе всего лишь надо было узнать о том, что это за пещера такая, что в ней содержится, где она находится, и как туда можно добраться и попасть. Причём, замечу, добраться — это одно, а вот попасть вовнутрь — это совсем другое.

— Вот это да! Ты ж прям мои мысли читаешь! — восхитилась Дарина, — именно это я и сделала. Но проблема в том, что сведения эти считаются секретом и, даже десять пирожков с повидлом помогли мне узнать лишь то, что пещера эта находится где-то на северо-западе, и в ней хранятся знания и секреты, получив которые можно стать самым великим магом. И уж потом я ещё сама додумалась, что раз это пещера, то, скорее всего она будет где-то в скалах.

— Всё, беру свои слова обратно, — с серьёзным видом, впечатление от которого смазывали смеющиеся глаза сказал дракон.

— Это чего, ты меня бросаешь?! — Дарина уже успел свыкнуться с мыслью, что теперь у неё есть персональный дракон-помощник, и тут вдруг всё меняется!

— Нет, я не про то, — поспешил разуверить её Несс'тар, — я беру обратно слова о том, что ты не умеешь логически мыслить. Ведь только что я убедился в том, что умеешь, да ещё как! — подарив Дарине улыбку, дракон встал и, потушив костёр принесённой из озера водой в лапах, сложенных лодочкой, предложил выдвигаться в путь, потому как до ближайшего поселения ещё долго идти, а ночевать в лесу, особенно в этом — довольно опасное занятие. Девушке ничего не оставалось, как согласится.

— А ты знаешь короткую дорогу? — спросила Дарина, когда они зашагали прочь от озера.

— Да, — честно ответил Несс'тар, вот только он так же честно умолчал, что вести её короткой дорогой он не намерен. Слишком много вопросов у него ещё осталось.