Идущая сквозь время

Через 8 лет.

Сквозь сон чувствую, что меня пытаются разбудить. Я, как почти всегда, была в изумрудном лесу со своим медвежонком. Кому там что нужно? Слышу встревоженный голос сестры, зовущей меня по имени. Открываю глаза. Сонно щурюсь на ее расстроенное лицо. Чувство дежа-вю.

Сегодня снова наш день рождения. И опять на лице сестры смесь боли и грусти. Подскакиваю с постели, ночная рубашка, как обычно, где-то на шее. Быстро ее поправляю и сажусь на кровать к сестре.

- Что? – спрашиваю на выдохе.

Она молча подымает из-под одеяла руку. Кисть, предплечье, плече и даже шея, исписаны рунами. Опять! А у нас назначен наш первый Бал. Дядя, его королевское Величество, устраивает у себя во Дворце. Пошиты платья. И они очень открытые, с тонкими бретелями на плечах. Незадача.

- Ну что? Будешь так, что ж теперь? – пожимаю плечами.

- Нет! Это ужасно.

- Ерунда. Ты – принцесса. И плевать на мнение идиотов!

- Я не могу так…как ты.

- Можешь. И потом, я буду рядом. Если что – хук справа и тело в речку.

Это нас мама научила самообороне. А папа – владеть ножом и луком. У меня всегда получалось лучше, у сестры – хуже. Но постоять за себя, если вдруг что, мы могли.

Сестра улыбнулась на мою неловкую попытку пошутить. Вот и отлично. Я залезаю, по давней детской привычке, к ней в кровать. И мы еще долго лежим рядом, думая каждая о своем.

Позже нас пришли поздравить родители. Мы сообщили им новость о новых рунах. В этот раз я точно уверена, что они насторожились, а мама расстроилась. Но мы все трое дружно натянуто улыбались, стараясь не показать свою тревогу Раяне.

После завтрака я, хотя нам было сказано готовиться к поездке во Дворец, пошла проведать своих питомцев. С детства я подбирала раненых животных и птиц, приносила их к нам в особняк. Сначала родители были против, потом смирились. А чуть позже папа приказал построить мне отдельные помещения на заднем дворе, в самом дальнем углу сада. Там я выхаживала моих питомцев, а потом отпускала их назад в дикую природу. А если это были домашние животные, то они оставались у нас.

Я быстренько забежала проверить как заживает крыло филина, моей последней находки. Между делом почесала за ухом у нескольких собак, но в помещение для диких животных их не пустила. Переполох мне тут не нужен. Крыло заживало отлично. Филин разрешил осмотреть себя, даже не попытался меня клюнуть, хотя вчера себе в этом не отказывал. Но я ведь тоже не первый день занимаюсь лечением животных. На мне в таких случаях всегда толстые перчатки. Убедившись, что все хорошо, побежала готовиться в дорогу. Вечер нам с сестрой предстоит волнительный, и дай Богиня, это будут приятные волнения.

Увы, надежды мои не сбылись. Когда нас объявили, и мы с сестрой за руку вошли в Бальную залу, шепот придворных перекрыл даже музыку.

Некоторые смотрели открыто, другие делали вид, что не смотрят, но бросали исподтишка брезгливые взгляды на руку Раяны. Я почувствовала, как холодеет ладошка сестры и сжала ее сильнее, стараясь передать хоть чуточку своей смелости и бесшабашности. Она благодарно посмотрела на меня, и мы одновременно высокомерно вздернули подбородки. Пусть хоть захлебнутся желчью, нам до этого дела нет!

Его Величество король Эдриан, наш дядя, танцевал с нами первый танец. Сначала с Раяной, ведь она его любимица, а потом со мной. Затем мы танцевали по очереди с папой. А дальше меня приглашали много молодых лордов, а сестра танцевала только дважды. Причем, оба раза с одним и тем же человеком. Затем она танцевала с дядей, потому что меня все приглашали, а ее нет. Его Величество взял сестру под свою опеку на весь вечер. Пару раз я видела, как возле Раяны стоял все тот же молодой лорд, который с ней танцевал. Неужели поклонник? Надо будет ночью, перед сном выведать у сестры. Среди своих кавалеров никого подходящего я за весь вечер так и не нашла. Все как один, какие-то пустые. Разговоры и интересы ни о чем, нудные и пресные. Печаль.

Спальни во дворце нам выделили смежные, но я все равно прибежала ночью к сестре. Залезла в кровать, нагло подвинув Раяну, укуталась в одеяло, прижав холодные ноги к ее ногам. Она, как обычно, побурчала, что я нахалка, а потом принялась отогревать своими теплыми ступнями мои ледяные. Сначала мы просто поболтали о всяком разном. А потом я спросила о том парне, с которым она танцевала. По романтичному вздоху сестры поняла, что он очень ей понравился.

- Его зовут Алекс, - в полумраке голос Раяны звучал счастливо и взволновано – он граф. У него такая красивая улыбка. И голубые, как небо, глаза.

На этих словах я не выдержала и начала смеяться.

- Все, я больше тебе ничего не расскажу!

А я только этих слов и ждала. Начинаю Раяну щекотать, она визжит и хохочет, брыкается ногами. Но я упорна, как клещ. Не слажу с сестры, пока она не дает обещание познакомить меня с графом, причем в следующую же их встречу.

Уже позже, когда мы утихомирились, Раяна рассказала, что Алекс назначил ей встречу завтра в удаленной беседке парка. Мне это не очень понравилось, но я промолчала. Утро вечера мудренее, всегда говорит мама. А теперь - спать, во сне меня наверняка уже заждался мой медвежонок.

Утром мы наскоро перекусили, привели себя в порядок. Сестра надела платье с длинными рукавами, а на руки - перчатки. Из этого я поняла, что она волнуется и старается выглядеть как можно более красиво. Хотя куда уж более. Я смотрела и любовалась ею. Каштановые, с рыжими всполохами волосы, белая, словно прозрачная кожа, зеленые ясные глаза. Тонкие черты лица и изящная фигура. Все в ней выдает принцессу. Потом я посмотрела на себя. В зеркале отразилось мое смугловатое лицо, светлые волосы, серые, как грозовое небо, глаза, широкий рот с огромными губищами. Фигура угловатая, груди нет, руки все время в царапинах. Н-да, разительный контраст.

Мы прошли мимо охраны с гордо расправленными плечами, вроде мы каждое утро встаем так рано и ходим гулять.

Когда подошли к беседке, граф уже там ждал. Он был удивлен, увидев меня, но быстро это скрыл и вежливо поздоровался. Мне достался дежурный поклон, а сестре он поцеловал руку и протянул букетик фиалок. Раяна покраснела, а глаза заблестели, отчего она стала еще красивее, если такое вообще возможно. Я тактично отошла от них к цветущему кусту, сделав вид, что рассматриваю лепестки и вдыхаю аромат, но краем глаза посматривала на них. Хотя чего скрывать, больше наблюдала за графом. Стараясь увидеть, действительно ли он увлечен сестрой.

Красив, тут не убавишь. Высокий, стройный, широкий в плечах. Русые волосы искусно завиты на концах, одет с иголочки. Смотрю и пытаюсь разобраться, почему он мне не нравится? Ревность к сестре? Возможно. Я привыкла, что мы всегда вместе. Но есть что-то еще.

В этот момент Яна опускает голову, рассматривая букетик, который держит в руках. И я вижу выражение неприязни на его лице, губы у него сжимаются в брезгливой гримасе, но все это моментально исчезает, стоит сестре поднять на графа глаза. Он тут же мило улыбается, отчего на щеках появляются ямочки. Но глаза его остаются холодными. Вот оно! Именно глаза мне его не понравились изначально. Голубые яркие и пустые, как у куклы.

Что же делать? Как сказать сестре, что он не такой, как она думает? Нет, пока ничего говорить не буду. Нужны доказательства. Без них она, конечно, тоже мне поверит. Но тогда граф всегда будет стоять между нами, как напоминание, что я влезла туда, куда не нужно было.

Я еле дождалась окончания их свидания. По дороге назад Раяна постоянно болтала о том, какой граф чудесный. А я шла и кусала себя за язык, чтобы ничего лишнего не ляпнуть.