Возвращение отвергнутой пары: Месть Белой Волчицы

От лица Ольги:

Боль от Обряда разрыва связи была не физической. Это была духовная ампутация.

Я сидела в центре кабинета Старейшины, окруженная дымящимся шалфеем и кругами из соли. Старейшина нараспев читал заклинания на древнем языке, его низкий голос вибрировал у меня в ребрах.

Каждое его слово ощущалось как зазубренный крюк, впивающийся в мою грудь, находящий золотую нить, что связывала мою душу с душой Руслана, и тянущий ее.

— Ты, Ольга из стаи «Черная Луна», принимаешь ли вечную пустоту, что приходит с разрывом Предначертанной связи? — спросил Старейшина с печалью в глазах.

— Согласна, — ответила я без колебаний. Эта связь уже была петлей на шее; я лишь перерезала веревку.

— Да будет так.

Старейшина опустил серебряный церемониальный нож, рассекая воздух между нами.

Крик вырвался из моего горла. Казалось, будто мое сердце вырвали из грудной клетки без анестезии. Я свернулась клубком на ковре, задыхаясь, царапая половицы. Связь — тот постоянный, фоновый гул присутствия Руслана, его эмоций, его местоположения — исчезла.

Тишина. Абсолютная, ужасающая тишина.

Я долго лежала, пока дрожь не прекратилась. Когда я встала, то почувствовала себя легче. И опустошеннее.

Я вернулась в свою комнату. Это уже нельзя было назвать комнатой. Раньше это были покои Луны, предназначенные для пары Руслана. Но после того, как в восемнадцать лет я не смогла обратиться, Ариадна постепенно захватила их. Теперь это была скорее кладовка, забитая старыми трофеями, зимними пальто и коробками Ариадны. Моя койка была задвинута в угол.

Я села на тонкий матрас и достала из-под кровати маленькую деревянную шкатулку. Внутри лежала моя фотография в восемнадцать лет — улыбающаяся, полная надежд, ожидающая появления своего волка. Это было до болезни. До «витаминов», которые давала мне Ариадна.

Мой телефон завибрировал на ящике, который служил мне ночным столиком.

— Алло? — ответила я.

— Ольга? С вами говорят из «Склепов лунного света», — произнес профессиональный голос. — Мы звоним по поводу вашего бронирования. Платеж за участок был отклонен.

Я закрыла глаза. Даже после смерти я оставалась нищей. Родители перестали давать мне деньги много лет назад.

— Я... я поняла. Просто отмените его, — тихо сказала я. — Я придумаю что-нибудь другое.

— Вы уверены? Штраф за утилизацию тела все равно будет применен, если...

Дверь в мою комнату с грохотом распахнулась.

Там стоял Руслан, его грудь тяжело вздымалась. Он выглядел диким. Галстук развязан, волосы в беспорядке. Он тяжело дышал, глубоко втягивая воздух, его ноздри раздувались.

— Где он? — потребовал он.

— Где что? — спросила я, не потрудившись встать.

— Запах! Жасмин! — Он шагнул вперед, оглядывая тесную, пыльную комнату, словно ища незваного гостя. — *Он просто... пропал. Почему я не чувствую твоего запаха?*

Запах. Уникальный аромат пары. Теперь, когда связь была разорвана, для него я пахла не более чем обычный оборотень. Или, в моем случае, больная человечка.

— Я же говорила тебе, Руслан, — сказала я ровным голосом. — Я разорвала связь.

Он замер. Он уставился на меня, осмысливая слова. *В его взгляде был уже не просто гнев; в нем промелькнуло искреннее недоумение, как у человека, который шагнул с тротуара и не нашел под ногами земли.* Затем его взгляд упал на телефон в моей руке. Должно быть, он услышал конец разговора.

— С кем ты говорила? — рявкнул он.

— С похоронным бюро, — честно ответила я.

Его лицо исказилось от ярости. *Он выхватил телефон у меня из руки и швырнул его в стену.* Тот разлетелся на куски.

— Прекрати! — заорал он. Стены задрожали. — Прекрати манипулировать мной этим мусором про самоубийство! Думаешь, покупка места на кладбище заставит меня жалеть тебя? Она заставляет меня ненавидеть тебя еще больше!

Он схватил меня за плечи и рывком поднял на ноги.

— Ты проклинаешь эту стаю своей одержимостью смертью. Ты — Пара Альфы, а живешь в кладовке и планируешь собственные похороны, как мученица.

— Я не твоя пара, — сказала я, встречая его яростный золотой взгляд. — Больше нет.

— Ты всегда будешь тем, кем я скажу! — Он снова использовал Голос Альфы. — На колени!

Мои колени с силой ударились о пол. Команда обошла мой мозг и напрямую подчинила мышцы.

Я посмотрела на него снизу вверх. Он выглядел могущественным, прекрасным и абсолютно чудовищным.

— Ты помнишь, Руслан? — тихо спросила я. — Когда нам было по восемнадцать. Ты клялся Богине Луны, что будешь защищать меня.

Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Богиня Луны совершает ошибки. Она свела льва с мышью. Ты не годишься на роль Луны. Ты даже на роль волка не годишься.

Его слова должны были ранить. Но та часть меня, которую он мог ранить, была мертва.

— Ты прав, — сказала я. — Я не Луна.

Он фыркнул и, развернувшись, вылетел из комнаты. Он так сильно хлопнул дверью, что с потолка посыпалась пыль.

Я еще мгновение оставалась на полу. Затем подползла к своему разбитому телефону. Экран треснул, но он все еще работал.

Я открыла черновик письма в электронной почте. Это было отложенное сообщение, настроенное на отправку через сорок восемь часов. К нему были прикреплены мои медицинские записи, журналы «лекарств», которые давала мне Ариадна, и запись разговора моих родителей, где они обсуждали, как им стыдно за меня.

Я добавила в тело письма одну строчку: *Поздравляю, Руслан. Ты свободен.*