Страшная Невеста, Жестокий Жених

В папке Кристина собрала генеалогическое древо семьи Новиковых. Дед Сергея, Герман Новиков, был женат дважды.

Его первая жена умерла молодой, вскоре после рождения двух сыновей. В том же году Герман женился во второй раз, и позже у него родились третий сын и дочь от второй жены.

Пятнадцать лет назад произошла трагедия: старший сын от первого брака погиб во время рискованной деловой поездки за границу. Этим старшим сыном был отец Сергея. После этого Сергей оказался в тени. Болезненный инвалид. По слухам, он не доживёт до двадцати восьми лет. В семье его почти списали со счетов.

Битва за наследство становилась всё ожесточённее, поскольку каждый амбициозный член семьи пытался занять первое место. Судя по отчётам, младшие внуки Германа казались более сильными претендентами, чем Сергей.

Однако утренняя засада под Алдонинском доказала, что тот гораздо выносливее, чем кто-либо предполагал. Он держался достойно – совсем не тот беспомощный инвалид, который был описан в досье.

«Госпожа Беликова, – помощник Артемия, Лев Дорофеев, нарушил молчание. – Георгий Новиков – третий внук Германа – годами поддерживал "Беликов Групп". Мы ожидаем, что вы будете сотрудничать с ним, как только станете частью семьи Новиковых».

Кристина захлопнула папку: «Все уже борются за союзы? Папа, лучше выбирай свою сторону немного осторожнее, иначе останешься ни с чем».

Артемий рявкнул: «Следи за языком. Предупреждаю: перейдёшь Георгию дорогу – и тебе конец».

Ухмылка Кристины показала ему, насколько важна эта угроза.

Он хотел сказать что-то ещё, но что-то в её спокойном взгляде заставило его замолчать.

На мгновение дочь из ниоткуда обрела присутствие, которое потрясло даже его.

Тем временем на третьем этаже резиденции семьи Новиковых…

«Господин Новиков, со всеми, кто видел вас на парковке ранее, разобрались. Никто не раскроет вашу тайну», – сказал Матвей Плотников.

Сергей откинулся в инвалидном кресле, одетый в чёрное, и выглядел далёким от насилия, произошедшего в тот день. Он играл с ожерельем – безупречно огранённым рубином в форме гексаграммы, – которое принадлежало девушке, спасшей его.

Рубиновый кулон был выполнен в форме шестиконечной звезды, камень был чистым и ярким, а работа над ним не походила ни на что, что он видел.

К тому же после того, как он принял таблетку, которую она дала ему, его здоровье действительно улучшилось. Ожерелье и таблетка – эти два предмета заставили Сергея понять, что девушка была необычной.

«В Алдонинске ещё остались свидетели», – тихо сказал Сергей.

Матвей моргнул, а затем кивнул: «Я найду каждого из них, босс. Ничто не приведёт к вам».

Без единого слова Сергей вложил ожерелье в руку помощника: «Узнай, кому оно принадлежало».

«Да, босс, – Матвей замялся. – Если мы найдём её, вы хотите, чтобы она исчезла? Нельзя оставлять её».

Сергей покрутил кольцо на пальце, вновь переживая образ дразнящего взгляда девушки. Его голос не дрогнул: «Найди её и приведи сюда. Остальным займусь я».

«Понял, – затем Матвей продолжил: – Семья Беликовых должна прибыть с вашей новой невестой с минуты на минуту. Каков план?»

Сергей пожал плечами: «Проверь её. Просто убедись, что она переживёт свой первый день под моей крышей».

«Понял», – помощник кивнул и ушёл.

Тем временем у резиденции семьи Новиковых подъехала машина семьи Беликовых.

Артемий вышел, и его тепло поприветствовал дворецкий: «Добро пожаловать, господин Беликов. Госпожа, пожалуйста, сюда».

Внутри появилась Алиса Новикова, протягивая руку в знак приветствия: «Господин Беликов, приятно вас видеть».

Артемий просиял, заметив её: «Госпожа Новикова, вам не стоило встречать нас у дверей».

Глаза Алисы метнулись к Кристине. Так это было предложение семьи Беликовых? Не то, чего они ожидали. Очевидно, семья Беликовых прислала замену, но, по мнению Алисы, такая непривлекательная девушка идеально подходила её двоюродному брату Сергею.

Улыбка Алисы не дрогнула: «Так это Алла? Она совсем не выглядит как на фотографии. Довольно неожиданно, не правда ли?»

Артемий подтолкнул Кристину вперёд, громко произнеся: «Это моя старшая дочь, моя гордость и радость! Пока это дочь Беликовых, этого достаточно для брака, верно?»

Как бесстыдно. Алиса чуть не закатила глаза. Тем не менее она не собиралась его разоблачать: «Конечно, господин Беликов. Мы будем заботиться о ней с этого момента».

Артемий облегчённо усмехнулся, а затем бросил на Кристину острый взгляд, пробормотав сквозь стиснутые зубы: «Не испорти всё. Одна ошибка – и тебе конец».

Та невозмутимо встретила его взгляд с выражением чистой скуки, прежде чем повернуться к Алисе: «Какая комната моя?»

«Проводите её в её покои», – приказала Алиса дворецкому.

Когда Кристина и дворецкий поднялись наверх, Николай Новиков вышел, наблюдая за её уходом: «Серьёзно? Это та, кого прислали Беликовы? Я думал, Сергею достанется кто-то потрясающий».

Губы Алисы изогнулись в усмешке: «О, Коля, не будь грубым. Она здесь просто новенькая».

Тот усмехнулся: «Не могу дождаться, чтобы посмотреть, как она выставит себя дурой перед всеми на завтрашнем ужине».